夜色如墨，泼洒在京郊的万安山。景王萧璟的玄色锦袍被山风掀起边角，与卫凛并肩立在一片荒冢前，目光锁定着那座被半人高的野草吞噬的孤坟——此处正是前朝太傅苏鸿的埋骨之地。
“殿下，挖开太傅墓非同小可。”卫凛握紧腰间的长刀，声音压得极低，“苏太傅虽获罪赐死，却曾是先帝师，此事若败露，恐落人口实，说您亵渎先贤。”
萧璟指尖摩挲着怀中的玄玉令牌，令牌的凉意透过锦缎渗入肌肤。太医院那半张空白纸、刺客掷来的“秘药在鼎”字条，以及秦默信中“瑶后之死，祸起椒房”的字句，如同散落的珠子，始终缺一根串联的线。而这根线，极可能藏在苏鸿的墓中。
“比起先皇后的冤屈，这点非议算得了什么。”萧璟眸色坚定，“苏鸿是沈知微的外祖父，却也是先皇后最信任的长辈。秦默信中说他们曾密会，定有信物或书信留存。当年苏家满门抄斩，唯有这孤坟未被波及，证据或许就在此处。”
卫凛不再多言，从马背上取下洛阳铲与撬棍。月光下，铲刃刺入泥土的声响格外清晰，每一下都像是敲在人心上。半个时辰后，墓道顶端的封土被清空，露出一块刻着“苏公之墓”的断碑，碑身爬满青苔，字迹斑驳。
“按前朝礼制，太傅墓应是砖石结构，怎会如此简陋？”卫凛皱眉打量着仅用三合土封口的墓门，显然是仓促下葬的痕迹。
萧璟俯身拂去碑上的尘土，指尖触到一处凹陷的刻痕，正是玄玉令牌上的北斗纹：“这是苏家的暗记，苏鸿定是故意低调下葬，为的就是藏东西。”
卫凛抡起撬棍，猛力砸向墓门。三合土本就不坚固，几下便裂开缝隙，伴随着尘土簌簌掉落，一股腐朽的气息扑面而来。墓道狭窄，仅容一人通过，墙壁上的壁龛早已空空如也，唯有积灰厚得能埋住脚面。
尽头的墓室不大，正中停放着一口楠木棺椁，棺身已被虫蛀得千疮百孔，边角处露出暗褐色的朽木。萧璟点亮火折子，火光摇曳中，见棺前的供桌早已坍塌，唯有一个青铜爵杯倒扣在地上，杯底刻着“靖安”二字——与令牌上的字迹如出一辙。
“殿下小心。”卫凛挡在萧璟身前，警惕地扫视着墓室，“民间说古墓多有机关，咱们得留意些。”
萧璟却目光灼灼地盯着棺椁：“苏鸿若要藏密信，绝不会轻易放在墓室里。”他绕着棺椁走了一圈，发现棺身侧面有一道极细的缝隙，不像是虫蛀所致，反倒像是人为留出的夹层。
卫凛立刻取来短刀，顺着缝隙小心撬动。朽木不堪受力，很快裂开一道巴掌宽的口子，里面果然藏着一个油布包裹的物件。萧璟屏住呼吸，伸手将物件取出，层层揭开油布，里面是一封泛黄的书信，信纸边缘虽已破损，字迹却依旧清晰。
借着微弱的火光，萧璟逐字细读，指尖渐渐开始颤抖。信是苏鸿写给沈知微的，字里行间满是挣扎与狠绝：
“微儿亲启：瑶后已察觉你与北狄私通之事，昨日密会时竟拿出你与北狄使者的书信，言要面圣揭发。此女留不得，然她毕竟是我看着长大，下手实难。你所赠‘牵机引’已备好，待重阳宫宴时，我会以探望为名，将药混入她的汤药中。
苏家满门荣辱皆系于你，北狄许诺的牛羊与军械，是我苏家复兴的唯一希望。瑶后仁慈，却不懂权谋，她若揭发此事，不仅你我性命难保，北狄亦会即刻出兵，到那时天下大乱，苏家更是万劫不复。
事毕之后，我会自请罪责，以‘结党营私’之名赴死，替你扫清障碍。切记，待你登后位，务必为苏家翻案，莫负我一片苦心。”
落款日期，正是先皇后薨逝前三日。
“竟是苏鸿！”卫凛惊得倒吸一口凉气，“他是先皇后的太傅，更是沈知微的外祖父，怎么会帮着外孙女谋害自己的学生？”
萧璟将书信紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。他终于明白，为何当年苏鸿会甘愿赴死，为何沈知微能顺利登上后位——这一切都是一场精心策划的阴谋。苏鸿以自己的性命为代价，为沈知微扫清了障碍，也掩盖了她勾结北狄的滔天罪行。
“为了苏家复兴。”萧璟声音冰冷，“苏鸿一生仕途顺遂，却在晚年因站队失误失势，心中早已积满怨气。沈知微许诺的不仅是苏家翻案，更是借助北狄势力东山再起的可能，他终究是被权力迷了心窍。”
正说着，火折子突然“噗”地一声熄灭，墓室陷入一片漆黑。卫凛立刻拔刀戒备，却听墓道外传来杂乱的脚步声，伴随着灯笼的光晕逐渐逼近。
“不好，有人来了！”卫凛低喝一声，护着萧璟退到棺椁旁。
萧璟迅速将书信揣入怀中，重新点亮火折子。火光中，只见一群身着黑衣的人手举火把涌入墓室，为首之人面色阴鸷，腰间挂着一块与玄玉令牌相似的玉佩，却刻着“北狄使臣”的字样。
“景王殿下，果然在这里。”为首之人冷笑一声，“太傅墓里的东西，可不是您该碰的。”
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