马车驶出东宫时，雪已停了大半，只余下零星雪沫在风里打着旋。萧璟坐在车内，指尖反复摩挲着周太监那方沾了霉味的帕子，黑眸里凝着化不开的沉郁。沈砚之将刚绘制好的宫苑地图铺开在膝上，指尖点在御花园西北角的位置：“殿下，按老太监所说，侍卫抬着木箱往西北角门去，沿途必经这处枯井。此井二十年前因井水枯竭被封，后来御花园扩建，便被圈在了竹林深处，鲜少有人靠近。”
萧璟抬眼看向地图上那处被红圈标注的位置，喉结动了动：“母妃生前最爱在御花园的竹林里赏雪，若那木箱真藏在枯井中，倒像是……刻意选了她常去的地方。”话落时，他指节骤然收紧，指腹将地图边缘捏出几道褶皱。
马车在御花园外停稳，影一早已带着两名暗卫候在隐蔽处，见萧璟下车，忙递上一件玄色斗篷：“殿下，竹林里积雪深，恐寒气侵体。”萧璟接过斗篷随意搭在肩上，目光扫过四周——此时正是巳时，御花园内偶有宫人提着食盒走过，笑声隔着梅林传来，与竹林深处的寂静形成刺目的对比。
四人沿着覆雪的石子路往西北走，脚下积雪发出“咯吱”的声响，每一步都像是踩在十年前的旧时光里。越往竹林深处走，空气越冷，光秃秃的竹枝上挂着冰凌，风一吹便“叮当”作响。行至竹林尽头，一口被半人高荒草掩盖的枯井赫然出现在眼前，井口用几块断石垒着，石缝里还卡着干枯的竹叶。
“殿下，就是这里。”沈砚之上前拨开荒草，枯井的井口约有两人宽，往下望去漆黑一片，只能隐约闻到潮湿的霉味。影一将事先备好的绳索系在腰间，又点燃一支火把递到萧璟手中：“殿下，属下先下去探查。”
萧璟点头，看着影一攥着绳索缓缓坠入井底，火把的光在井壁上投下晃动的影子，如同鬼魅般跳跃。约莫一炷香的时间，井底传来影一的声音，带着几分压抑的激动：“殿下！井底西侧有个暗格，里面确实藏着个黑檀木箱！”
萧璟的心猛地一沉，随即涌上一股难以言喻的急切，他俯身对着井口喊道：“小心打开，切勿损坏箱内之物！”话音刚落，便听到井底传来撬锁的声响，紧接着是木板摩擦的“吱呀”声，随后影一的声音再次传来：“殿下，箱内有件凤袍，染了血！”
沈砚之在一旁听得瞳孔骤缩，忙将带来的梯子架在井口：“殿下，属下下去将木箱运上来。”萧璟却抬手拦住他，自己攥住绳索：“本宫亲自下去。”话落不顾众人劝阻，足尖在井壁上一点，顺着绳索往下滑。
井底比想象中更阴冷，地面积着薄薄一层冰碴，火把的光将四周照得通亮。影一站在暗格旁，身旁放着那只黑檀木箱，箱盖已经被撬开，一件明黄色的凤袍搭在箱沿上，暗红的血迹在明黄布料上晕开，虽历经十年，依旧触目惊心。
萧璟缓步走过去，指尖颤抖着抚上凤袍的面料——这是云锦织就的，上面绣着展翅的凤凰，凤喙处还缀着细小的东珠，正是先皇后册封时穿的那套礼服。他记得母妃当年穿着这件凤袍，笑着对他说“璟儿要做顶天立地的男子汉”，可如今，这件承载着回忆的凤袍，却沾满了血迹，藏在阴冷的枯井里。
“殿下，您看这里。”影一指着凤袍的袖口，那里卡着一小块碎裂的玉佩，玉佩呈月牙形，上面刻着繁复的云纹，“属下看着像是太傅常戴的那枚和田玉佩，去年宫宴上，属下见过太傅佩戴。”
萧璟伸手取下玉佩碎片，指尖摩挲着上面的纹路，一股寒意从心底升起。他将玉佩碎片攥在掌心，又看向凤袍上的血迹——血迹集中在胸口位置，像是被利器所伤留下的痕迹。“沈砚之，”他声音沙哑，“带回去请太医院验血型，务必确认是不是母妃的。”
沈砚之早已顺着梯子下来，闻言忙将凤袍小心地叠起，放进带来的锦盒里：“属下这就去办，只是太医院院判是太傅的门生，恐怕……”
“那就找张太医。”萧璟打断他，“张太医当年是母妃的侍疾太医，为人正直，定然不会徇私。”话落，他又看向黑檀木箱的内壁，仔细检查了一遍，发现箱底刻着一个小小的“傅”字，“果然是太傅的东西，这木箱上的字，与太傅书房匾额上的字体一致。”
四人将木箱和凤袍收好，顺着梯子和绳索依次爬出枯井。萧璟站在井口旁，望着竹林深处，只觉得胸口闷得发慌。十年了，母妃的冤屈就藏在这口枯井里，藏在这件染血的凤袍里，而凶手却在朝堂上步步高升，甚至成了太子少师，享受着荣华富贵。
“殿下，我们得尽快离开，若是被太傅的人发现，恐怕会生变故。”沈砚之将锦盒抱在怀里，警惕地看向四周。萧璟点头，转身往竹林外走，刚走没几步，便听到身后传来脚步声，伴随着宫人的呼喊：“前面是谁？御花园西北角禁地，不得擅闯！”
影一立刻挡在萧璟身前，手按在腰间的佩剑上。萧璟却抬手示意他稍安勿躁，转身看向追来的宫人——是内务府的管事太监，身后跟着几个小太监，手里都拿着拂尘。那管事太监看到萧璟的脸，先是一愣，随即慌忙跪倒在地：“奴才参见景王殿下！不知殿下在此，是奴才多有冒犯！”
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