皇帝摆了摆手，示意她不必多礼。他走到房间中央那张堆满杂物的圆几旁，在一张宽大的扶手椅里坐下，然后指了指对面的椅子。
“坐。”
林晓月依言坐下。
皇帝没有立刻说话。他只是看着圆几上那堆东西——散乱的羊皮纸卷、几个空了的墨水瓶、一把看起来用了很多年的小银刀、还有一小撮……晒干的鱼饵？
林晓月的目光在那撮鱼饵上停了一下。
皇帝注意到了她的视线，随手拿起一小撮，放在掌心看了看。
“……年轻的时候，”他忽然开口，声音很轻，像在自言自语，“朕很喜欢钓鱼。在皇家猎场的湖边，一坐就是一整天。那时候，朕还不是皇帝，只是众多皇子中的一个，没什么压力，也没什么……指望。”
他顿了顿，把鱼饵扔回桌上。
“后来，当了太子，当了皇帝，就没时间了。奏章、会议、战争、税收、贵族斗争、儿子们争宠……无穷无尽。有时候，朕会想，如果当初没坐上这个位置，现在会不会正躺在某个湖边，悠闲地等着鱼上钩？”
林晓月没有说话。
她不知道该说什么。
皇帝看了她一眼，嘴角扯出一个极淡、几乎没有弧度的笑容。
“吓到你了？抱歉，人老了，就爱说些没用的废话。”他靠进椅背，闭上眼睛，揉了揉眉心，“朕今天叫你来，不是听朕发牢骚的。是……有事要问你。”
“陛下请讲。”
皇帝睁开眼，目光重新变得锐利了一些。
“那个‘魔物观光团’，你是怎么办到的？”
林晓月沉默了几秒。
“用奶茶和面包，还有……一点沟通。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
皇帝盯着她看了很久。
然后，他忽然笑了。
不是那种冰冷的、嘲讽的笑，而是一种真实的、带着点无奈和……羡慕的笑。
“……奶茶和面包。”他重复着这几个字，摇了摇头，“朕的两位大将军，带着两万精兵，打了三年，伤亡近半，才把边境的魔物潮勉强压下去。而你，用几桶奶茶和一堆面包，就让一支几百头的魔物队伍……乖乖跟着你进城喝下午茶。”
他顿了顿，看着林晓月。
“你知道，这说明什么吗？”
林晓月摇头。
“这说明，”皇帝缓缓说，“有时候，解决问题的方式，可能比问题本身更……荒唐。而荒唐，有时候，反而是最有效的。”
他站起身，走到书桌旁，从抽屉里取出一个扁平的木盒子，走回来，放在圆几上。
盒子打开。
里面不是什么珍宝，而是一叠……手写的笔记？
纸张泛黄，边缘破损，字迹潦草但有力。像是随手记下的东西，没有章法，没有修饰。
“这是朕二十年前，还是太子的时候，写的一些东西。”皇帝拿起最上面一页，看了看，又放下，“当时，朕也在想，怎么才能把这个帝国管好。怎么才能让贵族们不整天想着争权夺利，让军队不总想着打仗立功，让百姓不总是吃不饱饭。”
他翻了几页。
“朕那时候想了很多办法。比如，改革税制，让贵族少捞点。比如，削减军费，把省下的钱用于民生。比如，设立监察机构，限制官员腐败。”
他停下来，看向林晓月。
“你猜结果怎么样？”
林晓月想了想。
“……被反对？”
“被反对到寸步难行。”皇帝冷笑，“贵族联合抵制，威胁不给军队供粮。军方联名上书，说削减军费就是动摇国本。监察机构设立三个月，负责人‘意外’坠马身亡，之后无人敢接任。”
他把笔记扔回盒子里。
“所以朕明白了。在这个位置上，你想‘做对的事’，往往比‘做错的事’更难。因为‘对的事’，会动别人的奶酪。而‘错的事’，只要够隐蔽，或者，够……荒唐，反而没人会在意。”
他重新坐下，看着林晓月。
“就像你教人怎么‘优雅地偷懒’。在朕那些老臣眼里，这是离经叛道，是该批该禁的歪理。但在朕眼里……”他顿了顿，“这是用最聪明、最不费力、也最不容易被攻击的方式，保护自己，也保护那些快被榨干的年轻人。”
林晓月的手指在椅子的扶手上，轻轻敲了一下。
“陛下……都知道了？”
“知道什么？”皇帝反问，“知道你教他们怎么应付‘无意义加班’？怎么对付‘瞎指挥的上司’？怎么在冗长的会议里开小差？”
他看着林晓月，眼中闪过一丝……近乎顽皮的光。
“朕当然知道。朕不仅知道，还让人悄悄传了几份‘讲义’给那些被朕的儿子们逼得快疯掉的官员。效果不错。这三天，送到朕案头抱怨‘下面人办事不力’的奏章，少了三成。送到朕那两个儿子面前‘请求指示’的请示，多了五成。”
他笑了笑：“朕那两个儿子，最近大概很忙。忙着听下面的人诉苦，忙着想办法给他们‘合理的工作量’，忙着……少惹点麻烦。”
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