谣言往往比真相跑得更快，尤其是当谣言本身足够惊悚、足够刺激、并且恰好能满足某些人阴暗的期待时。
“魔王复苏”的消息，是在林晓月轰平训练场后的第三天清晨，像一颗投入平静湖面的巨石，在银辉城激起了滔天巨浪。
源头已不可考。有人说，是北境逃难来的商队带来的消息，说极北冰原深处传来恐怖的咆哮，冰川崩裂，黑云蔽日。有人说，是某个在边境废墟探险的冒险者小队全军覆没前，用最后一点魔力传回了模糊的影像碎片——扭曲的巨大黑影，和令人灵魂冻结的邪恶气息。还有人说，是神殿的预言水晶在昨夜突然无故碎裂，流出的不是圣水，而是污浊的黑血，上面浮现出扭曲的恶魔符文。
细节各异，但核心惊人一致：那位在数十年前被初代星耀皇帝率领联军付出惨重代价才封印在无尽深渊的恐怖存在——魔王“混沌之影”巴尔——其封印似乎松动了，甚至有复苏的迹象。
恐慌，如同瘟疫般迅速蔓延。
集市上的肉价和粮食价格在半天内飙升了百分之三十。铁匠铺和魔法材料店被抢购一空，人们争相购买武器、护甲和基础的驱邪护符。神殿外排起了长队，信徒们惶恐地祈求庇佑。就连平日最热闹的酒馆，也笼罩在一片压抑的低声议论和不安的张望中。
仿佛一夜之间，帝都头顶晴朗的天空，都蒙上了一层无形的阴霾。
“假的。”
林枫头也不抬地说，手指在悬浮的魔法光屏上快速滑动，调出一串串复杂的数据流和波形图。他面前的工作台上，摆放着几个不同型号的魔力波动探测仪、元素浓度分析仪，以及一个正在缓慢旋转、内部有七彩光晕流转的透明水晶球。
奶茶店二楼临时改造成的“分析室”里，气氛凝重。除了必须在前台维持店面运营（顺便安抚惶恐顾客）的苏小柔，其他人都聚集在这里。
林晓月靠在窗边，手里捧着杯热可可，脸色还有些苍白，是前几天魔力透支的后遗症。她看着窗外街道上明显比往日稀少、且步履匆匆的行人，没说话。
叶辰站在林枫身后，目光锐利地扫过光屏上那些跳动的数字和曲线。陆云舟坐在桌前，面前摊着几份刚刚送来的、来自不同渠道的情报简报。欧阳轩则抓耳挠腮，一脸“虽然听不懂但感觉好厉害”的困惑表情。
“假在哪里？”陆云舟问，声音平静。
“魔力波动特征、能量逸散模式、以及所谓的‘邪恶气息’构成，都与已知的深渊魔力或混沌污染残留，存在显着差异。”林枫推了推眼镜，镜片上倒映着快速滚动的数据，“首先，根据叶辰从冒险者公会高价买到的、那份据说是‘最后影像碎片’的魔法拓印，我分析了其中的魔力纹路。其核心波动频率异常‘规整’，带有明显的人工调制痕迹，更像是某种大型幻术法阵或高级魔法投影的效果，而非真正的混沌生物自然散发的、无序且充满侵蚀性的波动。”
他调出两张对比波形图。一张来自真正的、几年前在边境剿灭混沌魔物时记录的残留波动数据，波形混乱、尖锐、充满毛刺。另一张来自“影像碎片”，波形虽然也显得扭曲阴暗，但整体呈现一种不自然的周期性重复，像是……循环播放的录音。
“其次，”林枫切换画面，显示出一张帝都及周边区域的魔力浓度等高线图，上面有几个用红圈标记的区域，“传言中‘黑云蔽日’‘邪恶气息弥漫’的几个地点——北门外的旧采石场、西区废弃的钟楼、以及东边靠近黑森林边缘的乱葬岗——在过去七十二小时内，环境的暗元素浓度确实有异常升高，但升高幅度非常均匀，且峰值出现时间几乎完全同步，这不符合自然现象或混沌泄露应有的随机性和扩散性。更像是……有人在同一时间，在不同地点，激活了类似的暗元素汇聚装置。”
“最后，”林枫指向那个旋转的水晶球，里面七彩光晕正在缓慢分离，其中代表“暗影”与“死亡”的黑色与灰色光晕格外活跃，但它们的活跃区域被一层极其细微、几乎难以察觉的淡金色网格状结构“束缚”着，“这是用‘全频谱魔力场动态捕捉仪’（我昨晚刚调试好）捕捉到的，从今天凌晨开始弥漫在帝都上空的‘恐慌情绪’所引发的集体无意识魔力扰动。很有趣的现象：恐慌本身会滋生负面能量，但这些负面能量并没有无序扩散或被帝都本身的防护结界净化，反而被某种外来的、极其精密的引导力场聚集、放大，并定向‘投喂’给了那几个特定的异常区域，人为制造出‘邪恶复苏’的假象。”
他顿了顿，总结道：“简单说，这是一场精心策划的、技术含量不低的、利用魔法科技和群体心理制造的……大型恐怖主题实景秀。目的应该是制造恐慌，转移视线，或者为某些行动创造借口。”
房间里安静了几秒。
“谁干的？”欧阳轩第一个憋不住，“那个什么魔王真的没醒？那我们还打不打魔王了？我拳头都准备好了！”
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