第二十四章 宫廷舞会大乱斗
谣言止于智者,但从不缺席于宫廷。
“圣水奶茶”的风波在主教大人不情不愿的默许下渐渐平息,但后续涟漪却扩散到了意想不到的方向。在莉莉丝被罚抄了三百遍《圣典·净化篇》、苏小柔被禁止踏入圣泉殿一个月后,这场闹剧的余韵以一种更隐晦的方式渗透进了帝都的上层社交圈。
贵族夫人们开始在茶会上低声讨论“神殿新配方的圣水据说有奇效”,年轻小姐们则对“那位发明了神奇奶茶的魔导师”产生了浓厚兴趣。而这一切的关注,最终汇聚成了一张措辞优雅、烫金镶边、由皇室总管亲自送达的请柬。
“诚邀林晓月魔导师阁下,于明日晚八时,莅临皇宫金色大厅,参加‘金秋之夜’宫廷舞会。随行人员限两名,着正装。——皇帝陛下御准,皇家礼仪司敬上。”
林晓月盯着请柬上那些花哨的字体,仿佛在看一份死刑判决书。
“我能不去吗?”她把请柬扔在柜台上,语气里是十二万分的不情愿。
叶辰从账本上抬起头:“理论上,皇帝陛下‘御准’的邀请,等同于命令。除非你突发恶疾,或者帝都突然被龙群围攻。”
“我现在突发恶疾还来得及吗?”林晓月认真地问。
“从你刚才一口气吃完三人份的烤肉拌饭来看,”陆云舟推了推眼镜,“装病的难度较大。而且,根据叶辰的情报,两位皇子殿下对这次舞会都异常重视,调集了各自派系中最有分量的贵族参加。这已经不只是一场舞会,更像是一次展示实力、拉拢人心的政治集会。”
林枫从地下室探出头,补充道:“我监听了几个加密魔法频道,关于舞会的讨论热度在过去二十四小时上升了百分之三百。其中‘林晓月’‘魔导师’‘奶茶’等关键词出现频率极高。有理由相信,许多人参加舞会的主要目的,就是想近距离观察你。”
欧阳轩正在擦桌子,闻言眼睛一亮:“舞会?是不是有很多好吃的?还有音乐?能跳舞吗?我在学校联欢会上霹雳舞跳得可好了!”
苏小柔小声提醒:“欧阳,宫廷舞会跳的是交谊舞,很优雅的那种,不是街舞……”
“交谊舞我也会!不就是两个人抱着转圈圈吗?简单!”
所有人默默看了欧阳轩一眼,决定忽略他的话。
“所以,”林晓月揉着太阳穴,“我不但要穿得像个粽子一样去一个人挤人的地方,被当成猴子围观,还要应付可能来自两位皇子及其爪牙的各种试探、拉拢、或者……下绊子?”
“基本如此。”陆云舟点头,“但这也是一个机会。在公开场合,他们至少会维持表面的礼节。我们可以借此观察各派势力的互动,收集情报,甚至……在某些关键时刻,施加一点小影响。”
“比如?”
“比如,”陆云舟从怀里掏出一个小巧的、装饰精美的笔记本,翻开,“根据现有情报,亚瑟殿下会在舞会上正式介绍他新拉拢的北境伯爵之女,试图联姻巩固与北境贵族的关系。而兰斯殿下则安排了一场由他资助的年轻吟游诗人乐团的首演,曲目据说是他亲自参与创作的,意在展示其‘文武双全、品味高雅’的形象。我们可以……”
他快速说了几个计划要点,叶辰和林枫不时补充细节。苏小柔则开始发愁该给林晓月准备什么样的礼服——既要符合宫廷礼仪,又不能太束缚行动,毕竟谁也不知道舞会上会不会突然需要跑路或者打架。
林晓月听着,只觉得头更疼了。
但事已至此,逃是逃不掉了。
“行吧。”她最终认命地叹了口气,“我去。但我要带叶辰和欧阳轩。”
“叶辰可以,他能应对大部分突发状况。”陆云舟点头,“但欧阳轩……”他看了一眼正在用抹布练习托马斯全旋的欧阳轩。
“他直觉好,运气也好,而且……”林晓月顿了顿,“真打起来,他能扛。”
这个理由强大到无法反驳。
于是,赴宴人选就这么定了下来。
第二天晚上,皇宫金色大厅。
当林晓月踏入这座以奢华瑰丽着称的宴会厅时,还是被眼前的景象晃得眯了眯眼。
高耸的穹顶绘满神话故事,巨大的水晶吊灯折射出万千光华。光可鉴人的大理石地面上,身着华服的贵族男女们如同色彩斑斓的游鱼,在悠扬的宫廷乐声中优雅地滑动。空气里弥漫着香水、脂粉、美酒和食物的复杂香气,间或夹杂着低低的笑语和酒杯碰撞的清脆声响。
林晓月穿着苏小柔紧急改制的深蓝色长裙——款式简洁,没有过多的蕾丝和珠宝,但剪裁合体,在腰侧做了隐藏的开衩方便行动。头发难得地绾成了典雅的发髻,用一根简单的珍珠发簪固定。脸上只施了薄粉,嘴唇点了淡红,看起来比平日多了几分柔美,但那双眼睛里的不耐烦和警惕,却与周围歌舞升平的氛围格格不入。
叶辰跟在她左后方半步,一身黑色礼服,衬得他身形更加修长挺拔,神情平静无波,目光却如鹰隼般扫视着全场。欧阳轩则穿着不太合身的深褐色礼服(临时从剧团借的),兴奋地东张西望,对什么都充满好奇,但身体始终保持着一个随时可以发力的姿态。
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