第二十四章 宫廷舞会大乱斗
谣言止于智者，但从不缺席于宫廷。
“圣水奶茶”的风波在主教大人不情不愿的默许下渐渐平息，但后续涟漪却扩散到了意想不到的方向。在莉莉丝被罚抄了三百遍《圣典·净化篇》、苏小柔被禁止踏入圣泉殿一个月后，这场闹剧的余韵以一种更隐晦的方式渗透进了帝都的上层社交圈。
贵族夫人们开始在茶会上低声讨论“神殿新配方的圣水据说有奇效”，年轻小姐们则对“那位发明了神奇奶茶的魔导师”产生了浓厚兴趣。而这一切的关注，最终汇聚成了一张措辞优雅、烫金镶边、由皇室总管亲自送达的请柬。
“诚邀林晓月魔导师阁下，于明日晚八时，莅临皇宫金色大厅，参加‘金秋之夜’宫廷舞会。随行人员限两名，着正装。——皇帝陛下御准，皇家礼仪司敬上。”
林晓月盯着请柬上那些花哨的字体，仿佛在看一份死刑判决书。
“我能不去吗？”她把请柬扔在柜台上，语气里是十二万分的不情愿。
叶辰从账本上抬起头：“理论上，皇帝陛下‘御准’的邀请，等同于命令。除非你突发恶疾，或者帝都突然被龙群围攻。”
“我现在突发恶疾还来得及吗？”林晓月认真地问。
“从你刚才一口气吃完三人份的烤肉拌饭来看，”陆云舟推了推眼镜，“装病的难度较大。而且，根据叶辰的情报，两位皇子殿下对这次舞会都异常重视，调集了各自派系中最有分量的贵族参加。这已经不只是一场舞会，更像是一次展示实力、拉拢人心的政治集会。”
林枫从地下室探出头，补充道：“我监听了几个加密魔法频道，关于舞会的讨论热度在过去二十四小时上升了百分之三百。其中‘林晓月’‘魔导师’‘奶茶’等关键词出现频率极高。有理由相信，许多人参加舞会的主要目的，就是想近距离观察你。”
欧阳轩正在擦桌子，闻言眼睛一亮：“舞会？是不是有很多好吃的？还有音乐？能跳舞吗？我在学校联欢会上霹雳舞跳得可好了！”
苏小柔小声提醒：“欧阳，宫廷舞会跳的是交谊舞，很优雅的那种，不是街舞……”
“交谊舞我也会！不就是两个人抱着转圈圈吗？简单！”
所有人默默看了欧阳轩一眼，决定忽略他的话。
“所以，”林晓月揉着太阳穴，“我不但要穿得像个粽子一样去一个人挤人的地方，被当成猴子围观，还要应付可能来自两位皇子及其爪牙的各种试探、拉拢、或者……下绊子？”
“基本如此。”陆云舟点头，“但这也是一个机会。在公开场合，他们至少会维持表面的礼节。我们可以借此观察各派势力的互动，收集情报，甚至……在某些关键时刻，施加一点小影响。”
“比如？”
“比如，”陆云舟从怀里掏出一个小巧的、装饰精美的笔记本，翻开，“根据现有情报，亚瑟殿下会在舞会上正式介绍他新拉拢的北境伯爵之女，试图联姻巩固与北境贵族的关系。而兰斯殿下则安排了一场由他资助的年轻吟游诗人乐团的首演，曲目据说是他亲自参与创作的，意在展示其‘文武双全、品味高雅’的形象。我们可以……”
他快速说了几个计划要点，叶辰和林枫不时补充细节。苏小柔则开始发愁该给林晓月准备什么样的礼服——既要符合宫廷礼仪，又不能太束缚行动，毕竟谁也不知道舞会上会不会突然需要跑路或者打架。
林晓月听着，只觉得头更疼了。
但事已至此，逃是逃不掉了。
“行吧。”她最终认命地叹了口气，“我去。但我要带叶辰和欧阳轩。”
“叶辰可以，他能应对大部分突发状况。”陆云舟点头，“但欧阳轩……”他看了一眼正在用抹布练习托马斯全旋的欧阳轩。
“他直觉好，运气也好，而且……”林晓月顿了顿，“真打起来，他能扛。”
这个理由强大到无法反驳。
于是，赴宴人选就这么定了下来。
第二天晚上，皇宫金色大厅。
当林晓月踏入这座以奢华瑰丽着称的宴会厅时，还是被眼前的景象晃得眯了眯眼。
高耸的穹顶绘满神话故事，巨大的水晶吊灯折射出万千光华。光可鉴人的大理石地面上，身着华服的贵族男女们如同色彩斑斓的游鱼，在悠扬的宫廷乐声中优雅地滑动。空气里弥漫着香水、脂粉、美酒和食物的复杂香气，间或夹杂着低低的笑语和酒杯碰撞的清脆声响。
林晓月穿着苏小柔紧急改制的深蓝色长裙——款式简洁，没有过多的蕾丝和珠宝，但剪裁合体，在腰侧做了隐藏的开衩方便行动。头发难得地绾成了典雅的发髻，用一根简单的珍珠发簪固定。脸上只施了薄粉，嘴唇点了淡红，看起来比平日多了几分柔美，但那双眼睛里的不耐烦和警惕，却与周围歌舞升平的氛围格格不入。
叶辰跟在她左后方半步，一身黑色礼服，衬得他身形更加修长挺拔，神情平静无波，目光却如鹰隼般扫视着全场。欧阳轩则穿着不太合身的深褐色礼服（临时从剧团借的），兴奋地东张西望，对什么都充满好奇，但身体始终保持着一个随时可以发力的姿态。
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