残阳如血，洒在连绵起伏的黄土坡上。风卷着沙砾，打着旋儿掠过稀疏的枯草，发出呜咽般的声响。这是一片荒芜的土地，白日里被烈日炙烤得滚烫，入夜后又迅速被寒冷包裹，唯有偶尔响起的野兽嚎叫，证明着这里尚有生命存在。
铁柱蜷缩在一棵枯死的老柳树下，身上穿着破烂的单衣，根本抵挡不住这能吹进骨子里的冷风。
他只有五岁，瘦得像根被遗忘在墙角的干柴，黝黑脸颊深陷，唯有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人，像是暗夜里的星星，紧抿着的嘴唇与像风一样冷的眼神带着与年龄不符的警惕。三天前，他最后的亲人——那个总是咳嗽的爷爷，在一阵剧烈的喘息后再也没能睁开眼。从那时起，他就成了这片土地上真正的孤魂，靠着挖野菜、捡野果，在生死边缘苦苦挣扎。
肚子里空空如也，饥饿像一只无形的手，紧紧攥着他的五脏六腑。他挣扎着站起身，踉跄着朝记忆中可能有野枣的山谷走去。脚下的石子硌得他脚掌生疼，每一步都像是踩在刀尖上，但活下去的本能驱使着他，不能停下。
就在他拐过一道山梁时，一阵低沉的“呜呜”声自身后传来。
铁柱浑身一僵，猛地回头，心瞬间提到了嗓子眼。三只毛色灰黄的狼，正蹲坐在不远处的土坡上，绿油油的眼睛死死地盯着他，嘴角淌着涎水，那是饥饿的捕食者看到猎物时迫不及待的样子。
铁柱想跑，但他的腿像灌了铅一样沉重，根本不听使唤。恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他想起了爷爷曾经说过的话，遇到狼不能怕，要站直了，可此刻他连挺直腰杆的力气都没有，只能眼睁睁看着那几只狼缓缓站起身，一步步朝他逼近。
领头的那只狼体型最大，额头上有道狰狞的疤痕，它低低地吼了一声，左侧一头颜色深一些的狼率先加快了速度，张大的嘴巴露出尖利的牙齿，腥臭的风扑面而来。铁柱闭上眼，绝望地等待着死神的降临。
“砰”一声震耳欲聋的巨响划破了死寂。紧接着是狼的惨叫和硬物碰撞的刺耳声音。铁柱惊讶地睁开眼，发现那头狼倒在地上，嘴里流着血，“呜呜”哀叫，只见一个魁梧高大的身影如同铁塔般挡在他身前。那人穿着厚实的粗布衣裳，腰间系着一条沾满油污的皮带，露出的皮肤黝黑似铁，大手里攥着一块沉重的石头。另中间那头狼眼神冷冽，它朝另一头狼咆哮一声，两头狼一起扑向这个突然出现的人。
这个人拿着石头的右手蓦地砸在头狼嘴巴上，这头大狼一下子就被砸飞出去。另一头趁机咬在这人另一只手臂上，这人就甩着手臂，把这头狼直接甩飞了。
这人正是镇上唯一的铁匠，王猛。
王猛喘着粗气，左手将铁柱紧紧护在身后，右手紧握石头，警惕地盯着眼前的恶狼，死死地与狼对峙着。
“滚！”王猛暴喝一声，猛地向前踏进一步，石头重重地砸在地上，溅起一片尘土。
那两只狼似乎被他的气势震慑住了，又看了一眼受伤的同伴，最终夹着尾巴，呜咽着转身跑了。受伤的领头狼也一摇一晃地跟了上去，很快消失在夜色渐浓的山坳里。
危机解除，王猛这才松了口气，转过身，蹲下身，看着吓得瑟瑟发抖的铁柱。他的声音比刚才温和了许多，带着铁匠特有的沙哑：“娃，没事了。”
铁柱抬起头，看着眼前这个满脸胡茬、额头上布满汗珠的男人，刚才那惊心动魄的一幕还在脑海中回放。他张了张嘴，却因为过度惊吓，发不出任何声音，只是眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
王猛皱了皱眉，笨拙地伸出满是老茧的手，想帮他擦眼泪，却又怕自己粗糙的手掌弄疼了孩子，只好停在半空。“别哭了，跟我走吧，天黑了，山里不安全。”
铁柱没有反抗，他能感觉到这个男人身上传来的安全感。
王猛将他抱起来，铁柱很轻，轻得像一团棉花，王猛心里不由得一酸。他一手抱着铁柱，一手拎着铁锤，大步朝着镇子的方向走去。
夜色彻底笼罩了大地，星星在墨蓝色的天空中闪烁。王猛的脚步声沉稳而有力，每一步都踏在坚实的土地上。铁柱趴在王猛宽厚的肩膀上，闻着他身上淡淡的铁锈和汗水混合的味道，紧绷的神经渐渐放松下来，不知不觉中，竟在颠簸中睡着了。
一块大石头旁，有一个人躺在那里，竟然和抱着铁柱的王猛长得一模一样，只是沉睡不醒。
铁柱被轻轻放在地上，站着的王猛突然变成一道金光从钻进那个人的鼻孔里。那人打了个冷战，睁开眼睛看了看，看到了不远处的铁柱，有些无奈地说：“救人就救人，干嘛又把我打晕？”
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