自那日被青芷冷言拒绝后，铁柱便再未踏足济世堂。
然而，不见面不代表不想念。恰恰相反，那股被压抑的情愫如同被强行按入水中的浮木，稍一松懈便以更汹涌的姿态反弹。铁柱发现自己越来越难以集中精神，处理公务时，青芷的面容会不期然浮现；推演符箓时，她的声音会在耳边回响；甚至入定修炼时，鼻尖也会萦绕起那抹淡淡的药草清香。
更糟的是，他渐渐察觉到身体的异样。
起初是偶尔的心悸，仿佛心脏被无形的手攥紧。接着是情绪的莫名波动，时而陷入深沉的忧郁，时而涌起暴烈的烦躁。最让他恐惧的是，他发现自己清醒的时间正在缩短——某些时刻，他会突然失神，眼前浮现出与青芷相处的幻象，真实得让他分不清虚实。
这日朝会，赵宸正与群臣商议南方水患的赈灾事宜。铁柱作为国师列席，本应建言献策，可他的意识却不受控制地飘远。朝堂上的声音逐渐模糊，取而代之的是青芷研磨药材时药杵规律的声响；文武百官的面容变得扭曲，最终汇聚成青芷那双清澈的眼眸。
“国师？铁柱！”赵宸提高了声音。
铁柱猛地回过神，才发现满朝文武都看着他。赵宸眉头紧皱，眼中带着担忧：“爱卿身体不适？”
“臣……无碍。”铁柱强压下心头翻涌的怪异感觉，勉强道，“只是昨夜研读古籍，未曾休息好。”
退朝后，铁柱回到镇妖司，将自己关入静室。他盘膝坐下，运转《星辰炼神诀》，试图稳定心神。可这一次，功法运转到一半，一股暴戾的情绪如火山般喷发！
“为什么躲着我？为什么？！”一个声音在他脑海中嘶吼，那是他自己的声音，却扭曲得陌生。
眼前浮现出青芷冷漠的脸，她转身离去的背影，她说的那句“还请少来为妙”。每一幕都如此清晰，每一次回想都让心中的疼痛加剧一分。
“不——！”铁柱猛地睁开眼睛，一掌拍向身前的青铜香炉。
轰然巨响中，香炉炸裂，香灰四溅。铁柱喘着粗气，看着自己颤抖的双手，眼中第一次露出恐惧。这不是心魔，这比心魔更可怕——这是一种从灵魂深处滋生的、无法控制的执念与疯狂。
他想起青芷曾说他“心神损耗，外邪萦绕”。难道那所谓的“外邪”并未清除，反而在他心中生根发芽？
与此同时，济世堂内，青芷的日子同样难熬。
自那夜发现师父的真面目后，她便活在巨大的恐惧与煎熬中。她不再信任“苏济世”，却不得不每日在他面前强装无事；她思念铁柱至深，却必须将他推开；她想要揭穿一切，却不知从何入手，更怕打草惊蛇害了真正的师父。
更让她痛苦的是，她发现医馆的药材中，被混入了一些她从未见过的奇异成分。这些成分单独看并无异常，可若与她为铁柱配制的宁神茶中的几味药材结合，便会催发一种令人心神动荡的药性。
“情缠蛊……”她想起那夜偷听到的词，心中冰凉。原来从铁柱第一次踏入医馆，这场阴谋就已经开始了。而她自己，在不知情中成了帮凶。
这日傍晚，青芷正在前堂整理医案，忽听门外传来一阵喧哗。她走到门口，只见几个镇妖司的修士搀扶着一个踉跄的身影朝这边走来。
是铁柱！
青芷的心猛地揪紧。短短数日不见，铁柱竟憔悴至此——面色苍白如纸，眼眶深陷，原本锐利沉稳的眼神此刻涣散无光，口中还喃喃念着什么。他的衣袍凌乱，发髻松散，哪里还有半分国师的威严，倒像个失魂落魄的疯汉。
“青芷姑娘！”为首的修士急切道，“国师他……他忽然发作，打伤了两个同僚，口中一直念着您的名字。我们实在无法，只能带他来此……”
青芷强忍着扑上去的冲动，冷声道：“抬进来吧。”
众人将铁柱安置在内堂的软榻上。铁柱似乎恢复了一丝清明，涣散的目光渐渐聚焦，落在青芷脸上。那一刻，他眼中爆发出骇人的光芒，猛地伸手抓住她的手腕！
“青芷……青芷……”他的声音嘶哑破碎，如同濒死之人抓住最后的浮木，“为什么……为什么要躲着我？我做错了什么？”
他的力道大得惊人，青芷的手腕传来剧痛。可更痛的是心，看着曾经顶天立地的铁柱变成这般模样，她的眼泪再也忍不住，簌簌落下。
“国师，快放开她！”镇妖司修士想要上前。
“都出去。”一个温和的声音响起。苏济世不知何时出现在门口，神色悲悯，“国师这是心疾深重，引发癔症。老朽需为他行针定魂，外人在场恐有干扰。”
修士们对视一眼，终究退了出去，守在医馆外。
待众人离开，苏济世关上门，转身看向青芷时，脸上悲悯的表情如潮水般褪去，取而代之的是一种冰冷的审视。
“情缠蛊发作了。”他淡淡道，“比预想的还要快。看来，他对你用情至深啊，丫头。”
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