太一仙门携星图离去，流云仙城表面的波澜似乎暂时平息，但暗地里的涌动却并未停止。天星商会分舵依旧戒备森严，尤其是关押着墨渊的黑牢，守卫丝毫未减。
这一日，一艘散发着淡淡药香、造型古朴大气的白玉飞舟，缓缓停靠在天星商会分舵的迎客平台。飞舟之上，镌刻着药神谷的标志——一尊三足两耳的玉鼎。舟门开启，数道身影走出。
为首者是一位身着青色丹师袍，面容清矍，目光温润却隐含威严的老者（药神谷长老，玉鼎真人），其气息赫然是元婴中期。他身后跟着几名弟子，而其中一人，青丝如瀑，眉眼如画，气质清冷中带着一丝不易察觉的关切，正是曾在黑岩城与王毅凡（墨渊）有过一段丹术之缘的沐清竹！她如今修为也已至金丹后期，距离结婴不远，在丹鼎宗背后靠山药神谷的栽培下，进步神速。
他们此行，本是代表药神谷参加拍卖会，虽未竞得星图，但也拍下了几株罕见的万年灵药。拍卖会结束后，本该随队返回，但沐清竹却心事重重。
就在前夜，她贴身收藏的那枚当年分别时赠予王毅凡的通讯玉佩，竟突然传来一丝微弱却清晰的悸动！那悸动指向的方位，正是这天星商会分舵深处！
“他……他在这里？”沐清竹心中掀起惊涛骇浪。她没想到当初在黑岩城遇到的少年竟然来到中域，还在流云仙城。后多方打听才知道是被天星商会擒拿在这里。
她不敢怠慢，立刻将此事禀明了自家师尊，丹鼎宗的长老古河大师。古河大师对沐清竹极为爱护，也记得那个在黑岩城丹心阁展现出不凡丹道悟性的年轻人。他斟酌片刻，便带着沐清竹求见了此次药神谷带队的主事——玉鼎真人。
“玉鼎师伯，”沐清竹言辞恳切，将当年与王毅凡的交情、其丹道天赋以及如今可能被天星商会囚禁的猜测一一道出，“此人于弟子有指点之恩，于丹道一途天赋异禀，绝非大奸大恶之徒。恳请师伯看在药神谷与天星商会多年交情，以及惜才之心，能出面周旋，探明情况，若有可能……救他出来。”
玉鼎真人抚须沉吟。药神谷与天星商会确实有极深的生意往来，商会每年都需要从药神谷购入海量的高阶丹药，是药神谷最重要的客户之一。为一个陌生的金丹修士出面，似乎有些小题大做。但他深知沐清竹乃宗门近年来最出色的丹道苗子之一，其师尊古河更是谷内资深长老，这个面子不能不给。而且，若那年轻人真如沐清竹所说，丹道天赋卓越，结个善缘也未尝不可。
“也罢，”玉鼎真人最终点头，“老夫便陪你走一遭。不过，天星商会并非善地，那星耀尊者更是心思深沉之人。能否成事，还需看那年轻人的‘价值’以及星耀的态度。”
于是，便有了药神谷众人拜访天星商会分舵的一幕。
星耀尊者闻讯，亲自出迎。对于财神爷兼重要合作伙伴，他不敢怠慢。
宾主落座，寒暄过后，玉鼎真人便开门见山，提及了沐清竹故友可能被商会误擒之事，言语间并未直接要人，而是表示关切，希望了解情况。
星耀尊者心中顿时明了。他没想到墨渊竟然还和药神谷的嫡传弟子有旧！这倒是个意外情况。他心思电转，墨渊身上的秘密，他尚未探明，只知道暗香的人最近一直在寻他，想必有不凡之处，但其丹道天赋，从沐清竹口中得知，似乎确有其事。如今星图已由太一仙门拍走，墨渊最大的“价值”已然转移。继续扣着此人，固然可能挖出更多秘密，但也意味着要与药神谷产生龃龉，得不偿失。况且，经过拍卖会和城外大战，商会需要稳住局面，不宜再树强敌。
权衡利弊之下，星耀尊者脸上露出恰到好处的“恍然”与“歉意”：“原来如此！竟有这般误会！不瞒玉鼎道友，我商会前些时日确实擒下一名身份不明的金丹修士，因其与一些敏感事务有所牵连，故暂时羁押审查。若他当真是沐师侄的故友，且与那些事务并无实质瓜葛，我天星商会自然愿意成全这段故谊。”
他话锋一转，看向沐清竹，略带为难：“只是……此人毕竟牵扯不小，商会也为此耗费了不少人力物力。若就这般直接释放，恐怕难以服众啊……”
沐清竹何等聪慧，立刻明白这是要代价了。她起身，对着星耀尊者盈盈一礼：“晚辈明白商会的难处。晚辈愿以个人积蓄，再加上三瓶由晚辈亲手炼制的‘凝婴丹’（对金丹修士凝结元婴有辅助奇效，极为珍贵），以及一份偶然所得的四品丹方‘紫府蕴神丹’丹方，换取故友自由，不知前辈意下如何？”
凝婴丹！紫府蕴神丹方！
即便是星耀尊者，闻言也不禁动容。凝婴丹价值连城，有价无市，而四品丹方更是可遇不可求！这沐清竹为了救人，可谓下了血本。这份“代价”，足以堵住商会内部的悠悠之口，也给了他足够的台阶。
星耀尊者沉吟片刻，终于“勉为其难”地点头：“沐师侄重情重义，令人感佩。既如此，老夫便做主，成全于你。来人，去黑牢将那位墨渊道友请来。”
半个时辰后，身上镇元锁已被解除，但气息依旧虚弱、面色苍白的墨渊，被带到了大厅之中。当他看到站在玉鼎真人身旁，那双清澈眼眸中带着担忧与欣喜的沐清竹时，即便以他如今的心境，也不由得微微一怔。
“王兄……”沐清竹轻声唤道，眼中情绪复杂。
墨渊（王毅凡）看着她，又看了看场中情形，心中已然明了。他对着沐清竹微微颔首，沙哑道：“沐姑娘，多谢。”
随即，他又向玉鼎真人和星耀尊者拱了拱手，并未多言。
星耀尊者看着墨渊，淡淡道：“墨渊小友，既然药神谷的沐师侄为你作保，之前种种，便一笔勾销。望你好自为之。”
墨渊深深看了星耀尊者一眼，将这份“恩情”记下，随后在沐清竹的示意下，跟随药神谷众人，离开了这座囚禁他多日的天星商会分舵。
走出那戒备森严的大门，感受到外界自由的空气与阳光，墨渊深吸一口气。他回头望了一眼那高耸的观星殿。
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