然而，就在她们距离京城还有三日路程时，意外发生了。
这日傍晚，三人途经一个小镇，准备投宿。镇口的茶摊上，几个衙役模样的人正在喝茶闲聊，看到她们三人牵着马走来，目光顿时变得警惕起来。
“站住！”为首的衙役喝道，“哪里来的？路引拿出来！”
陆清欢心中一紧，但面上不露声色，上前行礼：“官爷，我们是北疆逃难来的，去京城投亲。这是我们的路引。”
她递上路引，那衙役接过，仔细看了看，又上下打量三人，眼中闪过一丝狐疑：“北疆来的？怎么只有你们三个女人？家中男人呢？”
“回官爷，家父和家兄……都在战乱中死了。”陆清欢低头，声音哽咽，“只剩下我们娘仨，实在活不下去，才想着去京城投奔远房亲戚。”
“是吗？”衙役冷笑一声，“最近朝廷通缉的要犯，也是个女的，也是从北疆来的。你们……该不会就是吧？”
“官爷说笑了。”陆清欢强作镇定，“我们就是普通百姓，哪敢做什么要犯？您看这路引，可是盖了官印的。”
“官印？”衙役哼了一声，“这年头，假路引多了去了！来人，把她们拿下！带回衙门细细审问！”
“是！”几名衙役立刻上前，就要动手。
陆清欢心中大急，手悄悄摸向腰间的短刀。若真被带回衙门，身份必然暴露，那就全完了！就在她准备拼死一搏时，一个清朗的声音突然从身后传来：
“且慢！”
众人回头，只见一名身穿青色长衫、头戴方巾、做书生打扮的年轻男子，正快步走来。男子约莫二十出头，面容清秀，眉目如画，手中摇着一把折扇，看起来文质彬彬，却自有一股不容忽视的气度。
“这位兄台，不知她们犯了何事，要劳动衙役大哥们动手？”书生拱手问道，语气温和却带着一丝质问。
“你谁啊？少管闲事！”衙役不耐烦道。
“在下姓苏，名砚，字子墨，乃本届春闱举人。”书生微微一笑，从袖中取出一张名帖，“这是家父的名帖，还请衙役大哥过目。”
衙役接过名帖一看，脸色顿时变了：“苏……苏大人家的公子？”
“正是。”苏砚点头，“家父苏明远，现任礼部侍郎。在下此次进京，是准备参加下月的殿试。”
“原来是苏公子！失敬失敬！”衙役态度立刻恭敬起来，双手奉还名帖，“小的有眼不识泰山，冒犯了。”
“无妨。”苏砚收起名帖，指了指陆清欢三人，“这几位，是在下的远房表亲，从北疆逃难而来。路引是在下托人办的，绝无问题。不知衙役大哥可否行个方便？”
“这……”衙役犹豫了一下，但想到对方是礼部侍郎的公子，又是举人，前途无量，实在得罪不起，只得陪笑道，“既然是苏公子的亲戚，那自然没问题。方才多有得罪，还望海涵。”
“多谢衙役大哥。”苏砚拱手，随即从袖中取出一锭银子，塞到衙役手中，“一点心意，请几位喝茶。”
“这怎么好意思……”衙役嘴上推辞，手却己经接过了银子，脸上笑开了花，“苏公子太客气了！那……小的就不打扰了，告辞！”
说完，带着几名手下匆匆离去。
陆清欢看着这一幕，心中又惊又疑。这苏砚是谁？为何要帮她们？他口中的“礼部侍郎苏明远”，又是真是假？
“多谢公子相助。”她上前行礼，语气谨慎，“不知公子……”
“此地不是说话的地方。”苏砚打断她，低声道，“三位请随我来。”
说完，转身向镇内走去。陆清欢犹豫片刻，最终决定跟上去。对方既然出手相助，至少暂时没有恶意。而且，以她们现在的处境，也确实需要一个“靠山”。
苏砚带着三人，来到镇上一家相对干净的客栈，要了两间上房。进入房间后，他关好门窗，确认无人偷听，这才转身，对着陆清欢深深一揖：
“在下苏砚，参见安国夫人。”
陆清欢心头剧震，手再次按上了腰间的短刀：“你……你认得我？”
“夫人不必紧张。”苏砚直起身，脸上带着温和的笑意，“在下是奉家父之命，特意在此等候夫人的。”
“家父？礼部侍郎苏明远？”陆清欢警惕道，“我与你父亲素不相识，他为何要派你等我？”
“夫人有所不知。”苏砚解释道，“家父虽在朝为官，但与瑾亲王殿下私交甚笃。王爷生前，曾多次在家父面前提起夫人。王爷殉国的消息传来后，家父悲痛万分，同时也担心夫人的安危。他知道夫人若活着，必然会南下进京，便派在下在北疆通往京城的各条要道上等候，希望能接应夫人。”
“这……”陆清欢将信将疑，“如何证明你所言非虚？”
苏砚似乎早有准备，从怀中取出一封信，双手奉上：“这是家父亲笔所书，请夫人过目。”
陆清欢接过信，仔细查看。信纸是上好的宣纸，字迹工整有力，内容大致是说明苏明远与慕容瑾的交情，以及他对王爷殉国的悲痛和对陆清欢的关切。信的末尾，还提到了一个只有她和慕容瑾知道的细节——那枚墨玉令牌背面的莲花纹饰，是慕容瑾亲手所刻。
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