可是林娘子?那人低声问道,声音清脆,是个年轻女子。
是我。陆清欢松了口气。
奴婢春桃,奉娘娘之命来接夫人。那宫女上前,借着灯光,陆清欢看清了她的模样——约莫十八九岁,面容清秀,眼神灵动,看起来颇为机灵。
有劳姑娘了。
春桃带着陆清欢,避开巡逻的侍卫和往来的宫女太监,七拐八绕,终于来到了坤宁宫的后门。门前站着两名宫女,见到春桃,微微点头,让开了路。
夫人请随我来。春桃引着陆清欢进入坤宁宫,穿过几重院落,来到一处僻静的偏殿。
殿内灯火昏暗,只有几盏宫灯摇曳。一名身着素色宫装、头戴简单珠钗的女子背对着门口,站在窗前,似乎在望着夜空出神。
娘娘,人带到了。春桃恭敬道。
那女子缓缓转身,露出一张端庄秀丽却略显憔悴的脸庞——正是皇后萧氏。
清欢……真的是你?萧皇后眼中闪过一丝难以置信和惊喜,快步上前,一把抓住陆清欢的手,本宫还以为……以为你己经……
娘娘……陆清欢鼻子一酸,跪下行礼,民妇陆清欢,参见皇后娘娘。
快起来!萧皇后连忙扶起她,上下打量着,你……你怎么变成这样了?
数月逃亡和雪原求生,让陆清欢原本娇嫩的肌肤变得粗糙黝黑,身形也消瘦了许多,与当初那个光彩照人的安国夫人判若两人。
说来话长。陆清欢苦笑,娘娘,民妇此次冒险入宫,是有要事相告。
本宫知道。萧皇后拉着她坐下,挥手示意春桃退下,你先告诉本宫,七弟他……他真的……
提到慕容瑾,陆清欢的眼泪再也控制不住,滚滚而下:王爷他……确实殉国了。在朔方城南,被狄人围困,力战而亡。
虽然早有心理准备,但听到这个确切的噩耗,萧皇后还是身子一晃,险些晕倒。她与慕容瑾虽非同母所生,但自幼一起长大,感情深厚。慕容瑾的死,对她打击极大。
七弟……萧皇后泪如雨下,是本宫没用,没能保护好你……
娘娘节哀。陆清欢强忍悲痛,王爷临终前,最挂念的就是北疆的百姓和……娘娘您的安危。
他……可有留下什么话?萧皇后哽咽道。
王爷说,他无愧于天地,无愧于大梁,唯独……愧对娘娘和北疆的将士。陆清欢低声道,他还说,请娘娘保重身体,不要为他伤心。
这个傻孩子……萧皇后泣不成声,他有什么好愧对的?是本宫……是本宫没能为他讨回公道!
两人相拥而泣,许久才平复情绪。
清欢,你此番入宫,可是为了七弟的事?萧皇后擦干眼泪,正色问道。
陆清欢点头,娘娘,王爷之死,绝非朝廷宣称的拥兵自重,而是被冯远道和高太监陷害!他们勾结狄人,出卖边关,害死王爷,还要污他名声!北疆如今己沦陷大半,百姓流离失所,朝廷却置之不理!民妇此来,就是要揭穿这个阴谋,为王爷讨回公道!
她将北疆的真实情况、冯远道和高太监的勾结、慕容瑾殉国的经过,一一道来。说到惨烈处,萧皇后再次落泪,眼中也燃起了愤怒的火焰。
这些奸贼!萧皇后咬牙切齿,本宫早知他们不是什么好东西,却没想到竟如此丧心病狂!
娘娘,如今朝中局势如何?陆清欢问道,可有忠臣愿意为王爷发声?
有,但不多。萧皇后叹息道,太后被高太监蒙蔽,对本宫也多有猜忌。朝中清流如苏明远等人,被边缘化。本宫虽居后位,实则形同囚徒,一举一动都有人监视。
她顿了顿,继续道:不过,本宫手中也不是全无筹码。先帝临终前,曾秘密赐给本宫一道密旨和半块虎符,言明若朝中有奸佞当道,危及社稷,本宫可凭此调动京畿三万禁军。此事只有本宫和先帝知晓,连太后都不知道。
密旨和虎符!陆清欢心头一震。这可是扭转局势的关键!
娘娘,如今正是用这密旨的时候!她激动道,高太监和冯远道一党祸国殃民,北疆沦陷,王爷冤死,若不除之,大梁危矣!
本宫知道。萧皇后点头,但此事需从长计议。密旨和虎符虽在,但京畿禁军的将领多被高太监收买或调换,贸然动用,恐生变故。
她看向陆清欢,眼中闪过一丝决然:清欢,你可愿助本宫一臂之力?
民妇万死不辞!陆清欢毫不犹豫道。
萧皇后握住她的手,本宫需要你做一件事——去见一个人。
定远侯,沈毅。
定远侯沈毅?陆清欢一愣。此人她听说过,是先帝时期的名将,曾镇守西疆,战功赫赫。但据说他性格孤傲,不结党羽,近年来更是深居简出,不问朝政。皇后为何要她去见他?
沈侯爷虽不在朝中,但在军中威望极高,尤其是京畿禁军中,有不少他的旧部。萧皇后解释道,更重要的是,他与七弟私交甚笃,对高太监一党深恶痛绝。若能说服他出山,我们便有了与高太监抗衡的资本。
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