裴元庆点头道：“确有此事。我听军中老人说过，王爷当时经过楚地。见一弱冠少年摆擂，力能扛鼎，武艺不凡，便知楚地多勇士，少年英雄辈出，见猎心喜。特意让人送了几匹改良过的战马与精铁武器过去，以示欣赏，还说‘以待贤才，共图大业’。”
得到确认，小项羽、钟离昧与龙且对视一眼，都从对方眼中看到了激动。
龙且猛地一拍桌子，震得酒坛都晃了晃：“我就知道！云王大人定是识人善任的明主！裴兄弟，实不相瞒，我与钟离昧、季布，都想加入云领，为云王效力！”
季布也点头，平日里的沉稳化作此刻的恳切：“我们在楚国，见够了贵族强占土地，百姓饿死在路边。可到了云领，见这里人人有饭吃，孩童能读书，连女子都能当将军、做大夫……这般世道，才是我们想守护的。”
裴元庆听闻眼睛一亮，他正愁帐下缺得力干将。
这三人皆是少年英侠，枪法、剑法、身法各有所长，稍加打磨便是栋梁之材。
他随即点头道：“好！我替王爷答应了！你们若不嫌弃，先到我帐下任亲卫校尉，熟悉熟悉军中规矩。等庆典过后，我亲自带你们去面见王爷，保准他见了你们这般人才，定会重用！”
“多谢裴兄弟！”三人起身便要行礼，被裴元庆一把按住。
裴元庆大笑，举起酒坛，“都是兄弟，客气什么！来，喝酒！今日不醉不归！”
“不醉不归！”
小项羽在一旁看着，虽未说话，却默默饮了一杯。
他身为楚国王族一脉，肩负着家国重任，自然不可能投奔他国。
但看着三人眼中的憧憬，再想起云领的繁华与活力。
街上的蒸汽车、田里的灵稻、演武场的虚拟战场，心中也暗赞：“这般气象，倒是个值得结交的对手。将来若楚国与云领相遇，倒要看看谁能走到最后。”
而在城西的醉仙楼，气氛则多了几分凝重。
韩非、张良、李斯围坐窗前，桌上的酒菜没动多少，几碟精致的点心还冒着热气。
谈话却已持续了许久，窗外的月光透过窗纸，在桌面上投下淡淡的光影。
韩非轻叩酒杯，声音里带着几分怅然，“云领的律法，倒是与我设想的‘法不阿贵，绳不挠曲’有些相似。只是韩国……唉，终究是积重难返。”
他近日收到韩国密信，说贵族依旧夜夜笙歌，百姓赋税沉重到卖儿鬻女。
与云领的蒸蒸日上相比，简直是天壤之别。
身为韩国公子，他怎能不愁？
指尖在酒杯沿划过，留下一圈淡淡的水痕。
李斯放下酒杯，眼中带着坚定：“云领的律法虽严，却赏罚分明。我这些时日协助修订《云领法典》，见他们连收税都有明确条文，百姓照章缴纳，官吏不敢克扣半分，这才是长治久安之道。韩兄若信我，不妨向云王举荐，在韩国推行新法，云领定能相助。”
张良摇着羽扇，轻声道：“难。韩国积弊已深，贵族盘根错节，牵一发而动全身，非一日之功可改。倒是云领，既有雷霆手段强军，又有润物细无声的教化，将来或许真能终结这乱世，让百姓过上安稳日子。”
韩非沉默良久，仰头饮尽杯中酒，酒液呛得他咳嗽几声，眼中却多了几分决绝：“不管怎样，韩国不能亡。待庆典结束，我便回国，哪怕只有一丝希望，也要试试推行新法，哪怕……哪怕只能救一人，也算没白来这世上一遭。”
李斯看着他，欲言又止，最终只是道：“若有需要云领帮忙之处，尽管开口。我在云领尚有几分薄面，定能为你奔走。”
窗外夜色渐深，三家酒馆的灯火遥相呼应，映照着不同的心事。
少年人的热血在酒坛中沸腾，谋士的筹谋在眉宇间流转，公子的忧思在酒杯里沉淀，都浸在这凌霄城的酒香里。
与远处演武场的余韵、铜雀台的琴音交织在一起，汇成一曲复杂的夜章。
距离三月八日，只剩最后一夜。
当黎明的第一缕光刺破黑暗，将凌霄城的轮廓染成金色时。
那场注定要载入史册的盛典，便将在万众期待中，拉开帷幕。
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