苏沐禾低着头，尽量缩小自己的存在感，内心却警报频传：‘巡逻间隔缩短了三分之一…东北角那个喜欢偷懒打盹的守卫换成了生面孔，眼神好凶…厨房负责采买的张嫂今天没来，说是崴了脚？这么巧？’ 他强迫自己不去深想，只是将这些细节默默记下。
好不容易熬到晌午过后，雨终于渐渐停了，但天色依旧阴沉得可怕。
陈太医派人来唤他，声音一如既往的平稳，却带着不容置疑的威严，吩咐他去城南“济世堂”取一味“百年老山参”来做药引——这自然是早已安排好的借口。
苏沐禾垂首应下，接过陈太医亲手书写、盖有太医署印信的手令，以及一小袋沉甸甸的、足以购买数根老山参的五铢钱。
他感觉到师父递过钱袋时，指尖在他手背上极其轻微地按了一下，那是一个无声的叮嘱。
他低着头，缩着肩膀，从冠军侯府的侧门走了出去。守门的依旧是赵破奴的人，检查手令和钱袋时动作很快，没有过多盘问，但眼神里的警惕却丝毫未减。
一步踏出侯府门槛，仿佛踏入了另一个世界。虽然依旧在长安城中，但那股无处不在的、令人窒息的压迫感似乎稍稍减轻了些许。
街道上行人匆匆，车马粼粼，雨后的空气清新却冰冷。苏沐禾不敢大意，依旧保持着那副卑微麻木的姿态，沿着墙根快步行走。
他能感觉到，身后似乎有几道若有若无的视线黏着自己。他没有回头，也不敢加快脚步引起怀疑，只是心脏又开始不争气地加速跳动。
内心疯狂分析：‘两个…不，可能是三个…跟得不算紧，像是例行监视…应该还没发现真正的目的…’
他先是朝着城南“济世堂”的方向走了一段，然后突然拐进了一条热闹的坊市。这里人声鼎沸，摊贩叫卖声不绝于耳。他利用人群的掩护，在一个卖胡饼的摊子前假装看了一会儿，又钻进了旁边一家拥挤的杂货铺，再从后门溜出，迅速拐入另一条小巷。七拐八绕之下，那种被监视的感觉渐渐消失了。
‘搞定！跟踪技巧太业余，差评！’ 他稍稍松了口气，却不敢完全放松警惕，继续按照计划，绕向城西。
然而，就在他穿过一条相对僻静的巷子，准备折返方向时，意外发生了。
巷子口突然出现了两名穿着普通百姓衣服、眼神却精悍锐利的男子，看似随意地站在那里聊天，却恰好堵住了去路。
苏沐禾心里咯噔一下，立刻想要后退，却发现身后不知何时也出现了两人，慢悠悠地晃了过来，封住了退路。
四人看似分散，却隐隐形成了一个包围圈，将他堵在了巷子中间。
苏沐禾的心瞬间提到了嗓子眼，后背冷汗刷地一下就冒了出来。他强迫自己停下脚步，低下头，双手紧张地搓着衣角，做出害怕和不知所措的样子。
大脑却在飞速运转：‘不是府里的人！看步伐和眼神像是练家子…是哪边的人？冲我来的？还是巧合？’
其中一名堵在前面的高个子男子走了过来，脸上带着看似和善实则虚假的笑容：“小兄弟，这么着急，是要去哪儿啊？”
苏沐禾瑟缩了一下，用带着哭腔的、怯懦的声音回答：“回…回大爷的话，小人是太医署的学徒，奉…奉师父之命，去城南济世堂取药……”他哆哆嗦嗦地拿出陈太医的手令和那袋钱，“这…这是手令和买药的钱……”
那男子瞥了一眼手令和钱袋，并没有接，笑容不变，眼神却更加锐利：“哦？太医署的学徒？看着面生得很啊。取什么药，需要跑到城南济世堂？还带着这么多钱？” 他的目光如同探照灯，在苏沐禾身上来回扫视。
苏沐禾心里骂了一句，脸上却更加惶恐：“是…是一味老山参，给…给侯爷用的……师父说济世堂的参最好……小人，小人只是奉命行事……”他故意把话说得结结巴巴，显得更加可疑。
另一名男子也走了过来，声音冷了几分：“奉命行事？我看你鬼鬼祟祟，在这巷子里乱窜，不像是个取药的学徒，倒像是……”他话没说完，但威胁之意不言而喻。
苏沐禾吓得几乎要哭出来，腿一软，差点跪下：“大爷明鉴！小人冤枉啊！小人就是路不熟，走…走错了道……小人这就去济世堂，这就去！” 他内心却在疯狂呐喊：‘演技爆发！奥斯卡欠我一个小金人！’
就在这时，巷口突然传来一阵喧哗和马蹄声。只见三四名穿着北军服饰的骑兵，押送着一辆装载着军械的马车轰隆隆地经过。巷子里四名男子的注意力瞬间被吸引了过去，警惕地看向巷口。
千钧一发！
苏沐禾几乎是凭借本能，身体猛地向旁边一撞，撞开了一个堆放在墙角的破旧箩筐，露出了后面一个极其狭窄的、堆满垃圾的狗洞！那是他前几天偷偷摸清路线时偶然发现的退路！
他没有任何犹豫，像泥鳅一样猛地钻了进去！那四名男子反应过来，怒喝一声伸手来抓，却只抓到了他的一片衣角！
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