“若他安全，你再散布消息，线索不必清晰，只需暗示在河西、祁连山一带，似乎出现了形貌、气度与我等颇为相似的生面孔。将此消息，通过最隐秘的渠道，散给京城里所有可能关注此事的势力。”
赵龙目光一凝：“管事，河西？那是您当年建功立业、横扫匈奴之地……此计虽妙，但是否太过行险？此举恐将朝廷主力和各方视线都引向西方绝域。”
霍去病眼中闪过一丝锐利的光，那光芒仿佛映照着当年祁连山的雪峰：“正因河西是我功勋卓着之地，威名所及，此说才最为可信。我若潜逃，不去东南富庶之地，反而前往这片我曾征服、地形熟悉且易于周旋的广袤之地，合情合理。对于长安而言，一个出现在帝国西陲战略要地的我，远比一个消失在秦岭的我更值得警惕。”
他看向王虎，目光如炬：“消息要模糊，来源要曲折，务必让听到的人认为这是他们自己费尽心力才探得的珍贵线索。但一切的前提，是陈太医已脱身。”
王虎肃然领命：“属下会先确认陈太医已平安抵达钜定，再通过往来西域与长安的胡商队伍散布河西传闻。”
翌日破晓前最浓重的黑暗里，四人悄无声息地离开了西城县城。霍去病选择了一条几乎被荒草淹没的兽径，这条路比之前任何一段都要艰难。
苏沐禾紧跟在霍去病身后，看着他沉稳的背影，心中既踏实又担忧。连日来的相处，让他对这个沉默寡言的“管事”产生了复杂的依赖。
山路崎岖，有时需要在悬崖边的窄道上侧身而行，有时要劈开纠缠的藤蔓开路。赵龙在前探路，王虎断后，四人默契地保持着警戒。让众人稍感安心的是，一连七八日，山林间除了鸟兽之声，再无异样。
这日晌午过后，茂密的林木忽然稀疏，一条可供车马通行的官道横在眼前。远处，一座城郭的轮廓在薄雾中若隐若现。
“前面是锡县。”赵龙压低声音，“比西城县繁华，是通往汉中腹地的要冲。”
霍去病凝视片刻，决断道：“不入城。在城外寻个稳妥处落脚。王虎，你进城打探消息，补充盐巴和紧要物资。”
他们在城外五里一处荒废的山神庙安顿下来。庙宇虽破败，梁柱却还坚固，足以遮蔽风雨。王虎换了身商贩打扮，混入进城的人流。
等待的时间在寂静中流逝。苏沐禾将沿途采集的草药一一整理，霍去病则坐在角落，依旧反复擦拭着那把从不离身的短刃。他的动作缓慢而专注，仿佛在打磨的不是兵器，而是自己的意志。赵龙隐在庙门外的树影里，如磐石般守卫着。
直到月上中天，王虎才带着一身夜露归来。他的脸上带着奔波后的疲惫，眼神却锐利如鹰。
“管事，”他的声音压得极低，“陈太医已安然返回钜定，无恙。”
顿了顿，他继续禀报，每个字都重若千钧：“长安的消息，陛下哀痛，追谥景桓侯。其子霍嬗承袭爵位，因年幼，暂由其异母弟霍光协理冠军侯府一应事务。朝廷明发谕旨，加封霍光为奉车都尉、光禄大夫。”
庙内一片死寂。苏沐禾只觉得胸口发紧，几乎喘不过气来。他不敢去看霍去病的表情，只能死死攥住衣角。
霍去病端坐着，纹丝不动。唯有手指在膝上无意识地收拢，指节泛白。良久，他才开口，声音平静得可怕：“还有吗？”
“商队还说，北边局势不稳，但详情未知。”王虎沉声道。
苏沐禾终于忍不住抬眼望去。霍去病的侧脸在摇曳的烛光下显得格外冷硬，那双总是锐利如鹰的眼眸此刻深不见底，仿佛将所有翻涌的情绪都镇压在了深渊之下。
“管事……”苏沐禾的声音带着他自己都未察觉的颤抖。
霍去病转眸看他，那目光深邃，似乎能穿透人心。“无妨。”他只说了两个字，便起身走到窗边，望向北方那片沉沉的夜空。
苏沐禾与王虎赵龙对视一眼后默默退出，给霍去病空间自己去消化。
真相的轮廓在这一刻变得清晰——这是一场精心策划的局。
霍光，那个他一手提携、向来恭顺的异母弟，竟在他“尸骨未寒”之际，如此迅速地攫取了一切。
记忆如潮水般涌来，带着刺骨的寒意。
那年他率领精锐骑兵出击匈奴，途经河东平阳。在官府的驿站中，他召见了未曾谋面的生父霍仲孺。
数月后，大军凯旋再次途经平阳，便带霍光一同回京。
回京后便奏请陛下，授他郎官之职。
未央宫前，他领着刚刚相认的弟弟穿过层层宫门。
记住，在等候召见的偏殿里，霍去病低声嘱咐，在这里，多看多学，少言慎行。你不仅是我的弟弟，更是陛下的臣子。
霍光郑重叩首：弟必不负兄长栽培。
后霍光因他举荐得到了陛下的赏识，带着御赐美酒登门道谢。
那夜月色清朗，兄弟二人把酒言欢，他却不知为何醉得不省人事。
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