一时间，周淳、昆明部使者、以及他们各自的手下之间，原本就并非铁板一块的关系，因为这次莫名其妙的“中毒”事件，悄然滋生出了一丝裂痕和猜忌。
霍去病这招“以毒还毒”，虽未伤筋动骨，却成功地扰乱了对手的心神，在他们之间埋下了不信任的种子。
就在永昌货栈一片混乱、各方势力互相猜疑之际，“李记”别院却显得异常平静，甚至开始有条不紊地行动了起来。
霍去病深知，仅仅依靠防御和反击，无法从根本上打破周淳与罕岩的联盟。
他必须主动出击，寻找他们的弱点，并建立自己的支撑点。
他再次召来了王虎。
“我们高价收购药材和织锦的消息放出去后，反应如何？”霍去病问道。
王虎回道：“回管事，确实有一些小商贩和来自小山寨的人暗中联系我们，但都颇为谨慎，不敢大量交易，显然是怕被钱老三他们报复。不过，我们也并非全无收获。我们的人发现，有一个名叫‘木吉’的小头人，来自昆明部下属一个叫‘鹿角寨’的小寨子，几次暗中向我们的人打听，似乎对我们收购织锦的价格非常心动，但顾虑很深。”
“鹿角寨……木吉……”霍去病沉吟着，目光落在地图上昆明部势力范围内一个不起眼的小点上。
“灼之前提过，这个鹿角寨以编织一种独特的‘云纹锦’闻名，但近年来受到罕岩的强力盘剥，日子很不好过，寨中对罕岩早有不满。”
他眼中闪过一丝决断：“这是一个突破口。王虎，想办法安排一次绝对隐秘的会面，我要亲自见见这个木吉。”
王虎面露难色：“管事，这太冒险了！万一走漏风声……”
霍去病摆手打断他：“风险与机遇并存。我们必须向那些被周淳和罕岩压迫的人展示我们的诚意和实力。记住，安排在最热闹的市集，利用人流做掩护，地点要出其不意。”
三日后，正逢临远城大集，四方乡民、商贩云集，人声鼎沸。
在市集角落一家看似普通的茶寮二楼雅间内，霍去病见到了忐忑不安的木吉。
木吉是个四十岁左右的精瘦汉子，皮肤黝黑，眼神中带着山民特有的淳朴与警惕。
他显然没料到要见的是“李管事”本人，显得十分紧张。
霍去病没有摆任何架子，亲自为他斟茶，语气温和：“木吉头人不必紧张，李某请你来，是真心想做买卖，绝无恶意。”
他开门见山，直接点明了鹿角寨近年来被罕岩加重赋税、强行压低云纹锦收购价的困境，并表示“李记”愿意以高出罕岩收购价五成的公平价格，长期、大量收购鹿角寨的云纹锦，并且可以用中原的盐铁、药材直接交换，避免他们被层层盘剥。
木吉起初还将信将疑，但霍去病条理清晰的分析、真诚的态度以及当场预付了一笔不小的定金后，逐渐打消了他的顾虑。
尤其是霍去病暗示，他背后有足以与周淳太守说得上话的“关系”，更让木吉看到了一丝摆脱罕岩控制的希望。
“李管事……您，您说的可是真的？不会……不会转头就把我们卖了吧？”木吉声音有些颤抖，既是激动，也是恐惧。
霍去病神色郑重：“李某以信立身。若头人不信，首批交易，可由头人定时间地点，我们钱货两讫，绝无拖延。我只希望，鹿角寨的云纹锦，能通过‘李记’，卖到它应有的价钱，让寨中的族人，都能过上好日子。”
最终，对美好生活的向往和对罕岩压迫的不满，压过了恐惧。木吉重重地点了点头，压低声音道：“好！李管事，我信你！五日后，在西边三十里外的野狼谷，那里地形复杂，容易隐蔽，我们进行第一次交易！”
送走木吉后，王虎担忧道：“管事，野狼谷地势险要，万一有诈……”
霍去病目光深邃：“疑人不用，用人不疑。这是我们必须迈出的一步。而且，我们也需要借此机会，验证一下木吉的诚意，以及我们自己的应变能力。安排下去，交易照常进行，但护卫力量加倍，沿途多设暗哨，做好万全准备。”
这一次秘密会面，如同在周淳与罕岩看似牢固的联盟壁垒上，悄无声息地凿开了一道细小的裂缝。
霍去病正在用他的方式，一点点地瓦解敌人的根基，编织属于自己的网络。
永昌货栈的“中毒”风波，如同投入死水潭的石子，涟漪扩散到了意想不到的角落。
昆明部驿馆内，气氛凝重。来自蛇神山的使者，同时也是罕岩最信任的巫师之一——乌摩，正阴沉着脸，听着手下汇报城中的流言。
当他听到“巫药”、“蛊毒”这些字眼时，干瘦的手指猛地攥紧了座椅扶手，骨节发白。
“查清楚了吗？到底是什么毒？症状如何？”乌摩的声音嘶哑，如同毒蛇吐信。
“回大巫，症状是呕吐、眩晕、乏力，与我们的‘蚀心散’初期的症状有七分相似，但毒性似乎弱了很多，并不致命。永昌货栈的人躺了一两天便陆续好转了。”手下小心翼翼地回答。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！