这里是整个昆明部最神圣的禁地之一，平日里有卫士巡逻，唯有在盛大祭祀时才会完全开启。
然而今夜，巡逻的卫士刚过，下一班还需半个时辰。
其中一人，是木青最信任的心腹刚。他屏住呼吸，从怀中取出一个用油纸紧紧包裹的物事。
打开后，里面是一种近乎无色、却带着奇异腥甜的细腻粉末。
这便是苏沐禾根据古籍，用蛇类信息素混合了几种罕见植物根茎提炼出的“引蛇香”。
气味对人类而言极淡，对蛇类却有着无法抗拒的吸引力。
另一人则警惕地观察着四周。刚动作极快，如同播种般，将那些粉末均匀而稀疏地撒在陵寝入口的石雕巨蛇之下，以及周围一片低矮的灌木丛中。
雨水会帮助气味缓慢渗透、扩散，却不会立刻冲走。
做完这一切，两人迅速清理痕迹，遁入黑暗，仿佛从未出现过。
与此同时，圣地外围的一处隐秘山坳。
几名穿着普通部族服装的汉子，将几个散落的木箱丢弃在显眼处。
木箱上，“李记”的标记清晰可见，箱体破裂，里面空空如也，只有一些零碎的、无法辨认的药材残渣。
其中一人低声道：“撤！” 几人迅速消失在山林间。
这一切，都像是劫匪仓促转移赃物后，随意丢弃的现场。
翌日，清晨。
第一缕阳光尚未穿透笼罩圣地的薄雾，一声凄厉至极的尖叫，划破了黎明的宁静。
“蛇！好多蛇——！”
最早起来准备打扫陵寝区域的小祭司，连滚带爬地从里面逃出来，脸色惨白如纸，手指着身后，吓得语无伦次。
闻声赶来的卫士和祭司们，在看到眼前景象的瞬间，也全都僵立在原地，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
只见陵寝入口那庄严的石雕巨蛇上，盘绕着的不再是冰冷的石头，而是无数条蠕动、纠缠的活蛇！
色彩斑斓的毒蛇与灰褐色的无毒蛇混杂在一起，从四面八方汇聚而来，密密麻麻，几乎覆盖了整个陵寝前的广场。
它们嘶嘶地吐着信子，身体相互摩擦，发出令人头皮发麻的沙沙声。有些甚至试图往陵寝紧闭的石门上攀爬！
蛇群！
成百上千的蛇群，违背了它们的习性，聚集在了这片最神圣、最不容亵渎的禁地！
“神灵啊……”一位年长的祭司双腿一软，几乎跪倒在地。
“这……这是蛇神震怒！是天谴！”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来。消息像风一样传遍了整个圣地，所有听到消息的人都涌了过来，然后被那恐怖的景象惊得目瞪口呆。
窃窃私语声、惊恐的抽气声、孩子的哭声混杂在一起。
“让开！都让开！”
人群被分开，族长罕岩和大祭司罕摩在护卫的簇拥下，脸色铁青地赶到。当罕岩看到那一片蠕动的“蛇海”时，他的瞳孔骤然收缩，一股不祥的预感攫住了他。
罕摩则已经浑身颤抖，作为能与神灵沟通的大祭司，他比任何人都清楚，这景象意味着什么——这是最极端、最不祥的凶兆！
“怎么会这样？！”罕岩低吼道，声音里带着一丝不易察觉的惊惶。
就在这时，一名卫士气喘吁吁地跑来，单膝跪地，声音带着恐惧：“族长！大祭司！我们在……在圣地外围的山脚下，发现了这个！”
他身后的人抬过来几个破烂的木箱，上面“李记”的标记刺眼无比。
“是前几天被劫的那批汉商货物！”有人立刻认了出来。
人群中，灼安排的得力助手，一位以耿直着称的长老岩朗，适时地站了出来。他指着那些木箱，又指向陵寝前的蛇群，声音沉痛而愤怒：
“族长！大祭司！这还不够明白吗？！”
他环视周围惊恐的族人，朗声道：“李记的货物被劫，匪徒将其藏于圣地附近！这些箱子里，定然混入了某种亵渎神灵的不洁之物！是这些东西散发出的污秽之气，玷污了我们圣洁的土地，触怒了蛇神！这才引来了蛇群聚集，示警我等！”
他的话语如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了所有人的情绪！
“没错！一定是这样！”
“是不洁之物引来了灾祸！”
“蛇神发怒了！我们触怒了蛇神！”
群情汹涌，恐惧转化为了对“不洁之源”的愤怒和对神灵的敬畏。
所有的矛头，在岩朗的引导下，指向了那批“被劫的货物”，城内闹的人心惶惶的骇事。
罕岩脸色煞白，他想反驳，想说是有人搞鬼，但在如此“确凿”的“天意”面前，任何辩解都显得苍白无力。他猛地看向身旁的罕摩。
大祭司罕摩闭上双眼，脸上满是痛苦与虔诚，他缓缓举起双手，面向骚动的人群，用尽全身力气高呼：
“肃静！”
待人群稍稍安静，他睁开眼，目光扫过那恐怖的蛇群和破烂的木箱，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：
“岩朗长老所言……并非没有道理。蛇群聚集陵寝，乃我昆明部数百年未遇之凶兆！此乃蛇神降罪，毋庸置疑！圣地已被玷污，祭祀……必须延迟！需立刻举行净化和禳解仪式，祈求蛇神息怒！否则，灭族之祸，就在眼前！”
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