他们……救了他？这个他们奉命追杀的汉人，竟然在自身难保的绝境中，出手救了他这个蛮族敌人？
剜去腐肉、敷上如此珍贵的伤药……
蛮人粗糙的脸上肌肉抽动着，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，却又不知该如何表达。
他的部落崇尚勇武与恩仇，此刻这复杂的境况，显然冲击了他简单的世界观。
霍去病没有回头，只是冷冷地抛出一句话，用的是带着口音、但足以让对方听懂的蛮族土语：
“毒未清，想活命就别乱动。外面的东西，怕火，但不怕等。”
蛮人身体一僵，听懂了他的意思。他沉默下来，靠在冰凉的礁石上，目光复杂地看着霍去病挺拔的背影，又看了看那堆小小的、却驱散了恐怖黑暗和致命怪物的篝火。
篝火噼啪作响，映照着礁石内三个不久前还生死相搏、此刻却因更强大的威胁而暂时困守一处的人影。
火光之外，无数幽暗的眼睛依旧在黑暗中闪烁，贪婪地窥伺着。
但至少，他们赢得了片刻的喘息，以及……一个潜在盟友心中，悄然改变的波澜。
霍去病背对着火堆，面朝外，环首刀杵地，身形挺拔如松，仿佛与身后的黑暗融为一体，只有那双锐利的眼睛，在火光边缘的阴影中熠熠生辉，警惕地监视着每一丝异动。
他的呼吸平稳悠长，与苏沐禾尚未平复的喘息，以及那蛮人因伤痛和毒素而粗重压抑的呼吸，形成鲜明对比。
苏沐禾坐在火堆旁，努力平复着狂跳的心脏，目光不由自主地飘向那个获救的蛮人。对方靠在礁石上，脸色依旧青黑，但嘴唇的紫色似乎褪去了一丝。
他正低头看着自己被包扎好的左肩，粗糙的手指小心翼翼地碰了碰布条，眼神不再是单纯的困惑和挣扎，而多了一种更深沉的、被压抑的屈辱与不甘，如同困兽。
他咬了咬牙，似乎在对抗什么，然后猛地抬起头，这次他没有看霍去病，而是直视着苏沐禾，用更加生硬、却带着某种破釜沉舟意味的汉话，混杂着手势，努力表达：“汉人……船，图！我们……找！给的粮食，盐……活命！”
他指了指自己，又用力捶了捶胸口，眼神里燃烧着一种近乎悲愤的火焰：“山！林子！祖地！小了，没了！鹿跑光，果子稀……娃娃饿！”他用手比划着缩小的动作，脸上深刻的纹路因为激动而扭曲，“头人说……帮汉人老爷找丢的宝贝，换吃的。”他语气里充满了不甘和无奈。
“我们……不是狗！是猎人！是……”他似乎想找一个词来形容自己的族群，最终只是重重地、徒劳地捶了一下地面，发出沉闷的响声。
苏沐禾听得心头一震。原来这些蛮人并非主动袭杀，而是受雇于人，目的是寻找失落的“海图”？而他们之所以铤而走险，深入这凶险之地，竟是因为生存所迫——山林土地被侵蚀或许是汉人扩张，或许是自然变化，或许兼而有之，传统的狩猎采集难以维生，只能依靠为汉人卖命来换取最基本的活命物资。
这份差事，对他们而言，不仅是任务，更是裹挟着屈辱的求生之路。
霍去病虽然没有完全回头，但显然将蛮人的话听在耳中。他持刀的指节，几不可查地收紧了一瞬。朝堂与边地，征伐与同化，他并非不知。
只是当这份被生存挤压出的无奈与不甘，以如此直白惨烈的方式，在一个濒死的敌人兼临时盟友口中道出时，那份重量，似乎比任何军报奏章都更沉。
蛮人喘着粗气，眼中的火焰渐渐被疲惫和伤痛取代，但他仍旧执拗地看着苏沐禾，又像是透过苏沐禾，看着某个迫使他们的强大存在：“图……没找到……撞上地鬼……他们抢草，抢黑石头……杀我们的人……”他再次指向自己的伤口，和外面黑暗中那些怪物潜伏的方向，“地鬼，养毒虫，坏！比逼我们卖命的汉人……更坏！”
他的逻辑简单而直接：雇佣他们的汉人老爷是迫使他们背离山林、忍辱求活的“压力”，而地鬼，则是直接威胁他们生命、抢夺他们任务目标或他们也觊觎那些奇异植物矿石、更直观的“死敌”。
篝火能燃烧多久？柴薪有限。外面的怪物何时会失去耐心？
霍去病的目光，越过火光，投向幽暗的河滩深处。蛮人的话提供了新的信息碎片，也带来了更复杂的背景。他沉默了片刻，在火光的噼啪声中，用那种蛮族土语，声音不高，却清晰冰冷：“谁雇你们？哪个汉人？”
蛮人愣了一下，似乎没料到霍去病会问这个。他脸上掠过一丝警惕，但更多的是茫然和一种被更深层力量裹挟的无力感，摇了摇头：“穿好衣服的汉人老爷……很多。头人接头……我们，只拿东西，换粮食。”他顿了顿，补充道，“图……画在旧皮子上，有鱼，有星星，有弯弯曲曲的线……”
海图。特征明显。看来接头的不是疤脸刘，难道是他背后的买家？
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