第六天，霍去病决定进行一次夜间实地预演。除苏沐禾留守协调外，他带着暗五暗七和赵大山等三人，在赵家集一位熟悉最隐秘山路的老猎户带领下，于深夜悄然潜至王侯谷考古工棚外围。他们成功避开了所有可能的视线，近距离观察了棚子结构、锁具型号，并测试了预先准备的撬锁工具和攀爬方案。预演顺利，但也让他们意识到，真正行动时，对时间和寂静的要求将极为严苛。
第七天，第八天，是最后的整合与休整。所有物资检查一遍又一遍，每个步骤反复推演，每个人对自己的职责倒背如流。石室中的古物记录被反复研究，那块“星纹石”和青铜匣子更是被重点关注，但依旧无法开启。
紧张的气氛在第九天白天达到了顶点。白天，众人尽量休息，保存体力。霍去病却将自己关在屋里，对着星图和王侯谷地形图，做最后的沉思。苏沐禾则一遍遍检查着背包里的每一样东西。
傍晚，赵守拙带来了最后的晚饭和叮嘱。老人看着这些即将奔赴未知险地的年轻人，眼眶湿润，却只是重重拍了拍每个人的肩膀，说了句：“祖宗保佑，一切平安。”
夜色，终于如同巨大的幕布，缓缓笼罩了山林。
子夜将近。群山沉寂，唯有山风偶尔穿过林隙的呜咽，为这近乎凝滞的黑暗平添几分肃杀。月光清冷，透过稀薄的云层，勉强勾勒出王侯谷起伏的轮廓，却更衬得那考古工棚区域如同潜伏在谷地深处的巨兽，漆黑一团，不见半点灯火。
九道身影，如同被夜色浸透的墨迹，沿着早已勘定的险峻小径，无声无息地向谷地深处滑行。霍去病一马当先，身形在嶙峋怪石与茂密灌丛间时隐时现，动作精准如尺规丈量，每一步都踩在实处，毫无声息。暗五、暗七紧随其后，如同他的两道延伸的影子。再后面是赵大山带领的三名赵家集青年，他们虽不如霍去病三人那般仿佛与黑暗融为一体，但长期的狩猎和隐秘训练也让他们步履轻捷，呼吸绵长。苏沐禾被护在队伍中间，心跳如擂鼓，却强迫自己集中精神，紧跟前方暗七的脚步。
他们避开了所有可能被月光直射的开阔地，专挑背阴处和植被茂密处行进。空气中弥漫着草木夜露的湿润气息，以及一丝若有若无的、从山谷深处逸散出来的、混合着铁锈与尘埃的陈旧味道。
距离工棚区越来越近。已经能看清那个被帆布和木架包围的重点保护棚的模糊轮廓，以及旁边临时板房里透出的、极其微弱的一线光亮——那是留守人员所在，似乎有人未睡，但动静很小。
霍去病举起右拳，队伍戛然而止，瞬间隐入路旁一片茂密的荆棘丛后。他侧耳倾听片刻，又对暗五做了个手势。暗五如同狸猫般躬身蹿出，几个起落便消失在棚子侧方的阴影里，前去确认最后的警戒情况。
等待的时间仿佛被拉长。苏沐禾能听到自己血液冲刷耳膜的声音，手心渗出冰凉的汗。他下意识地摸了摸怀中那个粗布包，又按了按腰间的手电筒和那包用油布仔细包裹的、根据赵家集记录配制的“药粉”据说是古代方士用来稳定地气或驱散“阴秽”之物，成分古怪，姑且一试。
片刻，暗五悄无声息地返回，对霍去病快速打了几个手势：板房里一人似已睡熟，另一人坐在门口打盹；棚子周围无异常；挂锁完好。
霍去病眼中寒光一闪，果断挥手。队伍再次启动，分成三组。
霍去病、苏沐禾、暗七为一组，目标直指棚子入口，负责核心操作。暗五带领一名赵家集青年，潜行至板房附近，负责监视和必要时制造干扰。赵大山带领另外两名青年，分散在棚子外围不同方向的制高点和隐蔽处，负责了望、警戒和接应。
各组如同精密的齿轮，迅速就位。
霍去病与苏沐禾、暗七如同三缕轻烟，贴着棚子边缘的阴影，摸到了入口处。那是一个用厚实帆布和木条钉成的简易门，中间用一把常见的铁挂锁锁住。暗七从怀中掏出一根特制的、前端带钩的纤细铁条，伸进锁孔，屏息凝神。不过几秒钟，极轻微的“咔嗒”一声，锁开了。暗七轻轻取下锁，霍去病则缓缓推开木门，帆布发出细微的摩擦声，在寂静中格外刺耳。
三人闪身而入，暗七立刻从内部将门虚掩。
棚内一片漆黑，伸手不见五指，唯有从帆布缝隙透入的极少量月光，勉强勾勒出中央一个向下延伸的黑洞洞的入口轮廓。一股更加明显的、混杂着泥土腥气、金属锈蚀和某种难以言喻的“空旷”感的怪味扑面而来，让苏沐禾呼吸一窒。
霍去病没有丝毫犹豫，从怀中取出用黑布蒙住只留一丝缝隙的微型手电，拧亮。一束极其微弱但集中的光线，刺破了眼前的黑暗，照向那个入口。
入口约一米见方，边缘参差不齐，像是被暴力撕开，又经简单修整。一道简陋的、钉入岩壁的木梯向下延伸，深不见底。木梯上布满灰尘，显然久无人至。
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