“故旧？不知是哪位？”青壮头领打量着霍去病，见他气度沉凝，不似匪类，身后三人也各有气度，马车货物普通，略略放松，但手中长棍并未垂下。
“是一位姓赵，名平的老人家。”霍去病缓缓道，“听闻他二十多年前在此安家。不知赵老如今可还康健？我等受家中长辈所托，特来寻访致意。”
“赵平”二字一出，青壮头领和身后几人脸色明显变了。警惕之色稍退，惊讶与敬意浮现。
“你们……认识我们老太公？”青壮头领的声音和缓了些，但探究之意更浓。
“家中长辈与赵老曾是军中同袍，有过命的交情。长辈临终前念念不忘，嘱咐我等若有机会南下，定要寻到赵老英雄，代他问声好，看看他过得好不好。”霍去病言辞恳切，提及“军中同袍”、“过命交情”，更是拉近了距离。
青壮头领沉吟片刻，对身后一人低语几句，那人点头跑回庄内。他这才对霍去病道：“几位稍候，已去通禀庄主。老太公他……已过世多年了。”
虽然早有预料，但亲耳听到，霍去病心中仍是微微一沉。他面色不变，只轻轻叹了口气：“竟如此……天不假年，实在遗憾。”
等待的时间不长。很快，庄门内走出一行人。为首是个四十岁左右的汉子，中等身材，面容敦厚，皮肤黝黑，穿着洗得发白的葛布短褐，脚下是草鞋，手上还有泥土，似是刚从田间回来。
他目光扫过霍去病四人，在霍去病脸上停留了一瞬，眼底深处似有极细微的波澜，旋即恢复平静。
他走上前，拱手道：“在下赵勇，现管着这庄子。几位是家父故人之后？远来辛苦，请进庄叙话。”他言语朴实，态度不卑不亢。
“赵庄主，叨扰了。”霍去病还礼。
在赵勇的引领下，四人牵着马车，缓缓驶入了赵家圩厚重的包铁木门。
门轴发出沉闷的吱呀声，庄门在他们身后缓缓合拢。门内，是赵平用二十年隐姓埋名的岁月、全部心血与忠诚守候构筑的家园，也是霍去病穿越漫长时空与生死迷雾，终于抵达的承诺之地。
庄门在身后合拢，将外界的喧嚣与尘土隔绝。
赵家圩的内部比外面看起来更加规整。一条主路以青石铺底，通向庄子深处，两侧是整齐的土坯房舍，家家户户门前打扫得干干净净，有的还种着几畦青菜，养着鸡鸭。路旁挖有排水沟，连接着庄内的几口水井。空气中弥漫着柴火、炊烟和泥土混合的气息，宁静而踏实。
几个孩童躲在门后或树后，好奇地打量着陌生的来客。庄民们见到赵勇带着陌生人，纷纷停下手中的活计，投来目光，但并无惊慌，只有些许好奇。
赵勇将他们引至庄子中央一处较为宽敞的院落。院子打扫得很干净，正屋三间，东西各有厢房。院中有一棵老槐树，枝叶繁茂，树下摆着石桌石凳。
“几位请坐。”赵勇示意他们在石凳坐下，又朝屋内喊道，“虎子娘，烧些茶水来！”
一个面容温婉的妇人应声出来，对客人笑了笑，便去灶间忙碌。
“庄中简陋，比不得城里，几位莫怪。”赵勇在对面坐下，目光再次掠过霍去病的脸，“方才听几位说，是家父故人之后？不知令尊是……”
霍去病并未直接回答，而是看着赵勇，平静说道：“赵庄主，在下李定朔。”
李定朔！
这个名字从霍去病口中说出，赵勇心中一震，随即是万般情绪翻涌。
“公子？！”
赵勇猛地站起，动作太急，带倒了石凳，发出哐当一声响。他死死盯着霍去病，脸色变幻，震惊、恍然、激动、释然……种种情绪交织。
“稍等！”他声音微颤，对霍去病匆匆一礼，转身冲进正屋。
片刻后，他捧出一个用油布仔细包裹的小木匣，快步回到石桌前。他深吸一口气，手指微微发颤地打开木匣，从里面珍重取出一个粗布小包。那小包针脚细密，布料因年深日久而泛白褪色，边角处却浆洗得干干净净，显是常被小心摩挲查看。
他将布包置于石桌上，一层层揭开。
里面的物件，霍去病与苏沐禾再熟悉不过——一块边缘磨损但浸透着时光光泽的黑色燧石，几片早已枯槁碎裂的野莓干，几片仍依稀可辨形状的草叶，一个干瘪褪色的简易皮囊，以及……那块虽已黯淡发黄、却依旧能看出是匆忙撕下的粗麻布片。布片之上，以某种矿物颜料写就的“安，待归。朔”几个字，笔迹潦草却力道犹存，仿佛穿透漫长岁月，带着书写那一刻的急切与期盼，静静躺在众人眼前。
更让苏沐禾瞳孔微缩的是，那布片的质地、大小、撕扯的毛边，乃至颜料浸染的纹路，都与他一直贴身珍藏的那块，几乎完全一致！
赵勇没有立刻说话，而是从怀中贴身取出霍去病刚刚展示的那块骠骑营甲片，以及那张写着“李定朔”的泛黄麻布。他将木匣中的粗麻布与霍去病带来的麻布并排放在一起，又将两块铁片放在一旁，仔细比对着纹路、材质、磨损的痕迹；再对着光看两张麻布上笔画的走势、炭粉的深浅。
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