水师学堂的银杏刚落第一片金叶，从南洋归来的学子们还在整理实训笔记，北朔的快马就踏碎了校门的宁静。信使翻身滚落马鞍，怀里的羊皮信卷沾着沙尘，狼皮封蜡上的“加急”印记格外醒目——那是萧策的手书，字里行间满是焦灼：贺兰山口商路遇袭，西域驼队被劫，劫犯用倭寇弯刀，北朔护卫仅三人生还。
“是倭寇余孽勾连右贤王旧部。”萧彻指尖抚过信中“樱花纹弯刀”的描述，抬头与沈青辞对视，瞬间读懂彼此心意，“他们在南洋没了立足地，便想断我们的陆上互市。”他扫过围着沙盘讨论的学子，声音提了几分，“南洋实训刚结束，陆上实训正好开课——带二十名学子去北朔，让他们看看，海疆的本事，照样能镇住草原风沙。”
沈青辞当即让人取来《陆海通商全图》，红笔在“天津卫—雁门关”一线画了条粗线：“走水陆联运，‘靖海三号’送我们到天津卫，再换北朔马队。”她走到小豆子身边，见少年正把南洋巫族的反光镜贴在笔记上，便将父亲遗留的铜制指北针递给他，“这是草原用的‘定星针’，试试能不能和你的星盘配着用。”
船队抵港时，萧策已带着百匹骏马等候。他一眼瞥见学子们行囊里的海图，笑着把小豆子拉到马前：“听说你在南洋用雾天领航？草原的沙暴比海雾凶，敢不敢跟我学‘听风辨路’？”小豆子攥紧指北针，仰头道：“苏教习说‘技多不压身’，您教我，我教您看星盘，咱们互当先生！”这话逗得北朔骑士们放声大笑，隔阂瞬间消弭。
入草原第三日，正午的日头突然被黄沙吞没。沙暴卷着碎石砸来，向导的马惊得直立，队伍瞬间乱了阵脚。小豆子突然想起苏航在南洋教的“物象辨向”，他趴在地上听了片刻，又摸了摸指北针的铜壳，突然大喊：“往东南走！风里有胡杨的味道，那边肯定有绿洲！”
萧彻当机立断下令转向。半个时辰后，一片挂着沙枣的胡杨林出现在视野里。躲在胡杨树下避沙时，萧策拍着小豆子的肩膀叹服：“当年我在沙漠里迷了三天，还是靠老羊倌指路。你们这些孩子，把海上的法子用到草原，真是新鲜又管用。”沈青辞趁机给学子们上课：“守护不分海陆，关键是把本事用对地方——这就是‘靖朔同心’的真意。”
抵达北朔主营地时，西域商队首领正对着烧焦的驼毛落泪。他看到沈青辞腰间的“靖海”兵符，立刻膝行上前，递上一块带着刀痕的锦缎：“这是大靖的丝绸，被他们烧得只剩边角。我们怕北朔人背信，北朔人怕我们赖账，现在互市的帐篷都空了。”
当晚议事，萧策铺开贺兰山口地形图：“‘一线天’是商路必经之路，两边是悬崖，只能容一队骆驼通过，劫犯肯定藏在崖上。”沈青辞指尖点在悬崖西侧的缓坡：“用南洋‘悬壁突袭’的法子，我带学子和锦衣卫从这里爬上去；萧彻带铁骑守北口，断他们退路；萧策带商队护卫从南口佯攻，把他们引出来。”
小豆子突然举手：“沈侯爷，我有个主意！南洋雾天我们用反光镜传信号，草原晴天更亮，我带几个同学在东侧沙丘用铜镜发信号，保证三路队伍同时动手！”他从行囊里掏出巫族送的青铜镜，镜面磨得锃亮，能清晰照出人的轮廓。
次日拂晓，信号镜的白光在沙丘上亮起。萧策的护卫佯装押运“货物”走进“一线天”，劫犯果然从崖上往下扔石块。就在此时，沈青辞带着学子们已攀到崖顶，学子们学着水师掷炮的姿势，将捆着干草的“轰天雷”推下去——爆炸声震得崖石松动，劫犯瞬间乱了阵脚。
“不许动！”小豆子举着弹弓对准一个想逃的劫犯，石子精准打中对方手腕，“我们水师学堂的规矩，劫商路的都要去修海防！”这是他在南洋学的技巧，对付单个敌人比弯刀还管用。崖下的萧彻趁机率军冲锋，弯刀出鞘间就制服了头目，搜出的账本上，果然写着与江南盐铁走私犯的勾结记录。
危机解除后，西域首领握着沈青辞的手，将一枚镶嵌宝石的驼铃塞进她掌心：“这是西域商队的‘信铃’，以后看到挂这铃的驼队，就是我们的人。”他指着地图上的西域城邦，“我们想开通‘江南—北朔—西域’的商路，水师护海，铁骑护路，我们出向导，三方共赢。”
那达慕大会开幕时，草原一片欢腾。沈青辞带着学子们看赛马，萧彻则和西域首领签订通商条约。小豆子被几个北朔少年拉着比摔跤，他学着苏航教的技巧，借力把比他高半头的少年掀翻，惹得围观者阵阵喝彩。大汗亲自为学子们颁发勋章，勋章背面刻着“陆海同心”四个字。
颁奖时，小豆子突然举起那半块旧罗盘：“大汗，沈侯爷，我想把海星盘和草原指北针合起来，做个‘陆海通’仪器！以后不管是航海还是走丝路，都不会迷路！”他说着，从怀里掏出草图，上面画着罗盘的盘身，中间嵌着指北针的指针，旁边还标注着“用南洋铜铸”的字样。
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