张林的手指触到弓身的瞬间,风从谷口斜吹上来,带着血腥味和尘土。他没有抬头看天,也没有再望一眼波才所在的大旗。右手稳稳抽出长弓,左手已从箭囊中取出一支铁脊箭。弓是硬弓,箭是重箭,专为破甲而制。
他站在高地上,脚下是尸体堆积的战场边缘。前方黄巾军仍在疯狂冲锋,典韦的双戟劈开一名敌将胸膛,许褚的大锤砸碎盾牌连人带倒。杀声震耳,但张林耳边却像静了下来。
一名黄巾将领骑马冲出中军,挥刀大喊:“张林小儿!可敢与我一战!”那人身穿皮甲,头戴铜盔,手持环首刀,在乱军中格外显眼。他连斩两名张林军士兵,故意策马绕行,挑衅之意明显。
张林眯起眼睛。那将领每次抬臂挥刀,咽喉处的护甲就会微微上移,露出一道缝隙。风向西北,距离约三百步,箭道无遮挡。机会只有一次。
他缓缓拉开弓弦,手臂肌肉绷紧。心跳变慢,呼吸停顿。箭尖对准目标,手指扣住弓弦不动。
那将领又吼了一声,举起刀指向高地。就在他仰头怒喝的刹那,咽喉完全暴露。
张林松手。
铁箭离弦而出,划破空气发出尖锐声响。飞至半途时,箭身微颤,依旧笔直向前。三百步外,那将领突然捂住脖子,声音戛然而止。鲜血从指缝喷出,他瞪大双眼,身体晃了两下,从马上栽落。
周围黄巾兵愣住片刻,有人低头去看倒地的将领,发现喉间插着一支黑羽铁箭,入肉极深,只留尾羽在外。
“副将死了!”不知谁喊了一句。
阵型顿时出现骚动。原本向前推进的队伍停滞,后排士兵开始后退。几名亲兵想扶起将领,却发现早已气绝。他们慌乱中抬头望向高地,只见张林已放下长弓,神色未变。
典韦正砍翻一名敌兵,眼角余光扫见敌将坠马。他扭头看向高地,咧嘴大笑:“主公好箭法!”笑声洪亮,穿透战场厮杀声。
许褚正在格挡三名围攻的敌人,听见叫声侧目一看,立刻明白发生了什么。他抡起大锤横扫一圈,逼退对手,高声喊道:“主公神射!天助我军!”说完又扑向一名持矛扑来的敌将,一锤将其砸跪在地。
这句话迅速传开。张林军前排士兵士气大振,弓弩手齐射节奏加快,箭雨密集落下。陷阵营稳步推进,盾墙压得黄巾军无法组织有效反击。原本胶着的战局,因这一箭彻底倾斜。
波才立于后阵鼓台之上,亲眼看见亲信副将被一箭穿喉。他手中鼓槌猛地一顿,鼓声中断。双眼赤红,脸色涨紫,死死盯着高地上的张林。
“是他……就是他杀了我弟弟!”波才咬牙切齿。当年其弟在边郡被官兵所杀,临终前也是这般被人一箭毙命。如今亲信副将同样死于远程狙杀,仇恨瞬间点燃。
他扔掉鼓槌,亲自抓起一面战鼓猛敲。咚咚声急促如雷,传遍全军。
“给我冲!杀上高地!活捉张林者,赏千金,封万户侯!”
“死士营上前!不惜代价,踏平敌军指挥中枢!”
命令下达,黄巾军后阵涌出五百精锐,人人披甲执锐,手持长戈短刃,组成锥形阵直扑高地。这些人皆为波才亲训,悍不畏死,脚步整齐,气势汹汹。
张林察觉敌军动向变化。原先杂乱无章的冲锋转为有组织的突击,目标明确指向自己所在位置。他并未慌乱,反而将长弓背回肩上,重新抽出腰间长剑。
“传令下去,弓弩手交替射击,压制敌军前锋。”
“陷阵营调五十人支援左翼,防止包抄。”
“骑兵待命,随时准备反冲击。”
传令兵飞奔而去。张林站在原地不动,目光扫视敌军新攻势。他知道,真正的考验现在才开始。
典韦听到命令后怒吼一声,双戟交叉格挡一名敌将劈砍,顺势反撩,将对方开膛破肚。他抹去脸上血污,朝高地大喊:“主公放心!我这就替你撕了这群狗贼!”
话音未落,已有三名死士突破前阵,直冲高地台阶。典韦提戟便迎上去,一步跨两级石阶,迎面撞上为首一人。那人举刀砍来,典韦不闪不避,用肩膀硬接一刀,右手戟直接刺入对方胸口。尸体还未倒下,他已抽戟转向第二人。
许褚也察觉危机。他放弃追击溃兵,转身回防中军侧翼。两名死士正试图攀爬高地侧面陡坡,被他发现。他抄起大锤跃下,落地时震起尘土,一锤砸向最近一人头颅,脑浆迸裂。另一人吓得转身就跑,被许褚掷出的锤柄击中后背,扑倒在地。
战场上局势逆转。张林军因主帅一箭定乾坤,士气高涨;黄巾军则因主将亲信惨死,陷入短暂混乱。但波才亲自督战,调动死士反扑,战火再度升温。
张林握紧长剑,掌心传来熟悉的黏感——那是之前战斗中未擦净的血迹。他低头看了一眼剑身,上面仍有几道划痕,但锋刃依旧明亮。
风还在吹,烟尘弥漫。前方典韦已与死士正面交锋,许褚在侧翼清剿残敌。敌军攻势虽猛,却未能突破防线。
张林抬起右手,做了个下压手势。
下一瞬,弓弩手集体蹲身,后排立即补位,一轮齐射腾空而起。箭雨落下,死士阵列前端倒下十余人。但剩余之人毫无退意,继续前进。
波才站在远处,看着自己的死士一步步逼近高地,眼中燃起希望之火。只要拿下张林,此战仍有转机。
他抓起一面令旗,亲自挥动。黄巾军后阵再次涌出援兵,数量不下两千。这些人手持火把,明显是要发动火攻扰乱阵型。
张林看到这一幕,眉头微皱。他知道,对方已经孤注一掷。
他没有下令撤退,也没有调动主力回防。而是静静站在高地上,手握长剑,目光锁定波才所在的位置。
典韦在下方怒吼连连,双戟舞成一片残影。许褚浑身浴血,仍在奋力拼杀。敌军一波接一波地冲上来,又被一次次打退。
张林缓缓伸手,再次摸向背后的弓袋。
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