集市角落那短暂的冲突，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个石邑镇。
林凡那句平淡却极具分量的“谁来讲讲规矩？”，
不仅让瘫软在地的王三面如死灰，哆哆嗦嗦地掏出了身上仅有的几十个铜钱作为“赔偿”和“场地费”，
更是让所有目睹或听闻此事的镇民、行商、江湖客，都将“外乡高手”这四个字，牢牢刻在了心里。
消息传得飞快。
“听说了吗？集市上来了个狠人！”
“王三那几个泼皮，连人家衣角都没摸到，就被放倒了！”
“动作快得看不清，怕是练家子，内力不弱！”
“啧啧，这下‘黑虎帮’怕是要坐不住了……”
“少惹为妙，看着年纪不大，手段却老辣得很……”
各种添油加醋的版本在茶肆、酒铺间流传，林凡那普通的身形和年轻的面容，在传闻中逐渐被赋予了神秘色彩。
有人猜测他是某个隐世门派的弟子下山历练，有人则认为他是得罪了权贵逃亡至此的江湖好手。
但无论如何，一个共识已然形成——这个看似不起眼的外乡人，不好惹。
林凡对于这些传闻并未在意。
他收起王三“赔偿”的那点铜钱，又将地上剩余的药材和最后一柄短刀随意包起，仿佛刚才只是随手赶走了几只苍蝇。
他在众人敬畏、好奇、忌惮等复杂目光的注视下，神色如常地离开了那个角落，重新汇入集市的人流。
这一次，他感受到的氛围截然不同。
所过之处，人群下意识地让开些许空隙，原本可能存在的、打量“肥羊”的隐秘目光也消失殆尽。
一些摊主在他经过时，甚至带着些许讨好地点头示意。
这便是实力带来的最直接的变化，尊重，或者说，忌惮。
没有了地头蛇的骚扰，林凡接下来的采购变得异常顺利。
他先是找到一家粮铺，用售卖药材和武器得来的钱币，加上王三“贡献”的那点，购买了足够山谷众人食用月余的粟米、豆类，以及一些耐储存的粗盐。
粮铺老板显然也听说了集市上的事情，称量时秤杆打得极高，几乎多给了半成，还附赠了几个装粮的旧麻袋。
接着，他又在集市上仔细寻觅，从一个售卖各种杂货的老农那里，换到了几包品相普通的蔬菜种子和一小袋据说是从南边传来的、名为“菽”的豆种。
虽然不确定能否在山谷中顺利生长，但总要尝试。
最后，他还用剩余的一点钱，购买了几匹结实的粗布和几根缝衣针线。
山谷中的衣物早已破烂，需要缝补乃至重新制作。
所有采购的物资，在他找到无人角落时，都被悄然转移到了系统空间之中。
如此一来，他依旧是两手空空，轻装简行，避免了携带大量物资引人注目。
完成采购，林凡并未立刻离开。
他寻了一处客人不多、看起来还算干净的茶摊，要了一碗最便宜的粗茶，坐在角落，慢慢地啜饮着。
耳朵却如同最精密的仪器，捕捉着茶摊内外的各种交谈声。
他需要信息。
关于这个世界，关于七国，关于百家，关于……可能存在的、与他那开山大弟子命运交织的势力。
茶摊里，南来北往的行商是信息的重要来源。
他们谈论着各地的物价，抱怨着关卡税吏的贪婪，叹息着战乱对商路的破坏，也偶尔会提及一些诸侯贵族的趣闻轶事。
“……听说秦军又在武安那边增兵了，怕是不日就要东出。”
“唉，这世道，生意难做啊。从邯郸到这儿，光是过路钱就去了三成利！”
“可不是嘛，还是墨家弟子好，走到哪儿都受人尊敬，还能靠手艺吃饭……”
“墨家？哼，兼爱非攻说得响亮，真碰上大军，还不是一样……”
林凡默默地听着，将这些零碎的信息在脑中拼凑。
秦国的锋芒，赵国的压力，墨家的声望与局限……这个时代的轮廓，在他心中愈发清晰。
这时，旁边一桌，一个须发皆白、脸上布满风霜痕迹、但眼神却依旧清亮有神的老行商，引起了林凡的注意。
他并未参与那些抱怨，只是静静地听着，偶尔与同桌的年轻伙计低声交代几句，显得沉稳而干练。
当听到有人再次提起墨家时，老行商轻轻摇了摇头，抿了一口茶，用带着某种历经世事的沧桑口吻，低声对伙计说道：
“墨家虽显，然这天下大势，真正能执棋者，寥寥无几。诸子百家，藏龙卧虎啊。”
林凡心中一动，端起茶碗，自然地走到老行商那桌，微微拱手：
“老先生请了，适才听闻高论，心生感慨。晚辈初出茅庐，对外界所知甚少，不知可否叨扰片刻，请教一二？”
老行商抬眼看了看林凡，目光在他那平静的脸上停留片刻，似乎并未将他与集市上那个“外乡高手”联系起来，只是觉得这年轻人气度沉静，不似寻常莽夫。
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