他看着李鲤：“大妹夫，这事要做，就得做绝。不能心软，不能留情。你现在心软，留一个倭种，百年之后，可能就是灭国之祸。”
这话说得斩钉截铁，也说得…和李鲤的想法不谋而合。
两人对视，都在对方眼中看到了相同的决心——残酷的，彻底的，不容置疑的决心。
“可这需要时间。”李鲤缓缓道，“现在九州初定，人心未附。若大规模屠杀，恐激起民变。”
“所以不能急。”朱棣点头，“先稳住局面，推行汉化。给那些孩子机会，也给…我们观察的机会。一年，两年，三年。到时候，哪些能教化，哪些教不好，一目了然。”
“教不好的…”
“杀。”朱棣吐出这个字，像吐出一块冰，“一个不留。”
书房里又沉默了。但这次的沉默，不是犹豫，而是…达成共识后的平静。
“四哥，”李鲤忽然问，“你觉得，我们这样做…后世会怎么评价？”
“后世？”朱棣笑了，笑容里带着不屑，“后世的人，爱怎么评价就怎么评价。他们没经历过战场，没亲眼见过倭人的邪性，当然可以站着说话不腰疼。但我们…”他指了指自己，又指指李鲤，“我们是活在当下的人。当下不做决断，等祸患成了，后世的人连评价的机会都没有——因为他们都死了。”
这话说得很重，但很真实。李鲤想起另一个时空的历史，想起那些因为没有及时制止而酿成的惨剧…
“四哥说得对。”他深吸一口气，“那我们就…做该做的事。骂名，我来背。”
“你背？”朱棣挑眉，“本王是主帅，要背也是本王背。”
“不，我来。”李鲤坚持，“四哥还要带兵打仗，不能污了名声。这些脏事，我来做。等事成之后，四哥只管凯旋，所有的罪，我来担。”
朱棣盯着他看了很久，忽然伸手，重重拍了拍他的肩：“好兄弟。但四哥不会让你一个人担。要下地狱，咱哥俩一起下。”
这话说得豪气，也说得…悲凉。
窗外，夜色更深了。海风呼啸，像无数冤魂在哭嚎。
“还有件事，”朱棣想起什么，“允熥那孩子…最近心事很重。今天本王看他从难民营回来，眼睛红红的。这孩子心善，见不得这些。”
李鲤点头：“我知道。今天他还问我，我们做得对不对。”
“你怎么说？”
“我说，有些事，必须做。有些血，必须流。”李鲤顿了顿，“但他还小，不该让他看到太多黑暗。我准备…送他回应天。”
朱棣沉吟：“也好。这场战争，太残酷了。他还小，不该承受这些。”
“那明天我就安排船只。”
“不，等打完萨摩。”朱棣道，“萨摩一下，九州就算平定了。到时候，让允熥带着捷报回去，也算…给他一个交代。”
两人又商议了一些军务，直到四更天才散。朱棣离开后，李鲤独自坐在书房里，对着跳动的烛火，久久不动。
他铺开纸，想写点什么，但笔提起又放下。最后，只在纸上写了四个字：
除恶务尽
墨迹淋漓，力透纸背。但写完，他又把纸揉成一团，在烛火上点燃。
火光中，他仿佛看到了无数面孔——战场上的死者，难民营里的生者，学堂里的孩子，还有…那些尚未出生，但可能因为今天的决定而活下去的华夏孩童。
对不起， 他在心里对纸灰说，但我必须这么做。
为了华夏千秋，为了子孙万代。
所有的罪，我来担。
所有的血，我来沾。
窗外，东方天际泛起鱼肚白。新的一天，又要开始了。
而这场灭国之战，也将进入新的阶段——更残酷，更彻底，也更…不容回头。
李鲤吹熄蜡烛，走出书房。晨风清冷，吹在脸上，让他清醒了些。
远处，学堂的方向，传来稚嫩的读书声：
“人之初，性本善…”
声音整齐，但听在李鲤耳中，却像命运的嘲弄。
性本善吗？
也许吧。
但有些人，从根子上，就善不了。
他望向北方，那里是本州，是京都，是这场战争最终的目标。
等着吧。
很快，就到你们了。
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