娜蒂亚没想到会在这里遇到费伦泽，有些紧张地偷瞄了一眼斯内普，生怕费伦泽在他面前又说起那些不该说的预言。
马人是禁林中比较庞大且实力强悍的部落，天生精通观测星象、预示未来。娜蒂亚经常在禁林游逛，自然和他们碰过面，不过他们对人类很排斥，虽然看在独角兽的面子上没驱逐过娜蒂亚，但也顶多视而不见。只有费伦泽对人类比较友好，娜蒂亚和他说过几句话。
但第一次见面时，费伦泽就曾用神秘的语调对她说：“你是一道闯入既定轨迹的光，是突如其来的行星。你的选择，或许会搅动命运的涟漪……”
旁人可能听得一头雾水，娜蒂亚却完全能明白话里的意思，第一次认识到魔法世界预言的神奇，不由心惊胆战，生怕他能看出更多的秘密。
幸好，今天费伦泽只是跟她打了个招呼，“娜蒂亚，”他叫出她的名字，声音沉稳，“愿星辰指引你的道路。”没有提及任何关于预言的话语。
娜蒂亚松了口气，礼貌回应，“也愿你的观测清晰，费伦泽。”
待费伦泽迈着稳健的步伐消失在林木深处，娜蒂亚转向斯内普，心情明显更加放松：“教授，前面那片鹅耳枥木林，我记得上次看到过夜光蝶活动的痕迹，我们去那边看看？”
斯内普点了点头，将刚才采集的银雾草妥善收好。他瞥了一眼娜蒂亚轻松的背影，又回望了一眼费伦泽消失的方向，深邃的眼眸中若有所思，刚才，她在紧张什么？
*
从禁林满载而归返回城堡时已经是傍晚了，天边的晚霞将霍格沃茨城堡的轮廓染成温暖的橘红色。
这次行动收获之丰超出了斯内普的意料，他的步伐比平日略显轻快，眉头少见地舒展，周身那股惯常的低气压也似乎被林间的清风驱散了不少。
他手中摩挲着那株被封在透明容器中的变异毒牙天竺葵，眼神专注，随口提问道：“假设你需要萃取这株变异品种的汁液，会采用什么方法？”
这是个超纲的提问，变异毒牙天竺葵十分罕见，并不在学生的课程范围内，即使是NEWTs级别的学生也未必听说过它。斯内普提出这个问题，本意只是想引导娜蒂亚思考，随后再亲自讲解正确的方法，借此开拓她的眼界，并不是真的认为能从她这得到答案。
但娜蒂亚并不知道这些，她最近刚好在系统学习一种冷门魔药时，了解到了这种药材的处理方法，所以她微微一怔后，利落地回答：“我认为应该使用‘月光冷浸法’：用银质匕首在月圆之夜于其根部刻下引导符文，再用冰晶坩埚承接，借助月光引导汁液自然渗出。这样能避免其中不稳定的毒性成分因外力而变质，更好地保留活性。”
斯内普的脚步顿住，侧过头，探究地望向娜蒂亚，这个方法与他熟知的任何处理工艺都不同，却精准地指向了变异毒牙天竺葵最棘手的毒性保存难题。而且听起来似乎可行性极高，甚至可能比目前通用的方法更加优越。
又是他没听说过的方法......
斯内普忽然想起娜蒂亚刚入学时，在魔药课上展现出的那些精妙却陌生的药材处理手法，只是等她来到地窖义务劳动后，似乎再也没这么突出表现过了，尤其在他经常对她做出指导后，似乎之前那些举动只是错觉。
是她所谓的“奥里法伯家族藏书”中记载的知识只有这些？是在藏拙？还是她认为目的已经达到就不用那么费心了？
想到这里，斯内普盯着娜蒂亚，突然冷笑一声，恨恨地磨了磨牙。
娜蒂亚被他看得莫名其妙，不知道为什么刚才心情还很好的人在听到她的答案后脸色瞬间就阴沉了，难道她回答错误？娜蒂亚悄悄打开学习系统确认了一遍答案——分明一字不差。
但斯内普什么也没说，只是继续抬步朝前走去。
娜蒂亚急忙跟上，左思右想哪里得罪了斯内普。观察着他紧绷的侧脸，娜蒂亚想了想，对斯内普轻声提议：“教授，如果……如果以后您还需要禁林里的某些材料，我很乐意再为您带路。”
斯内普的脚步再次停顿。他想起今天的丰厚收获，想起娜蒂亚赠送的那些稀有材料和炼金制品，心中的不快稍稍平息，只是仍然忍不住嘲讽，“看来奥里法伯小姐已经把学校的禁林当成了自己的后花园？”
但他并没再提违反校规这类的话，算是默认了娜蒂亚的提议。
让娜蒂亚意外的是，在接下来的日子里，斯内普对她的指导方式发生了微妙的变化。他依然苛刻，依然言辞犀利，但在指导她熬制魔药时，会讲解得更为深入细致，甚至当他在进行一些私人性质的研究时，也会默许娜蒂亚在一旁安静地观察，偶尔开口讲解几句。
在地窖的坩埚里蒸腾起古怪颜色的烟雾时，他会突然开口，解释两种稀有成分相遇时产生的剧烈反应；在他用复杂的手法处理某种连娜蒂亚都叫不出名字的材料时，会偶尔停顿，简短地说明关键步骤的要领......
显然，这就是斯内普对娜蒂亚的回报了。可这......虽然没有明说，但这行为明显已经超出了普通师生关系的范畴，更像是把娜蒂亚当作半个学徒在教导了！
娜蒂亚简直受宠若惊，完全没想到一次禁林之行会换来这么大的收获。
唯一让她觉得有些困惑的是，斯内普开始频繁地向她提出各种的问题，有时是药材的处理方法，有时是关于某种冷门药材的替代方案，有时是某个配方的改良思路......
她偶尔能给出令人惊艳的答案，更多时候只能诚实地说不知道。
但无论她的答案如何，斯内普总会露出难以捉摸的表情，随后给出认同或者精辟的讲解，这大大开阔了娜蒂亚的眼界、填充了她的知识，让她受益匪浅。
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