“陛下之意是？”范景文问。
“传旨各地，加强戒备，但不必自乱阵脚。”朱由检走回御案，“李邦华赴蓟镇，首要任务是找出野狐岭小道，设烽燧，埋警铃。陈新甲，从京营调拨三千精锐，补居庸关缺额。”
“臣遵旨。”
“至于辽西……”朱由检顿了顿，“告诉周遇吉，朕准他主动出击。但只许小股精锐夜袭，焚敌粮草即可，不得浪战。”
“那西北？”
朱由检沉默片刻：“传谕孙传庭：朕给他临机专断之权。嘉峪关能守则守，若事不可为……可退守肃州，以河西走廊纵深换时间。”
此言一出，几位大臣变色。
“陛下，嘉峪关乃太祖所建，国门所在，岂能轻弃！”礼部尚书出列急谏。
“若十万将士全数战死关城，河西就能守住？”朱由检反问，“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。这个道理，朕悟了十六年才明白。”
他挥手：“今日到此，诸卿去办差吧。”
众臣告退后，殿内只剩朱由检与王承恩。
“皇爷，晚膳时辰过了。”王承恩小心翼翼。
“不饿。”朱由检坐下，从袖中取出那块青铜样本，“徐光启那边，有消息吗？”
“徐大人说，已按配方试铸了三门样炮，明日可在西苑试射。”
“好。”朱由检摩挲着金属块，忽然问，“大伴，你说朕能赢吗？”
王承恩扑通跪倒：“皇爷是真龙天子，自有上天庇佑……”
“朕问的是你。”朱由检看着他，“十六年了，你跟朕说句实话。”
老太监抬起头，浑浊眼睛望着皇帝：“奴婢……奴婢只知道，天启爷时，九边军饷欠了三年；如今虽艰难，但将士们月月有饷。天启爷时，陕西人相食；如今中原红薯满田，饥民得活。天启爷时，建奴想来就来想走就走；如今周总兵能把他们挡在辽西……”
他重重叩首：“皇爷，奴婢不懂军国大事，但奴婢看得见，这大明在好起来。”
朱由检静坐良久，轻轻点头：“你说得对。至少，我们在好起来。”
他起身：“备轿，朕要去工部军器局。”
“皇爷，夜深了——”
“皇太极不会等朕睡醒。”朱由检已走向殿门。
夜色中，皇帝仪仗穿过空荡的街道。远处传来梆子声：二更天了。
工部军器局内，灯火通明。
七十岁的徐光启披着单衣，正伏案绘制图纸。见皇帝亲临，忙要行礼，被朱由检扶住。
“新炮如何？”
“陛下请看。”徐光启引至院中。
三门青铜炮在火把下泛着暗金光泽，形制较明军现有火炮更修长，炮壁更薄。
“按陛下所赐配方，铜七成八，锡一成二，铅锌各半分。”老臣兴奋道，“试铸时，熔液流动性极佳，少有气孔。老臣估算，此炮重八百斤，可发射六斤炮弹，射程……”他顿了顿，“应比现有红夷炮远三成。”
“试过吗？”
“尚未。等陛下亲临试射。”
朱由检点头：“现在就试。”
军器局后山试炮场，火把林立。
第一门炮装药填弹，炮手点燃引信。
轰——
巨响震耳，炮身后坐三尺。远处山坡上，标靶木桩应声粉碎。
“测距！”徐光启高喊。
匠人飞奔而去，片刻回报：“一千二百步！”
全场哗然。明军现有最精良的红夷炮，有效射程不过八百步。
“好！”朱由检拍案，“立即量产。先铸五十门，三十门送辽西，二十门送蓟镇。”
“陛下，”徐光启犹豫，“铸炮需铜，国库存铜恐怕……”
“朕有办法。”朱由检眼中闪过冷光，“明日，你就知道了。”
回宫路上，朱由检在轿中闭目。
脑海中，系统界面悄然浮现：
【检测到重大技术突破：高锡青铜铸炮成功】
【国运值+8】
【当前：375/1000】
【解锁‘科技树-冶金分支’初级节点：『炮钢研发方向』（预览）】
【气运点：5】
“还不够……”他喃喃。
轿外，王承恩忽然低声：“皇爷，前面是户部李尚书府邸，灯还亮着。”
朱由检掀帘望去，果然见李待问府门敞开，几个户部官员进进出出，抱着账册文书。
“停下。”他下轿步行。
李府门房见皇帝亲临，吓得跪地不能言。朱由检摆手，径直走入。
书房内，李待问正与两个郎中核算账目，眼圈乌黑。
“陛下！”三人慌忙跪倒。
“起来。”朱由检走到桌前，看着堆成小山的账册，“在算什么？”
“回陛下，臣在核算……天下佛寺道观田产。”李待问声音发虚。
朱由检拿起最上一本，翻开。是山西五台山的田产册：寺田八万七千亩，佃户三千余。
“全国寺观田产，总计多少？”他问。
李待问咽了口唾沫：“据万历年间统计，约……四百万亩。如今只多不少。”
四百万亩。按亩产一石五斗算，年收粮六百万石，足够百万大军一年粮饷。
“好。”朱由检合上册子，“明日早朝，朕要颁布《限寺令》：天下寺观，按僧道人数计，每人留田十亩自养，余田尽数充公。”
“陛下！”李待问腿一软，“此令一出，天下僧道恐生变乱啊！”
“变乱？”朱由检冷笑，“建奴在关外，蒙古在西北，他们不变乱。朕动几亩庙产，他们就要变乱？”
他看向窗外夜色：“传旨骆养性：锦衣卫分赴各省，查抄抗旨寺观。若有聚众抵抗者——”他顿了顿，“以谋反论，格杀勿论。”
离开李府时，已是四更。
朱由检上轿前，回望这座沉睡的京城。千万百姓安睡梦中，不知一场席卷天下的风暴正在逼近。
但他知道。
他必须比风暴更快。
轿子起行时，东方天际，已泛出第一缕微光。
新的一天，开始了。
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