沈砚与苏微婉坐在一旁，看着眼前其乐融融的景象，相视一笑。苏微婉轻声道：“没想到，一只茶香鸡，竟能化解这么深的矛盾。茶马互市，果然是因食相连，因情相融。”
沈砚望着那口翻滚的铜锅，目光深远：“食者，民生之本也。无论是朝堂律法，还是民族和睦，终究要落在百姓的一日三餐上，落在这一碗饭、一盅茶、一只鸡的烟火气里。罗三妄图以强权垄断民生之利，挑拨民族矛盾，终究是逆天而行，覆灭只在朝夕。”他顿了顿，又道，“方才牧民们的话，你可留意到了？黑风山洞周边的普洱茶树，采茶季的茶香可掩盖血腥味，这正是我们突袭山洞的绝佳契机。”
苏微婉点头：“我记下了。还有牧民说，罗三每次进山，都会以采茶为借口，派马夫驻守，山洞周边的茶树，皆是他命人强行圈占，牧民们敢怒不敢言。若是我们借着采茶的名义，再以茶香鸡的香气为掩护，潜入山洞，定能避开守卫的耳目。”
二人正低声交谈，卓玛已端着盛好的茶香鸡，走到众人面前。铜锅被抬到木桌中央，鸡肉炖得酥烂脱骨，筷子轻轻一夹，便骨肉分离，茶汤呈诱人的深琥珀色，表面浮着细碎的茶叶，香气扑鼻。卓玛用藏汉双语高声道：“今日，汉藏同胞同吃这和解茶香鸡，从此摒弃前嫌，互帮互助，茶马古道上，再无欺压，再无争端，只有互通有无的和睦，只有守望相助的情谊！”
老茶翁率先拿起筷子，夹了一块鸡肉，递给身旁的藏族中年牧民，恭敬道：“乡亲，尝尝这鸡，是用你们的茶，我们的技法，合煮而成，往后，我们便是一家人。”
牧民接过鸡肉，放入口中，鸡肉的鲜嫩混合着茶叶的清香，还有藏地香料的独特风味，在舌尖化开，他眼眶一热，重重地点头：“好吃！这是我吃过最好吃的茶香鸡！往后，我们就是一家人！”
众人纷纷动筷，铜锅边，笑语喧天，汉藏两族的人挤坐在一起，你敬我一杯青稞酒，我回你一盏普洱茶，同吃一只鸡，共话一家亲。沈砚也夹了一块鸡肉，细细品尝，茶汤的醇厚渗入肉质的每一丝纹理，没有丝毫油腻，只有茶香的清冽与鸡肉的鲜甜，这不仅仅是一道美食，更是汉藏民族和解的见证，是茶马古道重归清明的开端。
酒过三巡，菜过五味，牧民们的情绪彻底平复，纷纷表示愿意全力协助沈砚查案。那位中年牧民，便是牧民联盟的头领扎西顿珠，他当众表态：“沈大人，我们藏民向来知恩图报，今日茶商给了我们公道，大人给了我们希望，我们定当全力配合。黑风山洞的路径，我们了如指掌，山洞周边的茶树分布，每一处守卫的换岗时间，我们都能一一告知。罗三那恶贼，霸占我们的茶园，欺压我们的同胞，我们早就想将他绳之以法，只要大人一声令下，我们愿为前驱，带大人直捣老巢！”
另有几位年长的牧民，补充了至关重要的线索：“黑风山洞四周，种满了百年普洱茶树，每到谷雨前后，茶香最盛，十里外都能闻到，正好能盖住山洞里的异味。罗三就是看中了这一点，才把山洞选作藏匿罪证的地方。平日里，他派亲信马夫驻守，说是看守茶园，实则是看守山洞，只有在炖煮茶香鸡的时候，守卫才会放松警惕，因为他们知道，茶香一起，外人只会以为是茶农在制茶，不会起疑心。”
沈砚心中一喜，这条线索，恰好与扎西此前提供的信息相互印证，更是为突袭行动指明了关键方向。他起身举杯，杯中是醇厚的普洱茶汤，而非烈酒，对着众人朗声道：“有诸位相助，此案必破！今日之约，铭记于心，待铲除罗三党羽，整顿茶马秩序，我定奏请陛下，颁布茶马互市新规，护佑汉藏两族百姓，世代和睦，互利共生！”
众人纷纷举杯，茶汤相碰，清脆作响，茶香与笑意交织，在苍山脚下的草甸上，凝成了最动人的篇章。
夕阳西斜，金红色的余晖洒遍草甸，经幡被染成暖色调，牦牛群缓缓归圈，帐篷上的炊烟渐渐散去。沈砚一行辞别牧民，踏上返回大理的路途，马背上，不仅载着汉藏和解的共识，更载着突袭黑风山洞的关键线索，还有那萦绕不散的茶香，仿佛已化作一柄利刃，直指罗三的罪恶老巢。
老茶翁坐在马背上，望着远处的茶马古道，眼中再无阴霾，只剩坚定：“大人，有了牧民的协助，我们定能找到我儿的尸骨，找到那些被霸占的茶叶，还古道一个清明。”
沈砚策马前行，青衫迎风，语气笃定：“放心，天网恢恢，疏而不漏。罗三的末日，不远了。”
马蹄声声，踏过铺满落叶的山道，茶香随行，正义为伴，一场关乎茶马古道存亡的突袭，已在悄然布局，只待时机一到，便雷霆出击，将所有罪恶，尽数掩埋在黑风山洞的深处，还这千里古道，一片茶香朗朗，一片人间清明。
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