泰达喘着粗气，圣光在他拳套上明灭不定，他死死盯着那些正在搜查的帝国士兵，如同一头即将扑出的受伤雄狮。
然而，就在这压抑到极致、一触即发的时刻——
异变，毫无征兆地发生了。
并非来自坑洞，也非来自任何一方人马。
而是来自……众人脚下，那个深不见底的竖井深处！
咕噜……咕噜噜……
一阵低沉、粘稠、仿佛无数淤泥冒泡的声音，从竖井那无尽的黑暗中传来。声音不大，却带着一种穿透灵魂的诡异质感，让所有人，包括疤面和他的士兵，都不由自主地停下了动作，警惕地看向竖井。
紧接着，竖井边缘，那些被爆炸波及、已经琉璃化并开始凝固的岩石，表面忽然浮现出一层暗沉沉的、如同污血般的光泽。这光泽如同有生命的液体，缓缓流动、蔓延，所过之处，岩石发出轻微的“滋滋”声，竟然开始软化、变形！
“什么鬼东西？！”一名靠近竖井边缘搜查的“灰烬”士兵惊呼一声，下意识地向后退了一步。
然而，已经晚了。
那暗沉如血的光泽突然加速，如同触手般从岩壁上猛地探出，瞬间缠住了那名士兵的脚踝！
“啊——！”士兵发出凄厉的惨叫，他脚踝处的轻型铠甲以肉眼可见的速度被腐蚀、融化，暗沉光泽如同活物般顺着他的腿部向上蔓延！更可怕的是，被蔓延到的部位，血肉迅速干瘪、灰败，仿佛所有的生命力都被吸走！
“开火！切断它！”疤面厉声喝道。
附近的士兵立刻举枪射击，能量光束打在暗沉触手上，却只是让它略微晃动，腐蚀速度丝毫未减！那触手似乎对能量攻击有着极高的抗性！
“用实体弹！高爆弹！”疤面应变极快。
几枚特制的高爆弹射向触手根部与岩壁连接处。爆炸的火光中，岩石崩裂，那根触手终于被炸断。但被缠住的士兵已经有大半个身体变成了干尸，倒在地上，气息全无。
而更令人心悸的是，被炸断的触手落地后，竟然如同融化的蜡油般渗入地面，而竖井边缘，更多的暗沉光泽涌动，数十根、上百根类似的触手正在缓缓探出，如同某种沉睡已久的恐怖生物，正在舒展它令人作呕的肢体！
“这是……‘腐化地脉’的具现化？！”陈冰失声叫道，脸色惨白，“传说中地脉能量被极度污染和扭曲后产生的恶性实体！它怎么会在这里出现？！”
“是爆炸！刚才的能量过载炸弹，加上之前李晋干扰封印、灰白亡灵召唤仪式残留的能量……多重冲击破坏了下方的古老封印结构，把更深层的‘东西’放出来了！”夜鸦的声音从阴影中传来，带着罕见的急促，“这东西以生命和能量为食，不分敌我！快退！”
不用她说，疤面已经脸色铁青地下令：“全员撤退！放弃搜查！快！”
“灰烬”士兵训练有素，立刻放弃搜索，组成防御阵型，一边向触手射击延缓其蔓延，一边快速向溶洞入口通道退去。
夜鸦也毫不犹豫，阴影卷起陈冰三人，急速后退。
然而，那些暗沉触手的速度和范围远超想象。它们如同疯狂生长的藤蔓，从竖井中不断涌出，沿着地面、岩壁迅速蔓延，追逐着一切生命和能量气息！有几根触手甚至分裂出更细的支须，如同嗅到血腥味的鲨鱼，径直扑向倒地的那具“灰烬”士兵干尸，以及……更远处，那个仍在散发着余热和混乱能量的爆炸深坑！
其中一根最为粗壮的触手，前端如同张开的吸盘，猛地扎进了深坑中心，那片能量最为混乱的区域！
嗡——！
深坑内，那原本已经逐渐平息的混乱能量，被触手介入后，突然发生了诡异的共振！
一点微弱到几乎无法察觉的暗金色光芒，在深坑底部，那片焦黑狼藉的碎石和熔岩缝隙中，极其艰难地……闪烁了一下。
如同风中残烛。
紧接着，那根粗壮触手仿佛发现了绝世美味，剧烈地颤抖起来，更多的支须疯狂涌向那点暗金光芒所在！
“那是……”夜鸦猛地回头，死死盯着深坑。
暗金色……是李晋之前身上出现过的光芒！是那个变异后的“窃运之锁”的颜色！
他没死？！或者说……他的“锁印”还在？！正在被那腐化触手吞噬？！
夜鸦的心骤然揪紧。是冒险去救，还是立刻撤退？去救，面对的是未知而恐怖的腐化地脉实体和虎视眈眈的疤面，成功率渺茫，很可能全军覆没。撤退……就意味着彻底放弃李晋，无论他是死是活。
就在这瞬息之间，陈冰忽然指着深坑方向，声音带着难以置信的颤抖：“你们看……那光……在反向吞噬触手？！”
众人凝目望去。
只见深坑底部，那点微弱的暗金光芒，在被腐化触手的支须包裹、渗透后，非但没有熄灭，反而……如同被注入了燃料般，亮度陡然增加了一丝！而那些接触到暗金光芒的触手支须，其前端那暗沉如血的光泽，竟然在以肉眼可见的速度变得黯淡、灰败，仿佛其中的能量和“活性”被强行抽走、转化！
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