此时，沈青山心中另有打算。
他一把拉回文玉衡，望着对方的眼睛，言辞诚恳：“三班衙役倾巢出动，分明是有备而来。
今时今日，我已无所顾忌。你留下主持大局，万万不能强自出头。我亲自走一趟。”
言罢，当先冲出了山洞。
众人皆不放心，跟着随行而去。
沈青山来到矿场之上，眼见百十名衙役，携带兵刃，神情严峻。
燕山残军手持军械，寸步不让，彼此对峙。
耳听郑喜定粗着嗓门，恶狠狠的破口大骂：“我日你姥姥！凭啥让咱们停工？兄弟们刚有口饱饭吃，说不让挖就不让挖啦？”
领头官差抽出佩刀，好似生怕对方会仗着人多势众，大打出手。
不禁大为紧张的高呼：“此乃刘知县亲自下的命令，你们难道还要违背大人的话吗？”
“吓唬谁啊？老子死人堆里趟过无数来回，还能怕你们这些连战场都没上过的软蛋？”
“大胆，违令者，就地格杀。”
“来啊，老子抖一抖是草狗，缩一缩没鸟窝。往你爹脖子上砍。”
“……”
眼瞅着便是一番混战……
沈青山心知山海关近在咫尺，今日真要是动起了手，那便形同坐实了目中无人、拥兵自重，无异于造反。
届时，朝廷势必派遣大军前来平叛。单靠几百燕山残卫，可谓势单力孤。
他匆忙近前，朗声阻拦：“莫要妄动，有话好说。”
领头衙役对来人并不陌生，一见之下，明显松了口气，拱手招呼：“沈老爷，还请约束手下。
我等今日奉命前来，接您同回县衙过堂，烦请莫让在下为难。”
沈青山奇道：“又过堂？能否告知沈某，你们如此多人前来矿场，到底出了何事？”
“等到了衙门，自有定论。”
眼见对方不愿意如实相告，沈青山唯有叹了口气，点头应允：“罢了，走一趟便是。”
“好，来人啊，给沈员外戴上枷锁。”
“没那个必要吧？”
“哎，迫不得已，多有得罪。”
矿场之人瞧见动用了刑具，无不议论纷纷，惴惴不安。
沈青山登上囚车，随着衙役们回城。
郑喜定急不可耐，走到不远处的文大小姐身边，放声询问：“大夫人，到底出啥事啦？为啥把老爷抓了去？”
文玉衡眉头紧蹙，摇头兴叹：“先命人守好矿场，暂停生产。你速速驾车，咱们同去一趟县衙，看看情况再说。”
“得令。”
当下，文大小姐吩咐丫鬟多带些金银，远远跟在官差队伍后面，一同入城。
许久以后，众人来到衙门。
沈青山刚一迈进厅堂大门，便瞧见地上盖着几块白布，显露人形之状。不用猜，心知乃是死尸。
他不由得骇然失色，暗自思量：“别是精煤毒死了人吧？不应该啊！”
刘海柱满脸悲愤的稳坐高堂，也顾不得废话，奋力一拍惊堂木，铿锵喝道：“沈青山！
你家卖的煤炭，毒死了王家七口。且好生瞧瞧，是不是你干的好事？”
沈青山错愕不已，矢口否认：“大人，恐是误会吧？您调查清楚了吗？”
“仵作勘验完毕，言说王家之人尽皆死于吸入炭火毒气过量，岂能有假？你还有何话说？”
“不会吧？我不信？”
沈青山快步近前，一连掀开几块白布，露出了尸身真容。
其中有老有少，年纪最小之人，不过三四岁，尚是个娃娃。死尸面目狰狞，满脸漆黑，分明中毒无疑。
大堂之上的所有人，尽皆观之泪目，面露悲愤之色。
刘知县勃然大怒，拍板做主：“王家因买了煤炭取暖，于昨晚全家毒发身亡，无一幸免。
今早街坊邻居发现以后，方才报官。人命大于天，待得料理了苦主后事，本官必将上书朝廷，将你按律法办。
现在正式收回沈家煤矿开采之权。来人啊，先将涉事嫌犯打入死囚大牢，等候发落。”
“得令。”官差领命行事。
沈青山仓惶辩解：“我家的煤炭不可能有毒啊！这里面一定另有隐情，还请大人明察。”
“城中只有沈家卖煤，而且左右邻居尽皆佐证，王家昨日确实是打矿场伙计手中买的煤炭。
仵作也已仔细勘验，证明乃是过量吸入毒烟，窒息身亡。人证物证俱在，还要狡辩不成？
你若有证据，便拿出来自证。”
“这……”
沈青山有点抓瞎，不禁也怀疑起了是不是自家工匠装载精煤之时，错拿了野煤。
可一时间，他又无从解释。
刘海柱眼见对方迟疑，遂用力一拍惊堂木，吩咐衙役，将喊着冤枉的沈青山，关入了牢房。
刘知县匆匆退了堂，急于前去安抚恐慌的民众。
反观文玉衡立于堂下，观望许久，从头至尾，并未出言。
她领着丫鬟回了马车之上，愁眉不展，苦思冥想。
小馒头担惊受怕的从旁低语：“小姐，姑爷被抓了。煤炭不是没有毒吗？怎生还会毒死人呢？”
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