鹿鸣山，皇家猎苑，位于京城西郊百里。山势连绵，林深树密，本是秋狝冬狩之所，平日里亦有禁军驻守巡逻，严禁寻常百姓擅入。然而，当萧执与沈清辞率精锐轻骑连夜赶至山脚时，察觉到的却是一片异样的死寂，与空气中若隐若现的、令人心神不宁的驳杂香气。
本该有鸟兽鸣叫的山林，此刻鸦雀无声。守山的禁军营地空无一人，营火早已熄灭，器物散乱，却无打斗痕迹，仿佛所有人都在同一时刻被无形之手抹去。空气中除了草木泥土气息，还弥漫着甜腻、辛辣、腐朽、腥臊等数十种香料与异味混合的怪诞气息，吸入肺腑，隐隐让人气血翻腾，心烦意乱。
“是‘万香迷魂阵’的前兆。”沈清辞下马，仔细观察地面草木。一些低矮灌木的叶片呈现出不自然的暗红色脉络，草丛中散落着颜色妖艳、形态怪异的蘑菇和苔藓，皆是受异常香气催生变异的毒物。“他们已在此经营多时，以香料侵蚀地气，改造环境。阵法未完全发动，便有如此威势，一旦彻底激发，整座山恐怕都会化为香煞领域。”
萧执脸色凝重，下令亲卫分成数队，结阵而行，佩戴好沈清辞提前准备的加强版清心香囊，并令擅长追踪的斥候循着最浓郁的异常香气痕迹探路。
众人小心翼翼向山林深处推进。越往里走，异象越显。树木的枝叶扭曲生长，有的如鬼爪伸向天空，有的垂落如涕泪。遇到的少数动物，无论是麋鹿还是野兔，皆双目赤红，狂躁不安，见人便攻击，完全失了本性，击毙后流出的血液都带着古怪的香气。
“以香乱性，以性养煞……他们在用整座山的生灵为即将到来的‘催花夺蕊’仪式积蓄‘煞气’。”沈清辞辨认出那些狂暴动物身上的香痕，心头沉重。这“云先生”行事越发肆无忌惮，视万物为刍狗。
斥候回报，异常香气与地脉紊乱的源头，指向鹿鸣山主峰“栖霞峰”后一处名为“幽兰谷”的隐秘山谷。据传前朝某位笃信道教的皇帝曾在那里开辟过一处“仙草圃”，种植奇花异草，炼制丹药，后因故荒废。
“幽兰谷……恐怕就是‘香脉图’上标注的‘西山金蕊’所在。”萧执挥手，“加速前进，务必抢在他们仪式完成前赶到！”
栖霞峰后，道路越发崎岖难行，毒瘴渐浓。幸而沈清辞早有准备，特制的避瘴解毒丸分发给众人，方能勉强抵御。沿途开始出现人为布置的香料陷阱——悬挂在树梢、触发即爆开的香粉包；埋于落叶下的、散发致幻气息的香石；甚至有一些被香料控制的、半腐烂的动物尸体，摇摇晃晃扑来，浑身散发毒香。
萧执的亲卫皆是百战精锐，又有沈清辞从旁指点，一路虽有惊险，折损不大，迅速突破。
终于，在穿过一片被浓重粉紫色雾气笼罩的毒藤林后，眼前豁然开朗，幽兰谷到了。
山谷入口狭窄，仅容数人并行，但谷内却别有洞天，面积广阔。令人心悸的是，此刻整个山谷上空，笼罩着一层半透明的、流转着七彩光晕的“香瘴穹顶”！无数细密的、色彩斑斓的香料粉尘在光晕中缓缓沉浮，将山谷与外界彻底隔绝。谷口地面，以鲜血混合香料粉末，画着一个巨大的、复杂到令人眼晕的阵法符号，正是“万香迷魂阵”的阵眼之一！符号中心，插着一支白骨为杆、人皮为幡的诡异小旗，无风自动，散发出蛊惑人心的靡靡香气。
透过那七彩香瘴，隐约可见山谷深处，有奇光冲天，伴随着阵阵如同梵唱又似鬼哭的奇异音律。
“阵法已初步激发！他们在里面！”萧执拔剑出鞘，剑锋指向谷口阵眼，“破阵！”
亲卫中擅长沙场破阵的悍卒立刻上前，试图摧毁那白骨人皮幡。然而，攻击尚未及身，那幡旗猛地一摇，四周七彩香瘴剧烈翻腾，凝聚成数条色彩斑斓的“香瘴毒蟒”，嘶吼着扑向破阵士卒！同时，地面阵法血光大盛，一股无形力场扩散开来，踏入其中的士卒顿时感到头晕目眩，眼前幻象丛生，动作变得迟滞。
“王爷，此阵以香瘴为障，以幻音乱神，更汲取地脉与生灵煞气，蛮力难破！”沈清辞急道，她迅速观察阵法流转，“需同时破坏至少三处核心阵眼，且必须以至阳至刚或极致清心之气冲击，扰乱其香息流转！”
她指向山谷两侧山壁高处，以及山谷深处那奇光源头：“那里，那里，还有中心，各有一处阵眼！必须同时攻击！”
萧执当机立断：“影卫，分两组，持本王雷火符与王妃的清心破障香弹，攻左右山壁阵眼！其余人，随本王和王妃，直冲中心！”
命令下达，训练有素的影卫如同鬼魅般掠出，避开地面香瘴，直扑两侧山壁。萧执则一手持剑，一手揽住沈清辞，周身爆发出耀眼的赤金色真气，如同利剑般劈开前方浓郁的七彩香瘴，悍然冲入谷中！精锐亲卫结成锥形阵，紧随其后，抵御着从香瘴中不断化形扑来的毒虫猛兽虚影以及无孔不入的幻音侵袭。
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