“然,倭患未平,将士待哺。乾坤朗朗之前,陛下那里,总得先见到一片忠君爱国之心。故此,本官决议,在十日内,向陛下解送三十万两‘平倭捐’,以安圣心!”
“嗡——”堂下顿时一片压抑的哗然,随即又陷入死寂。
“此乃‘忠君爱国捐’,无关案情,只问忠心。”
我的目光最终如利箭般落在周文兴身上,语气平和却不容置疑,“周大人,您身为浙江父母官,表率群伦,这捐输……您看,该出多少,方能彰显我浙江上下对陛下的赤胆忠心?”
周文兴的脸瞬间惨白如纸,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来。他无法拒绝,拒绝便是“不忠”。
他必须凑出这笔足以让他伤筋动骨的巨款,而为了凑钱,他必然要动用那些见不得光的财富,或者……进行最后一搏。
当夜,宁波码头,月黑风高。
一切都如我所料。在老周麾下那些市井奇人及戚家军“工兵队”的严密监视下,布政使司的心腹管家果然现身,如同夜枭,亲自监督着一批贴着“南洋特产”封条的沉重货箱装船。
“行动!”我立于暗处,低喝一声。
身旁的雷聪如猎豹般蹿出,我紧随其后,大队锦衣卫与工兵如神兵天降,火把瞬间将码头照得亮如白昼!
训练有素的军士迅速控制全场,工兵撬开货箱——里面赫然是铸造精良的刀剑胚子与一桶桶严禁流通的火药!
“人赃并获!”雷聪的声音冷冽如冰,“拿下!”
那管家面如死灰,在被如狼似虎的锦衣卫死死摁住的瞬间,他绝望地抬起头,目光越过雷聪,死死钉在我脸上,用尽全身力气嘶声呐喊,喊出了一句让所有在场之人血液冻结的话:
“李清风!雷聪!你们不能动我!这、这不是倭寇的货……这是……是宫里采买太监定的货!是给陛下炼制仙丹用的天外玄铁、五行真火啊!”
“仙丹”二字,如同九天霹雳,在码头上空炸响。
刹那间,所有士兵的动作都僵住了,挥舞的刀停在半空,准备捆绑的手凝在原地,所有人都被这突如其来的、涉及皇权的巨大阴影所震慑,惊恐的目光齐刷刷投向了那柄被雷聪高举,却因此言而凝滞的绣春刀。
雷聪的眉头死死锁紧,第一次,他眼中出现了明显的犹豫与征询,猛地转头看向我。
我的脑海中也一片轰鸣!胡宗宪“宫里修道贴补”的警告、嘉靖皇帝那深不可测仿佛能洞悉一切的眼神、严世蕃阴冷得意的笑容……无数线索在此刻汇聚成一股足以冻结灵魂的寒流。
海风带着咸腥味呼啸而过,却吹不散这码头之上,足以将人彻底吞噬的、令人窒息的死寂。
刀,落,还是不落?
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