我亲自给他们办了复职手续，安排进刑科。
“李总宪，”张羽对我深深一揖，“当年在铁岭，听说你扳倒了严世蕃，下官……敬您一杯。”
张羽长叹一声：“九年了，终于回来了。”
我陪他们喝了那杯酒，酒很辣，他们喝得眼圈发红。
周怡也回来了，这位言官前辈更绝。复职后跑来都察院，要看嘉靖朝最后几年的弹劾存档。
“总宪大人，”他眼睛发亮，“老夫想写本《嘉靖朝谏疏考》，您看……”
“看，随便看。”我让人打开库房，“只要别把房子点了就行。”
最让我高兴的，是吴鹏也回来了，他回来那天，我亲自去城外接他。
吴鹏黑瘦了很多，但眼睛依旧有神。看见我，他没哭也没笑，只是用力捶了我胸口一拳：“瑾瑜，你小子……还真当上总宪了。”
“运气好。”我笑着回他一拳，“回来就好。陛下说了，量才任用。你想去哪儿？”
吴鹏想了想：“还回都察院吧。在思州教了八年书，也替你处理了思州八年政务，不过我还是觉得……骂人比较适合我。”
我俩相视大笑。
但不是所有人都愿意回来。
比如沈束。
陛下的旨意下了两次，他拒绝了两次。第一次说“年老体衰，不堪驱策”，第二次说“山林野性，恐污朝堂”。
“第三次，我亲自去请。”我对凌锋说。
下值后，我换了身常服，准备去沈束的院子。刚出都察院大门，却看见吴鹏在石狮子旁等我。
“瑾瑜！”他招手，身边还跟着几个年轻人。
我走近一看，愣住了。
那几个年轻人里，有汉人打扮的，我认得——是当年我在思州府学教过的学生，王俭、陈平。可另外三个……
穿着汉家儒衫，却眉眼深邃，皮肤微黑，头上还缠着苗疆特色的青布头巾。
“先生！”王俭率先行礼，激动得声音发颤，“一别八年，先生安好？”
“好，好。”我连忙扶起他，看向吴鹏，“这是……”
“你忘了？”吴鹏笑道，“当年你在思州办学，说‘有教无类’。这几个苗家小子，是当时寨子里最聪明的，你亲自收的学生。
听说我回京，他们非要跟来。今年春闱，他们也要下场试试。”
那三个苗疆青年上前，用略带口音的官话，恭恭敬敬行礼：“学生石阿山（龙岩、韦明），拜见先生。”
我望着他们，一时间百感交集。
当年在思州，我确实说过“有教无类”，也确实收过几个苗、侗学生。可那时更多是出于穿越者的平等观念，没想过真能改变什么。
八年过去，这几个孩子不仅长大了，还读通了经史，穿上汉服，千里迢迢来京赴考。
“好，好……”我拍拍石阿山的肩，“路上辛苦了。住处可安排好了？”
“吴先生都安排好了。”石阿山眼睛很亮，“先生，学生读了您当年注释的《论语》，有些疑问……”
“不急，”我打断他，“先安顿下来。离春闱还有两个月，有的是时间论学。”
正说着，一辆马车停在都察院门口。车帘掀开，张居正探出身：“李公？”
“张阁老？”
“正要找您。”张居正下车，看了一眼吴鹏和学生们，微微点头致意，然后压低声音，“漕运那边……出事了。”
我心里一沉：“进去说。”
都察院值房，烛火通明。
张居正带来的消息很简单：他派去清查漕运账目的御史，在淮安被扣了。理由是“擅闯漕运衙门，惊扰公务”。
“扣人的是谁？”我问。
“漕运总兵官，顾寰。”张居正冷笑，“成国公朱希忠的旧部，世袭的勋贵。
他说的‘惊扰公务’，指的是御史要调阅嘉靖三十八年至今的漕粮损耗册。”
“那是该‘惊扰’。”我拿起笔，“我这就行文，让淮安按察使司放人……”
“已经放了。”张居正摇头，“顾寰扣了人三个时辰，就‘客客气气’送出来了。账册也给了，但给的是重新誊抄过的‘干净’版本。真正的原始账册……说是‘年久遗失’。”
我放下笔，笑了：“意料之中。要是这么容易就交出真账本，反倒奇怪了。”
“李公不生气？”
“生气有用吗？”我看着他，“张阁老，你既然要打硬仗，就得知道你的对手不是傻子。他们树大根深，反应比你想象得快。”
张居正沉默片刻，点头：“受教了。那下一步……”
“你的人继续查，明面上查‘干净’的账。”我从抽屉里取出一份名录，推过去，“这份名单上的人，是这些年被漕运衙门排挤、贬黜的小吏和账房。他们手里，或许有‘不干净’的东西。”
张居正接过名单，眼睛一亮：“李公早就准备了？”
“准备了两年。”我端起茶杯，“本来想等嘉靖朝最后一年掀盖子，没想到……先帝走得早。”
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