二狗激动得浑身微微发抖，连忙躬身：“谢谢刘队长！谢谢东家恩典！”
对他们这些签了庄客契、无依无靠的人来说，既然选择了这条路，就要彻底认清自己的位置，摆正自己的心态！主家给活路，给规矩，那就遵守规矩，努力干活，争取好表现。像马大柱那样，既吃了主家的饭，还摆不正位置，在背后诋毁主家，简直是忘恩负义，自寻死路！
赵砚早已不是过去那个可以随意欺辱的赵老三了。他现在是保长，是能与姚游缴攀上关系的“老爷”！你马大柱算个什么东西？也配在背后嚼舌根？更何况，赵砚并未亏待他。一日一顿口粮，是事先明言的条件。只要通过考察，勤恳本分，一日两餐，虽不丰盛，但足以活命。在这年景，上哪儿去找这等好事？
二狗甚至隐隐有些明白，赵家设立这“考察期”，恐怕就是为了筛除像马大柱这般心性不定、难以管束之人。而且，在赵家做工，天寒地冻时，东家还会让人生火取暖，这比他们自己在家硬挨冻，不知强了多少倍！那取暖的石炭，可也是要钱的。
院中众人领了口粮，千恩万谢地散去。马大柱也艰难地从冰冷刺骨的雪地上爬了起来，望着众人手中那比脸还大、散发着谷物和野菜香气的混合饼子，眼泪混合着血水，再次不争气地流了下来。这帮混蛋！要不是自己挨了这顿毒打，他们能“沾光”加一成口粮，能领到这么大的饼子吗？一群忘恩负义的东西！
他浑身剧痛，骨头像散了架，每动一下都牵扯着背上火辣辣的伤口。看着赵家堂屋那明亮的、透出温暖光晕的窗户，听着里面隐约传来的、模糊却温馨的声响，昨夜那短暂拥有的暖意和饱腹感，恍如隔世。
“风太大了，二狗，把门带上，仔细热气散了。”堂屋内，传来严大力带着几分讨好和殷勤的声音。
“哎，好嘞！”二狗乐颠颠地应了一声，小跑着去关门。
就在那厚重的木门即将合拢的瞬间，马大柱的目光，透过门缝，瞥见了门后角落里的食盆。那是两条皮毛油亮、体态壮实的黑犬的饭食。借着屋内透出的光，他清晰地看到，那狗盆里，赫然是浓稠的、冒着热气的粟米粥，里面还混杂着白嫩的豆腐，甚至……还能看到几块肉丁和油花！
“砰！”
门被彻底关上，隔绝了光明与温暖，也隔绝了那刺眼的一幕。
马大柱独自站在冰冷的黑暗中，寒风如同刀子，刮过他满是泪痕和血污的脸，也刮过他伤痕累累、冰冷僵硬的身体。一股难以言喻的、混合着剧痛、屈辱、妒恨和绝望的冰冷，从脚底板直冲天灵盖，冻得他灵魂都在颤抖。
他……他居然活得还不如赵家看门的两条狗！！！
狗能吃上浓粥、豆腐，甚至还有肉！而他，一个活生生的人，却因为“考察期”，因为几句抱怨，被抽得半死，在冰天雪地里挨饿受冻！
“严大力……刘铁牛……还有赵老三……你们都给老子等着！” 马大柱死死咬着牙，牙龈都渗出了血，在心中发出最恶毒的诅咒，“今日之辱，他日必百倍奉还！总有一天，老子要爬到你们头上，让你们也尝尝这生不如死的滋味！”
他没有回家。这副模样回去，爹娘见了，除了伤心绝望，又能如何？他踉跄着，深一脚浅一脚，朝着李家的方向走去。虽然知道李家老太现在看他极不顺眼，但那里好歹有个能遮风挡雪的破屋子，有盆能取暖的炭火。
推开那扇漏风的破木门，一股混杂着劣质炭火气和食物味道的暖意扑面而来。屋内点着一盏昏暗的油灯，李家几口人正围在地灶旁，就着微弱的火光吃晚饭。
“我的晚饭呢？”马大柱一进门，看到他们手中的碗，腹中的饥饿和身上的疼痛顿时化为怒火，嘶哑着嗓子问道。
郑春梅闻声抬头，借着灯光看到他狼狈不堪、浑身血污的模样，先是一惊，随即皱起眉头：“你……你不是在赵家吃过了才回来的吗？”
“吃个屁！”马大柱气不打一处来，怒火中烧，“赵老抠那家伙，一天就给一顿！我晚上根本没吃！”
“考察期不都是一天一顿么？我跟婆婆也是一样。”郑春梅的眉头皱得更紧，这时才仔细打量他，发现他棉衣破损，脸上、手上都有血污和伤痕，不由问道，“你……你这是怎么了？跟人打架了？”
李家老太也放下碗，三角眼里满是不悦和嫌恶：“马大柱！你都当了人家的庄客了，怎么还这么不让人省心？居然跟人打架？！你是不是生怕赵东家不知道你是个惹是生非的货色？我可告诉你，你要是被赵东家收拾，可千万别连累我们！我们李家现在可都指着赵东家吃饭呢！”
吃了几天赵家的粮食，李家老太已经迅速适应并喜欢上了这种“旱涝保收”、只需听从安排干点轻省活计就能混口饭吃的生活。据她所知，赵家现在收拢的庄客佃户，没有一百也有八十。这冰天雪地的，没什么重活，不干活也有一顿基本口粮吊着命，要是肯干点清扫、修缮之类的活，就能吃上两顿，偶尔还能闻点荤腥。不知道多少人削尖了脑袋想进赵家做工。马大柱这废物，不珍惜这好不容易得来的机会也就罢了，居然还去打架惹事？简直是烂泥扶不上墙！
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