姚应熊低头盘算了一会儿，猛地一拍大腿，下定决心道：“行！就按你说的办！咱们重新拉一支队伍起来，好好操练！不过，这粮食不能全让你一个人出，大头我来想办法！”
赵砚嘿嘿一笑，没有推辞。这种时候没必要装清高，姚应熊愿意出大头粮饷，既能减轻自己的压力，也能把姚家更紧密地绑在战车上。不该出风头、显大度的时候，绝不能犯傻。
“成，那咱们就说定了。我这就让人去各村发告示，招募青壮。主要就从那些已经签了契约的包身工、佃户里挑，知根知底，也好管理。”赵砚补充道。用乡里和姚家的粮食，来招募、训练忠诚于自己的人，这笔买卖怎么看都划算。而且正好可以借此机会，将影响力渗透到各个村子，扩大基本盘。钟家留下的生意他暂时没动，但这些人口和地盘，他必须要分一杯羹。
聊完正事，赵砚让牛大雷、严大力等人带队，按照计划去乡里几条要道巡逻。几十号人装备精良，队列整齐，走在乡间的土路上，引得沿途百姓纷纷侧目，议论纷纷。赵砚的“威名”和这支新队伍的精气神，开始悄然传播。
赵砚自己则打算去附近钟家留下的那个小煤矿看看，刚起身就被姚应熊一把拉住。
“这都晌午了，还去哪儿？走，去我家吃饭！我姐上午已经从县城回来了，正好见见！”姚应熊挤眉弄眼，一副“你懂的”表情。
赵砚心中暗自苦笑。果然，该来的还是躲不过。只是……为啥又是寡妇？他自问虽然不是什么正人君子，但也并非有什么特殊癖好，怎么就跟“寡妇”杠上了？他真不是曹孟德啊！
见赵砚默然不语，姚应熊以为他不愿意，顿时急了，紧紧抓着他的胳膊：“老赵，你可答应了我的！要是我姐回来见不到你人，回头非得骂死我不可！你可不能言而无信，陷我于不义啊！”
看他说的这么“严重”，赵砚只能干笑着应下：“哪能啊，姚应熊有请，是我的荣幸。就是……我这空手上门，不太好吧？”
“嗐，自家人，客气什么！”姚应熊嘴上这么说，眼睛却亮了。
赵砚立刻吩咐手下，从办公室里搬出几个沉甸甸的酒坛子。“这是新出的两样酒，一种叫‘玉冰烧’，一种叫‘醉春风’。大部分是玉冰烧，醉春风不多，劲儿太大，得悠着点喝。算是我的一点心意。”
姚应熊大喜过望：“这么快就出酒了？太好了！走走走，今天正好尝尝！”
于是，姚应熊高高兴兴地拉着赵砚回了家。
再次来到姚家大宅，里里外外的下人看到赵砚，态度比上次更加恭敬热情，一口一个“赵老爷”、“赵游缴”。尤其是一个小小的身影——林巧娘，看到赵砚的瞬间，眼泪“唰”就下来了，像只受惊的小鹿般跑过来，扯着赵砚的衣角，抽抽搭搭地说：“赵老爷……我，我还以为你不要我了……”
这小丫头是钟家覆灭时，赵砚顺手救下的孤女，一直寄养在姚家。这几日没见赵砚来接她，可把她担心坏了，还以为自己被遗弃了。
赵砚看着小姑娘哭得梨花带雨的小脸，有些哭笑不得，轻轻摸了摸她的头：“瞎想什么呢，这不是来接你了吗？今天就跟老爷回家。”
姚应熊在一旁打趣道：“这小丫头，一天能问我八百遍‘赵老爷什么时候来’，对你可是‘情根深种’啊！”
赵砚摇头失笑，屁大点的孩子，懂什么情根深种，不过是雏鸟情节，外加对救命恩人的依赖罢了。不过带回去也好，给家里的周大妹、李小草做个伴，家里也热闹些。
很快，得到消息的姚千树姚应熊之父也满脸笑容地迎了出来：“哈哈，赵贤侄，你可算来了！快里面请！”
之前还“老赵、老赵”地叫，现在直接变成了“赵贤侄”，饶是赵砚脸皮不薄，也被叫得有点不好意思。姚千树也就比他大个十来岁，叫声“老弟”还差不多。不过人家抬举，他自然也顺着台阶下，拱手笑道：“姚老伯太客气了，折煞晚辈了。待会儿席上，晚辈自罚三杯，向您赔罪！”
姚千树抚须而笑，连连点头。之前他虽然欣赏赵砚，想收他做姚家的管事，但也没想到这小子本事这么大，不仅一跃成为游缴，还救了县令的千金，搭上了县里的线。如今，赵砚出身再卑微，也不能以寻常农户视之了，必须平等相交。现在的赵砚，有名声，有地位，有本事，手底下也有人。别的地方不敢说，至少在大安县这一亩三分地，他赵砚已经算得上是一号人物了。
特别是今天上午，赵砚以雷霆手段收拾齐老二、解散旧团练，消息早已传到姚千树耳中。他更加确信，此子绝非池中之物，有手段，有魄力，只差一个合适的机遇，将来的成就说不定比他儿子姚应熊还要大。毕竟姚应熊是靠着姚家的根基，而赵砚是白手起家，硬生生打出来的。这就是本质区别。
所以，当儿子姚应熊提出想撮合守寡在家的姐姐和赵砚时，姚千树几乎没有犹豫就同意了。这不仅是给女儿找个依靠，更是将赵砚这个潜力股彻底绑上姚家战车的大好机会。
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