李昀决定亲征吐蕃的决定，在朝堂引起了不小的震动。虽有反对之声，认为皇子亲王不宜轻涉险地，但更多的大臣，包括李世民（在病榻上听闻后）都予以支持。毕竟李昀的武功和谋略早已得到证明，且此次吐蕃来势汹汹，确实需要一位能镇得住场面的统帅。
天策上将的旌旗再次竖起。以薛万彻为副帅，程处默为先锋，赵小虎统领亲卫暗探，大批精锐府兵和边军被迅速调动，浩浩荡荡开赴剑南道。
离京前，李昀去看了依旧昏迷的王妃。他握着她的手，轻声低语：“等我回来。无论你变成了什么样子，我都会找到救你的方法。还有……那些藏在暗处的虫子，我会把他们一个个揪出来，碾碎。”
他的眼神坚定而冰冷。
大军一路急行，赶赴前线。沿途所见，尽是逃难的百姓和凋敝的村落，战争的阴云笼罩着这片富庶的土地。
到达剑南道治所成都时，情况比军报描述的更加严峻。吐蕃大军攻势凌厉，其先锋部队战力极强，且战术诡异，唐军连战连败，士气低落。松州危在旦夕，一旦松州失守，成都门户洞开。
李昀立刻召集众将，听取详细军情。
“吐蕃主帅论钦陵，用兵如神，其麾下有一支名为‘迦楼罗’的重甲骑兵，冲击力极强，我军难以抵挡。”老将韩威一脸羞愧地汇报，“而且……他们似乎对我军布防、地形极为了解，屡屡能绕到我军薄弱之处发起攻击。”
“还有一事，甚是蹊跷。”另一名将领补充道，“吐蕃军中，确有一批装束怪异之人，似僧非僧，似巫非巫。他们很少直接参与战斗，但每次出现，要么吐蕃军战力大增，如同疯狂；要么我军就会莫名出现混乱，甚至……甚至有士兵报告看到幻象，自相残杀！”
幻象？精神影响？
李昀的心猛地一沉。这手法，与感业寺、承天门如出一辙！
“可知那些人的来历？”李昀追问。
“俘虏称他们为‘苯教上师’，来自吐蕃深处的某座圣山，据说拥有沟通鬼神、加持军队的神力。”
苯教？吐蕃的本土原始宗教？难道“种子”与吐蕃的苯教勾结在了一起？还是说……“种子”本身就伪装成了苯教上师？
李昀立刻下令，加大侦查力度，重点探查吐蕃军中那些“苯教上师”的情报，尤其是他们的具体样貌、行为习惯以及……是否携带某种特殊的法器。
然而，吐蕃军防守严密，侦查难度极大。
战事不等人。李昀与薛万彻、程处默等将领仔细研究地图和敌情后，决定采取诱敌深入、设伏歼击的策略。由程处默率领一支精锐，伴攻吐蕃粮道，引诱其主力来援，李昀则亲率主力在险要峡谷设伏。
计划起初进行顺利。程处默成功袭击了粮队，论钦陵果然派出了麾下大将率领“迦楼罗”骑兵前来追击。
然而，当吐蕃骑兵进入伏击圈，唐军万箭齐发，滚木礌石砸下之时，异变再次发生！
那些混杂在军中的“苯教上师”们，突然聚集起来，摇动一种黑色的、刻满诡异符文的幡旗，口中念诵起晦涩的咒文！
一股无形的、令人心烦意乱、气血翻涌的能量场瞬间扩散开来！唐军士兵感到头晕目眩，手脚发软，射出的箭矢变得绵软无力，推下的滚木也失去了准头！
而吐蕃士兵则如同打了鸡血一般，双眼赤红，悍不畏死，甚至受伤也仿佛感觉不到疼痛，疯狂地向着唐军阵地发起了反冲锋！
伏击战瞬间变成了惨烈的肉搏战！唐军凭借地利和人数优势，虽然勉强抵挡住了进攻，却也付出了惨重代价，未能实现全歼敌军的目标。
李昀在指挥所看到这一幕，脸色铁青。又是这种诡异的力量！
“王爷！这样下去不行！那些妖人太邪门了！”程处默浑身是血地退回指挥部，咬牙切齿道，“必须想办法先干掉那些摇旗子的！”
李昀何尝不知。但那些“苯教上师”被重重保护在军阵中央，远程弓弩难以杀伤，派死士冲击代价太大且成功率极低。
难道就没有办法克制这种邪恶的力量吗？
李昀下意识地摸向怀中，却只触碰到那盛放笔记碎片的冰冷盒子。一股无力感再次涌上心头。
深夜，李昀独自站在沙盘前，苦思破敌之策。赵小虎悄无声息地出现，低声道：“王爷，派往吐蕃后方的探子回来了一个，带来了重要消息。”
“讲！”
“探子冒死潜入吐蕃大营附近，观察到那些‘苯教上师’在进行某种祭祀时，似乎极其畏惧……一种白色的石头。他们帐篷周围都撒了一圈这种白石粉，似乎用来隔绝什么。探子拼死带回来一小块。”赵小虎说着，呈上一块拇指大小、色泽莹白的石头。
李昀接过石头，入手温润，似乎与普通玉石无异。他集中精神仔细感应，忽然，他从这白石中感受到一种极其微弱、却异常纯净、安宁的能量波动，与那邪异的力量截然相反，甚至隐隐有些克制之感！
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