两辆改装过的越野车在冰封的河道上艰难前行，轮胎碾压着冰面与积雪的混合物，发出持续而沉闷的声响。车头加装的分雪铲像两只笨拙的犁，不断将前方吹积的厚雪推向两侧，为后车开辟道路。速度很慢，如同在白色的泥沼中跋涉。
越是深入市区，两岸的景象越是荒凉死寂。曾经车水马龙的跨江大桥如同折断的巨人脊梁，斜斜地插入冰面；高楼大厦的窗户大多破损，黑洞洞地凝视着这片被冰雪埋葬的世界。偶尔能看到冰面上有非人类的足迹，或是远处建筑内一闪而过的模糊影子，都让车内的人神经紧绷。空气中弥漫着一种混合了冰雪、尘埃和若有若无腐败气息的味道。
依靠赵晓东的记忆和大致方向，他们在一个通往市中心的河道匝道处小心翼翼地驶上了岸。岸上的积雪更深，直接把车淹没看不到路。坦克700凭借其强大的扭矩和改装铲，轰鸣着，如同破冰船般在雪底顽强推进；陆地巡洋舰则紧紧咬着前车的车辙，车身剧烈摇晃，仿佛随时会陷住。
他们的目标——那家名为“世纪金鼎”的大型商场，终于出现在视野中。它那宏伟的外墙布满冰挂，曾经璀璨的玻璃幕墙只剩下扭曲的金属框架和零星的碎玻璃，如同一个被剥去华服的骷髅。
陈默示意在距离商场几百米外一个相对完整、可以遮挡视线的公交枢纽站后停车。八人迅速下车，最后一次检查装备，将身体隐藏在厚重的防寒服和兜帽下，只露出警惕的眼睛。
“按计划行动，目标一楼金店区域，速战速决！”陈默低声道。
八人呈松散的战斗队形，利用倒塌的广告牌、废弃的公交车和积雪堆作为掩护，快速向商场主入口靠近。入口处的旋转玻璃门早已破碎，被积雪和杂物堵住大半。他们从侧面一个被撬开的安全门钻了进去。
商场内部更是如同地狱的景象。黑暗、寒冷，空气中弥漫着浓重的霉味和某种难以言喻的恶臭。手电光柱扫过，到处都是倒塌的货架、散落的商品和冻结的污秽。一些角落里，依稀能看到蜷缩的、被冰雪覆盖的僵硬黑影，那是没能逃出去的遇难者。
没有人说话，只有脚踩在碎玻璃和杂物上发出的“嘎吱”声，以及彼此粗重的呼吸在面罩内回荡。按照指示牌，他们很快找到了一楼的金店区域。
几家知名金店的柜台都遭到了不同程度的破坏。玻璃柜台被砸碎，里面空空如也，显然早已被洗劫过。希望似乎落空了。
“妈的，来晚了！”胡立军忍不住骂了一句，用撬棍敲了敲空荡荡的柜台，发出清脆的响声。
陈默眉头紧锁，示意大家分散搜索。“看看有没有暗格、保险柜，或者被遗漏的角落！”
众人立刻分头行动，用撬棍和斧头仔细检查每一个可能藏匿物品的地方。碎玻璃和金属碎片被翻得哗啦作响。
“默哥！这里有发现！”王德海在一家规模较大的金店后面，一个半倒塌的办公室里喊道。
众人立刻围拢过去。只见王德海和赵晓东费力地挪开一个倒塌的文件柜，后面露出了一个半人高、看起来十分厚重的嵌入式保险柜！柜门紧闭，上面有钥匙孔和密码盘。
“好东西！”胡立军眼睛一亮，“这玩意儿一般小金店可用不起！里面肯定有货！”
“能打开吗？”陈默问。
刘师傅上前摸了摸冰冷的柜门，又看了看锁具类型，点了点头：“这种老式机械锁，给我点时间，能弄开！就是动静可能有点大。”
“搞！”陈默毫不犹豫。
刘师傅立刻从他的工具包里拿出听诊器（从杂货船医疗箱找到的）、细铁丝、小撬棍等专业工具，开始专注地对付那把锁。其他人在周围警戒，时间一分一秒地过去，每一次工具与金属摩擦的细微声响在死寂的商场里都显得格外清晰。
大约过了二十多分钟，只听“咔哒”一声脆响！
“开了！”刘师傅抹了把汗，兴奋地说道。
两人合力，缓缓拉开沉重的保险柜门。手电光立刻照了进去——
里面分了好几层。上层是一些文件袋和几个首饰盒，打开一看，是几件做工精致的K金首饰和几块镶钻的高级手表。而下层，则是码放得整整齐齐的金条！虽然数量不算特别惊人，大约有二十几根（每根标准100克或1盎司），还有几包散乱的金币和不少做工粗糙但分量十足的金镯子、金链子！
金光闪闪，即使在昏暗的光线下，也晃得人心跳加速！
“发了！这次真发了！”一个队员忍不住低呼。
众人脸上都露出了兴奋的笑容。这些黄金，换算成旧时代的货币，价值不菲！更重要的是，在末世，这就是实打实的硬通货！
他们迅速将所有黄金、珠宝、名表小心地装进带来的厚实帆布包里。金条沉甸甸的手感，让人感到无比的踏实。
任务完成，准备撤离。
就在他们背上背包，打算按原路返回时，王德海却突然拉住了陈默和胡立军，示意他们走到一边。
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