就在十二只“乌鸦人”扑过来时，一个少女突然冲过来，拉住亚瑟的手
“跟我走！”
少女是店老板的女儿，她的眼睛在黑暗中泛着幽光，皮肤白皙。
“我叫莉娜。”
她一边跑一边说，“我父亲被老妇人控制了，这些食客都是之前的祭品。”
他们穿过走廊，来到一个房间。
莉娜指向墙壁，那里隐约浮现出无数挣扎的人形
“看，那些都是没逃掉的人。你们必须在月亮变成红色之前离开，否则会像他们一样。”
“老妇人为什么要抓我们？”亚瑟问。
莉娜叹了口气：“她需要灵魂来维持力量，每百年就要找一对祭品，完成仪式，成为新的‘守门人’。你们是她选中的第一百对。”
“守门人？”
亚瑟想起老妇人说的符文，“我手腕上的符文，就是守门人的印记？”
莉娜点头：“那是追踪符，有了它，老妇人永远能找到你们。唯一的破解方法，是找到森林尽头的公主，她知道怎么毁掉符文。”
话音未落，外面传来“砰”的一声巨响。
莉娜脸色一变
“他们追来了！你们从窗户逃，我来引开他们！”
亚瑟和汤姆爬上窗户，回头看见莉娜拿出一把银色的匕首，对着自己的手掌划了一下。
鲜血滴在地上，发出“滋滋”的声音，那些乌鸦人闻到血腥味，纷纷向莉娜扑去。
“谢谢你！”
亚瑟大喊，和汤姆一起跳下楼，向森林尽头跑去。
跑了整整一夜，亚瑟和汤姆终于看到了一座城堡
——它悬浮在半空中，周围环绕着雾气，像是在现实与噩梦的裂隙之间。
城堡的守卫穿着黑色铠甲，却看不到里面的人，铠甲空洞洞的。
“站住！”
一个守卫喊道，声音没有起伏，“没有公主的允许，任何人不能进入。”
“我们要见公主。”
亚瑟说，“我们被老妇人追杀，需要她的帮助。”
守卫沉默了几秒，突然让开道路：“公主在大殿等你们。”
两人走进城堡，走廊里回荡着奇怪的声音，像无数人在低语。
亚瑟仔细听，发现那些声音在说他的秘密
——小时候偷过国王的珠宝，偷偷喜欢过侍女。
“别听它们的。”
汤姆提醒，“这些声音会勾起你的恐惧。”
终于来到大殿，公主坐在王座上，穿着白色的长裙，美丽得令人窒息。
亚瑟刚想开口，公主突然眨眼
——他清楚地看到，公主的眼睑底下，还有另一对眼睛，金色的瞳孔，像猫一样。
“你们来了。”
公主的声音在大殿里回荡
“我知道你们的来意。想毁掉符文，需要通过我的考验——出一个我猜不出的谜语。如果我猜出来了，你们就要死；如果我猜不出，我就帮你们毁掉符文。”
“这太不公平了！”汤姆喊道。
“公平？”
公主轻轻转动着手指上的银戒，戒面镶嵌的黑色宝石映出亚瑟紧绷的脸
“在这片被诅咒的土地上，公平本就是最可笑的谎言。你们要么接受考验，要么现在就变成城堡墙壁的一部分——就像之前那些拒绝我的旅人一样。”
她抬手指向大殿两侧的墙壁，亚瑟这才发现，那些看似光滑的石壁上，隐约嵌着无数张人脸，有的紧闭双眼，有的嘴巴大张，像是还在无声地呐喊。
汤姆下意识地后退一步，撞到了身后的立柱，立柱表面立刻传来一阵冰凉的触感，仿佛有什么东西在底下蠕动。
“我接受考验。”
亚瑟握紧拳头，手腕上的符文突然发烫，像是在回应他的决定
“但我需要三天时间思考谜语，就像传说中那样。”
公主挑了挑眉，眼睑下的金色瞳孔闪过一丝异样的光
“可以。但这三天里，你们不能离开城堡半步。我的女仆会为你们安排房间，希望你们能想出一个‘有趣’的谜语。”
说完，她挥了挥手，两个穿着黑色长裙的女仆从阴影中走出来。
她们的脸被面纱遮住，只露出一双双毫无波澜的眼睛。
“请跟我们来。”
左边的女仆开口，声音像生锈的铁片在摩擦。
亚瑟和汤姆跟着女仆穿过走廊，走廊两侧的烛火忽明忽暗，映照出墙壁上不断变化的影子
——有时是飞鸟，有时是奔跑的人影，有时是扭曲的枝桠。
汤姆忍不住问：“公主为什么要帮我们？她看起来和那个老妇人一样诡异。”
女仆没有回头，声音依旧冰冷
“公主和老妇人是敌人。老妇人想永远控制这片森林，而公主想打破诅咒——但她需要一个‘合适’的人帮忙。”
“合适的人？”
亚瑟追问，“什么样的人才算合适？”
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