就在十二只“乌鸦人”扑过来时,一个少女突然冲过来,拉住亚瑟的手
“跟我走!”
少女是店老板的女儿,她的眼睛在黑暗中泛着幽光,皮肤白皙。
“我叫莉娜。”
她一边跑一边说,“我父亲被老妇人控制了,这些食客都是之前的祭品。”
他们穿过走廊,来到一个房间。
莉娜指向墙壁,那里隐约浮现出无数挣扎的人形
“看,那些都是没逃掉的人。你们必须在月亮变成红色之前离开,否则会像他们一样。”
“老妇人为什么要抓我们?”亚瑟问。
莉娜叹了口气:“她需要灵魂来维持力量,每百年就要找一对祭品,完成仪式,成为新的‘守门人’。你们是她选中的第一百对。”
“守门人?”
亚瑟想起老妇人说的符文,“我手腕上的符文,就是守门人的印记?”
莉娜点头:“那是追踪符,有了它,老妇人永远能找到你们。唯一的破解方法,是找到森林尽头的公主,她知道怎么毁掉符文。”
话音未落,外面传来“砰”的一声巨响。
莉娜脸色一变
“他们追来了!你们从窗户逃,我来引开他们!”
亚瑟和汤姆爬上窗户,回头看见莉娜拿出一把银色的匕首,对着自己的手掌划了一下。
鲜血滴在地上,发出“滋滋”的声音,那些乌鸦人闻到血腥味,纷纷向莉娜扑去。
“谢谢你!”
亚瑟大喊,和汤姆一起跳下楼,向森林尽头跑去。
跑了整整一夜,亚瑟和汤姆终于看到了一座城堡
——它悬浮在半空中,周围环绕着雾气,像是在现实与噩梦的裂隙之间。
城堡的守卫穿着黑色铠甲,却看不到里面的人,铠甲空洞洞的。
“站住!”
一个守卫喊道,声音没有起伏,“没有公主的允许,任何人不能进入。”
“我们要见公主。”
亚瑟说,“我们被老妇人追杀,需要她的帮助。”
守卫沉默了几秒,突然让开道路:“公主在大殿等你们。”
两人走进城堡,走廊里回荡着奇怪的声音,像无数人在低语。
亚瑟仔细听,发现那些声音在说他的秘密
——小时候偷过国王的珠宝,偷偷喜欢过侍女。
“别听它们的。”
汤姆提醒,“这些声音会勾起你的恐惧。”
终于来到大殿,公主坐在王座上,穿着白色的长裙,美丽得令人窒息。
亚瑟刚想开口,公主突然眨眼
——他清楚地看到,公主的眼睑底下,还有另一对眼睛,金色的瞳孔,像猫一样。
“你们来了。”
公主的声音在大殿里回荡
“我知道你们的来意。想毁掉符文,需要通过我的考验——出一个我猜不出的谜语。如果我猜出来了,你们就要死;如果我猜不出,我就帮你们毁掉符文。”
“这太不公平了!”汤姆喊道。
“公平?”
公主轻轻转动着手指上的银戒,戒面镶嵌的黑色宝石映出亚瑟紧绷的脸
“在这片被诅咒的土地上,公平本就是最可笑的谎言。你们要么接受考验,要么现在就变成城堡墙壁的一部分——就像之前那些拒绝我的旅人一样。”
她抬手指向大殿两侧的墙壁,亚瑟这才发现,那些看似光滑的石壁上,隐约嵌着无数张人脸,有的紧闭双眼,有的嘴巴大张,像是还在无声地呐喊。
汤姆下意识地后退一步,撞到了身后的立柱,立柱表面立刻传来一阵冰凉的触感,仿佛有什么东西在底下蠕动。
“我接受考验。”
亚瑟握紧拳头,手腕上的符文突然发烫,像是在回应他的决定
“但我需要三天时间思考谜语,就像传说中那样。”
公主挑了挑眉,眼睑下的金色瞳孔闪过一丝异样的光
“可以。但这三天里,你们不能离开城堡半步。我的女仆会为你们安排房间,希望你们能想出一个‘有趣’的谜语。”
说完,她挥了挥手,两个穿着黑色长裙的女仆从阴影中走出来。
她们的脸被面纱遮住,只露出一双双毫无波澜的眼睛。
“请跟我们来。”
左边的女仆开口,声音像生锈的铁片在摩擦。
亚瑟和汤姆跟着女仆穿过走廊,走廊两侧的烛火忽明忽暗,映照出墙壁上不断变化的影子
——有时是飞鸟,有时是奔跑的人影,有时是扭曲的枝桠。
汤姆忍不住问:“公主为什么要帮我们?她看起来和那个老妇人一样诡异。”
女仆没有回头,声音依旧冰冷
“公主和老妇人是敌人。老妇人想永远控制这片森林,而公主想打破诅咒——但她需要一个‘合适’的人帮忙。”
“合适的人?”
亚瑟追问,“什么样的人才算合适?”
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