第二天，太阳照常升起，但整个上海滩的天，塌了。
《申报》、《新闻报》、《时事新报》……几乎所有报纸的头版头条，都用最惊悚的标题和最大的字号，报道了同一件事——青帮大佬金荣，于远东第一舞厅百乐门，当众暴毙。
报道的措辞出奇的一致，都用了离奇、诡异这样的字眼。
没有枪伤，没有刀口，法医初步鉴定，死于急性心力衰竭。
但在场的数百名达官贵人、名媛巨富，都亲眼目睹了金荣是在与一位日本贵妇共舞的最高潮时，毫无征兆地倒下。
一时间，流言四起。
有好事者将此事与前些年百乐门发生过的几起意外联系起来，炮制出了一个耸人听闻的说法——百乐门魔咒。说那地方怨气太重，专克大富大贵之人，金荣就是被邪祟索了命。
法租界的赌场、烟馆、妓院里，消息传播得更快。青帮的弟子们个个面色凝重，如丧考妣。
杜月笙公馆的大门紧闭，但有下人传出话来，杜先生摔碎了他最心爱的一套紫砂茶具，整个公馆的气氛，冷得像冰窖。
那些平日里耀武扬威的投降派，此刻一个个缩着脖子，走路都贴着墙根，生怕下一个魔咒就降临到自己头上。
而在寻常百姓的屋檐下，弄堂里，人们嘴上不敢说，但眉眼间的笑意却藏不住。
卖早点的老伯会多给熟客一个肉包，黄包车夫的脚程也轻快了几分。
他们压低了声音，唾沫横飞地谈论着，说这是老天爷开了眼，是恶有恶报。
飓风的中心，日本驻上海特高课总部，气氛压抑到了极点。
新上任的特高课最高负责人，土肥原贤二少将，将一份摊开的《申报》狠狠摔在红木办公桌上。
报纸的头版，正是金荣那张死前惊恐万状的黑白照片。
一个在关东军内部以阴狠毒辣和缜密思维着称的男人，代号毒蛇。
“魔咒？”土肥原贤二嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼神里满是轻蔑，“一群蠢猪，只会为自己的无能寻找鬼神做借口。”
他昨夜就收到了冈村的报告，但直到此刻，他才真正感受到这件事带来的冲击。
那不仅仅是一个高级别合作者的死亡，更是对大日本帝国在上海权威的一次赤裸裸的羞辱。
“将军，”一名情报课长官低着头，声音发颤，“76号和宪兵队还在为那枚象牙签的碎屑争执不休，76号认定是帝国特工内讧，宪兵队则认为是栽赃……”
“够了。”土肥原贤二打断了他，声音不大，却让整个办公室的温度都降了几分。
他走到巨大的上海地图前，目光如鹰隼般锐利。
“这不是魔咒，也不是什么内讧，这是一场登峰造极的暗杀。”
他伸出手指，在地图上百乐门的位置轻轻一点。
“凶手没有用枪，没有用刀，甚至没有留下任何足以致命的伤口，这说明，他使用的武器，超出了常规的认知。金荣的死因，是心脏被瞬间震碎。”
情报课长官一脸茫然：“隔着衣服，震碎心脏？这……这怎么可能？”
“支那的武术，有一种境界，名为暗劲。”土肥原贤二的声音幽幽响起，带着一种学者般的冷静。
“劲力穿透皮肉，直达内腑，修炼到极致，飞花摘叶皆可伤人，昨夜的凶手，便是这样一位国术宗师。”
他缓缓转身，目光扫过在场的所有人。
“天津，山本拓海，被一个代号阎王的男人，用拳头活活打死在擂台上，全身骨骼尽碎。”
“上海，金荣在数百人的注视下，被一枚小小的象牙签，无声无息地夺去性命。”
土肥原贤二的眼中，闪烁起一种病态的兴奋光芒。
“你们不觉得，这两种手法，有异曲同工之妙吗？它们都超越了普通人对武力的理解，是对人体极限的一种展示。”
“传我命令。”
“第一，停止所有关于内讧的愚蠢调查，告诉76号的李士群，管好他的狗。凶手只有一个。”
“第二，将调查方向，从街头的混混和普通的杀手，转移到所有潜入上海的国术高手身上，尤其是那些，在天津事件后，从北方南下的人。”
“第三，我要这个阎王的所有资料，我要知道他吃什么，喝什么，有什么癖好。我要把他从阴影里，一点一点地挖出来。”
土肥原贤二重新坐回椅子上，十指交叉，放在桌上。
“告诉所有人，我要活的。这样有趣的标本，直接杀死太浪费了。我要亲手揭开他的秘密，看看他的身体里，到底藏着什么。”
……
与此同时，法租界，一处不起眼的安全屋内。
上海站副站长，代号老狐狸的陈百川，正拿着一份刚刚译出的电报。
那张薄薄的纸，在他的指间微微颤抖。
上面只有一行字：“金荣已死，全身而退，静候佳音。”
陈百川将这行字反复看了三遍，才缓缓将电报放在桌上，端起茶杯，想喝口水压压惊，却发现自己的手抖得厉害，茶水都洒了出来。
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