傍晚,勘探队全员在招待所的食堂吃饭。伙食很简单,土豆炖羊肉、烤馕和砖茶。赵进步依旧活跃,跟新来的几位当地向导和驮工很快就打成了一片,互相递着烟,用半生不熟的当地方言加手势聊得热火朝天。
陈星野注意到,那几位向导和驮工,都是些饱经风霜的汉子,脸上刻着深深的皱纹,眼神里带着牧民特有的警惕和朴实。其中一位年纪最大的向导,名叫巴特尔,头发花白,身形依旧魁梧,话不多,但偶尔看向陈星野的眼神,却带着一丝不易察觉的审视,仿佛在衡量着什么。
饭后,陈星野以商讨勘探路线为由,将巴特尔请到了自己的房间。
“巴特尔大叔,这次进山,还要多仰仗您了。”陈星野给老人倒了杯热茶。
巴特尔接过茶,没有立刻喝,浑浊却锐利的眼睛看着陈星野,用带着浓重口音的汉话说道:“陈干部,你们是去找铁石的,我知道。但那片山,不只是有铁石。”
陈星野心中一动,面上不动声色:“哦?大叔您还知道些什么?”
巴特尔沉默了片刻,伸出粗糙的手指,在地图上镜铁山与阿尔金山交界处,用力点了点:“这里,我们叫它‘恶魔的嘴巴’。老一辈传下来的规矩,月圆之夜,绝对不能靠近。以前有不听话的后生进去,再也没出来。最近……那里的风声,更紧了。”
“风声?”
“嗯。”巴特尔点点头,脸上露出一丝敬畏,“山在‘呼吸’,不一样了。还有一种……味道,很淡,但逃不过老猎人的鼻子,是……石头和血混在一起的味道。”
石头和血的味道?陈星野想起了祖父笔记中关于“金气”过盛转为“煞”,需以血祭或特定矿物平衡的模糊记载。难道那片区域,真的存在某种需要“血食”来维持平衡,或者正因为平衡被打破而变得躁动的“东西”?
“谢谢您告诉我这些,巴特尔大叔。”陈星野郑重地说,“我们会小心的。进山后,还请您多提醒。”
巴特尔深深看了陈星野一眼,似乎想从他脸上看出些什么,最终只是点了点头,喝干了杯中的茶,起身离开了。
房间里只剩下陈星野一人。他走到窗边,望着张掖城外那在暮色中显得愈发黝黑神秘的祁连山轮廓。山风穿过窗缝,带来刺骨的寒意。
向导的警告、王科长的提醒、神秘的跟踪者、怀中偶尔颤动的罗盘……所有线索都指向那片即将进入的山域。
他摸了摸怀中的镇煞石匕,冰冷的触感让他纷乱的思绪稍稍安定。
后天,就要进山了。所有的谜题,或许都将在那片冰雪覆盖、传说遍布的群山中,找到答案。
夜还很长,而山,正在黑暗中沉默地等待。
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