晨光微熹，两辆饱经风霜的越野车在戈壁的碎石滩上颠簸前行，车灯在渐亮的天色中显得有些多余，却依旧固执地亮着，如同疲倦旅人未曾合上的眼睛。陈星野和黑隼伏在岩石后，目光紧紧锁定了这两辆不速之客。
车辆在距离他们藏身处约两百米外的一片相对平坦的沙地上缓缓停下。车门打开，跳下来五六个人。他们穿着混杂、沾满油污和沙尘的便装和旧式军服，头上裹着防风头巾，脸上蒙着面罩，看不清具体面容，但身形普遍精悍，动作带着长期在野外活动形成的粗犷和利落。
这些人下车后，并没有立刻展开搜索，而是迅速散开，两人警戒四周，另外几人则聚在一起，指着某个方向（似乎是昨晚沙暴气旋袭来的东南方）低声交谈，语气激烈，似乎在争论什么。其中一人掏出一张皱巴巴的地图，在引擎盖上铺开，其他人围拢过去。
他们的装备看起来也很杂，有老式的步枪，有猎枪，腰带上挂着水壶、匕首、绳索等物，甚至还有一两个人背着金属探测仪一类的东西。整体风格，更像是民间的探险队、寻宝客，或者是……沙漠边缘的“沙客”（一种在沙漠中从事走私、盗猎或寻宝等灰色行当的人群）。
“不像赵建国那伙人，也不像那个弩手。”黑隼低声判断，“倒像是……来撞大运的。”
陈星野点点头，他也看出这些人虽然剽悍，但缺乏赵建国队伍那种训练有素的整齐感和隐藏的锐气，也缺乏弩手那种孤高诡异的危险气息。他们更像是被昨晚那场惊天动地的沙暴和气旋吸引，或者本就是在这片区域活动，前来查看情况的。
如果是这样，或许有机会。他们现在需要食物、水、药品（虽然黑隼的伤被伴生玉液稳住了，但还需要常规消毒和包扎材料），更重要的是，需要离开这片区域的交通工具和信息。
但如何接触？对方人多势众，且来路不明，直接现身风险极高。
就在陈星野思索间，那伙人似乎达成了共识。其中一个个头最高、像是头领的人（暂且称为高个首领）收起地图，对其他人吆喝了几句。他们重新上车，但并未立刻开走，而是绕着那片沙地缓缓转起了圈子，似乎在用肉眼和某种简陋的仪器探测地面。
“他们在找东西。”陈星野眯起眼睛，“可能是昨晚沙暴把某些原本埋在地下的东西掀出来了，或者……他们本来就冲着这片区域的什么东西来的。”
黑隼活动了一下受伤的肩膀，低声道：“要不要赌一把？看他们的样子，不像是穷凶极恶之徒，至少比赵建国那伙人看着‘正常’点。我们装作也是被沙暴困住的旅人或者探险者，试试能不能搭个便车，或者换点补给。”
陈星野沉吟。这确实是目前看起来最可行的方案。他们两人现在状态恢复了不少，黑隼虽伤但能战，自己也有一定的自保能力。只要不暴露玄匣和石乳的秘密，扮演成普通遇险者，风险可控。
“好，试试。但不要暴露我们的真实来历和目的地。见机行事。”陈星野做出了决定。
两人从岩石后站起身，但没有立刻走过去，而是故意弄出一些动静，同时挥舞手臂，朝着那两辆越野车的方向走去，脸上露出疲惫和劫后余生的庆幸表情。
他们的出现立刻引起了对方的警觉。车上车下的人瞬间将武器对准了他们，气氛骤然紧张。
“站住！什么人？！”高个首领厉声喝道，声音粗哑。
“别开枪！我们是进沙漠探险的，昨晚遇到了沙暴，迷路了！车也坏了！”陈星野举起双手，示意没有武器，大声喊道，声音带着沙哑和急切，“看到你们的车灯，就过来了！帮帮忙，给点水喝，或者指条路出去！”
黑隼也在一旁附和，捂着肩膀（伤口被衣物遮着），做出虚弱的样子。
那伙人并没有放松警惕，但武器稍稍放低了一些。高个首领打量了他们几眼，对身边一个背着猎枪的矮壮汉子使了个眼色。矮壮汉子端着枪，慢慢走了过来，在距离他们十米左右停下，上下打量着。
陈星野和黑隼的样子的确狼狈，衣服破烂，满身沙土，脸上也脏兮兮的，完全符合遇险者的形象。矮壮汉子又看了看他们身后，确认没有其他人埋伏。
“就你们两个？从哪边过来的？”矮壮汉子问，口音带着浓重的西北腔。
“从……从东边，本来想去‘白龙堆’看看，结果遇到沙暴，什么都看不清，就乱跑到这里了。”陈星野故意说了一个相对知名但距离此处颇远的雅丹地貌名称，混淆视听。
“白龙堆？那可远了去了。你们命真大。”矮壮汉子似乎信了几分，回头对高个首领喊道，“老大，看着像是两个倒霉蛋，遇沙暴的。”
高个首领这才带着其他人走了过来，围成半圈，但依旧保持着距离和警惕。“身上有什么东西？拿出来看看。”他盯着陈星野和黑隼。
陈星野和黑隼依言，将身上“值钱”的东西——两块电子表（都没电了）、一个破指南针、一把卷刃的工兵铲、空水壶、以及一些零碎——都掏出来放在地上。东西寒酸至极，毫无价值。
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