雪下了一夜，清晨时分才渐渐停歇。整个清水县被一层不算太厚但足够覆盖一切污浊的洁白所笼罩，空气清冽得刺鼻。教育局办公楼前空地上的积雪无人清扫，被早行的人们踩出了一条歪歪扭扭、泥泞不堪的小路。
唐建科像往常一样，提前到了办公室，生好炉子，打好开水。王海涛今天来得稍晚，一进门就搓着手跺着脚，嘴里不住地抱怨这鬼天气，但那双眼睛却不忘在唐建科身上滴溜溜转了两圈，带着一种心照不宣的探究意味。唐建科只当没看见，埋头整理着刚送来的报纸。
一整天，王海涛都显得有些心不在焉，几次似乎想找唐建科搭话，旁敲侧击地打听晚上聚会的事，都被唐建科用平淡的语气和明确的态度挡了回去。唐建科不想给王海涛任何嚼舌根的材料，更不愿将刘晓慧善意的邀请变成办公室庸俗谈资的佐料。
下班铃声一响，唐建科便迅速收拾好东西，在王海涛意味深长的目光中，第一个离开了办公室。他没有直接去“老地方”饭馆，而是先回了趟宿舍。他换下了白天穿的、带着办公室气息的旧棉服，穿上了一件半新的深色羽绒服，又对着墙上那面小镜子，仔细整理了一下头发和衣领。镜中的年轻人，面容依旧带着几分青涩和书卷气，但眼神深处，却比初来时多了几分沉稳和冷静。
他并非为了取悦谁而刻意打扮，这只是一种基本的礼貌，以及对可能接触到的新环境、新人群的一种尊重。同时，也是一种心理上的暗示——走出教育局那个圈子，暂时摆脱“唐科员”的身份，以一个更开放的姿态去面对未知。
“老地方”饭馆在城东，门脸不大，装修普通，但门口停着的几辆自行车和隐约传来的喧闹声，显示出生意不错。唐建科推开挂着厚棉帘的店门，一股混杂着饭菜香气、烟草味和人体热浪的暖流立刻将他包裹。店里人声鼎沸，大多是附近工厂的工人和市井百姓，气氛热烈而粗粝。
他略微适应了一下昏暗的光线，目光扫过喧闹的大堂，很快就在靠窗的一个相对安静的卡座里，看到了刘晓慧的身影。她今天穿了一件鹅黄色的毛衣，在昏暗的灯光下显得格外醒目，正笑着和同桌的几个人说着什么。她也看到了唐建科，立刻扬起手，热情地招呼：“唐建科！这边！”
唐建科走了过去。卡座里除了刘晓慧，还有三男一女。看到他过来，大家都停下了交谈，目光齐刷刷地落在他身上。那目光里有好奇，有打量，但更多的是友善。
“来来来，给大家介绍一下，”刘晓慧站起身，笑着指向唐建科，“这位就是我跟你们提过的，教育局新来的高材生，唐建科，笔头很厉害的！”她又转向唐建科，依次介绍在座的几位，“这位是我们广播站的‘金嗓子’林浩；这位是‘快笔头’赵艳；这两位是县委宣传部的才俊，李强和王雪。”
被介绍的几人都笑着向唐建科点头致意。林浩是个戴眼镜的斯文男生，赵艳看起来精明干练，李强身材微胖，笑容憨厚，王雪则是个看起来很文静的姑娘。他们的年龄都和唐建科相仿，穿着打扮也更接近时下的年轻人，与教育局里那些老气横秋的同事形成了鲜明对比。
“大家好，我是唐建科，打扰了。”唐建科微微躬身，礼貌地打了个招呼，然后在刘晓慧旁边的空位坐了下来。他注意到，这个卡座的位置相对独立，既能看到大堂的热闹，又不至于被过分打扰，显然刘晓慧是精心挑选过的。
“什么打扰不打扰的，别这么客气！”林浩推了推眼镜，笑着给唐建科倒了一杯热茶，“晓慧说你文章写得好，我们早就想认识一下了。”
“是啊，教育局可是清水衙门，你能待得住，不容易。”赵艳快人快语，语气里带着一丝同情，但并无恶意。
唐建科接过茶杯，道了声谢，心里却是一动。刘晓慧怎么会知道他“笔头厉害”？他唯一可能展示过文字能力的，就是那份石沉大海的思政工作简报。难道……？
他没来得及细想，李强已经接过了话头，开始活跃气氛：“哎，别提工作了，好不容易聚一次。唐兄弟，能喝酒不？今天可得好好喝两杯！”
唐建科酒量一般，但此时也不好扫兴，便说：“能喝一点，但量不行，各位多包涵。”
“没事没事，随意就好！”王雪细声细气地安慰道，递过来菜单，“看看想吃点什么？这家的红烧肉和酸菜鱼都不错。”
气氛很快热络起来。几杯啤酒下肚，年轻人之间的拘谨迅速消融。大家开始天南海北地闲聊，从最近热播的电视剧，到县城里新开的录像厅，再到各自单位里的趣闻轶事。唐建科话不多，大多时候是安静地听着，偶尔被问到才简单说几句。但他听得很专注，脸上带着恰到好处的微笑，既不显得冷漠，也不会过度迎合。
他很快发现，这些来自广播站和宣传部的年轻人，虽然职位未必多高，但身处信息汇聚的核心部门，眼界和接触到的话题，与教育局办公室那种闭塞的环境截然不同。他们谈论的事情，往往更贴近县里的实际运行和最新动态。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！