大约上午九点多，经过近四个小时的颠簸，车子终于抵达了石门镇的地界。镇子坐落在两山之间的狭窄平地上，一条浑浊的小河穿镇而过。镇上的建筑比沿途看到的村庄要好一些，但依然是低矮、陈旧的楼房和平房为主，街上行人稀少，透着一种暮气沉沉的感觉。
“唐书记，到镇上了，我们现在去哪里？”顾伟民回过头问。
唐建科看着窗外略显冷清的街道：“不停镇里。直接去村里，去……”他翻看了一下地图和一个简单的笔记，“去石门岭村，地图上标着，是镇里最偏远的村之一。”
老张依言，没有进入镇中心，而是按照路牌指示，拐上了一条更窄、更破旧的乡村公路。这条路与其说是公路，不如说是勉强拓宽的机耕道，碎石裸露，尘土飞扬。又颠簸了将近一个小时，前方山坳里才出现了一片依山而建的村舍。
村子看起来不大，几十户人家的样子，房屋多是土坯或石头垒砌，低矮破败。时近中午，有几缕炊烟袅袅升起。
车子在村口停下，唐建科三人下了车。一股夹杂着牲畜粪便和柴火气息的味道扑面而来。几个穿着破旧棉袄、脸上布满皱纹的老人，正蹲在村口一棵光秃秃的大槐树下晒太阳，看到有车进来，都好奇地张望着。几个拖着鼻涕、脸蛋冻得通红的孩子，躲在老人身后，怯生生地看着这几个陌生的不速之客。
唐建科整了整因为长途颠簸而皱巴巴的羽绒服，脸上露出和煦的笑容，朝着老人们走去。顾伟民赶紧跟上，老张则留在车旁。
“老人家，晒太阳呢？”唐建科用尽量随和的语气打招呼，掏出烟，给几位老人都递了一支。
老人们有些拘谨地接过烟，眼神中带着疑惑和警惕。一个看起来年纪最大、胡子花白的老人操着浓重的口音问道：“你们是干啥的？找谁哩？”
“我们是县里来的，”唐建科含糊地说道，没有亮明身份，“路过这儿，看看。老人家，今年收成咋样啊？”
一听是县里来的，几个老人的表情更加复杂了。花白胡子老人叹了口气：“收成？就那样呗，靠天吃饭，能好到哪去？苞米亩产也就五六百斤，刨去种子化肥，剩不下几个钱。”
“村里年轻人多吗？”唐建科继续问，自己也点了一支烟，就蹲在老人旁边，显得很随意。
“年轻人？哪个年轻人肯待在这山沟沟里？”另一个瘦削的老人接口道，语气带着怨气，“有点力气的都跑出去打工了！就剩我们这些老骨头，还有婆娘娃娃守着这点地。”
“出去打工，能挣到钱吗？”
“挣是能挣点，可外面花销也大啊！一年到头，能带回来万把块钱就不错了。还得看老板脸色，有时候工钱都要不到！”花白胡子老人摇头。
唐建科的心一点点沉下去。他接着问起了村里的道路、用水、看病、孩子上学等情况。老人们开始还有些顾忌，但见唐建科态度诚恳，问的都是实在事，话匣子也逐渐打开了。抱怨路难走，去趟镇上得半天；抱怨吃水困难，几年前打的井都快没水了；抱怨看病难，村卫生室形同虚设，有点大病就得往县里跑，看不起；抱怨学校条件差，老师都想往镇里调……
正说着，一个四十多岁、穿着旧军大衣、皮肤黝黑、看起来像是村干部模样的汉子，骑着辆破摩托车从村里出来，看到村口聚着一群人，便停了下来。
“老支书，这几位是？”汉子警惕地打量着唐建科和顾伟民。
花白胡子老人忙说：“宝山，这是县里来的领导，了解情况哩。”
叫宝山的汉子愣了一下，显然没接到任何通知。他赶紧从摩托车上下来，态度变得恭敬了些，但眼神里的警惕并未消除：“领导好，我是石门岭村的村支书，李宝山。您看这……也没接到通知，不知道领导要来，真是……”他显得有些手足无措。
唐建科站起身，笑着伸出手：“李支书，别紧张。我们就是随便下来看看，没通知镇里。我姓唐，这位是小顾。”
李宝山慌忙在衣服上擦了擦手，才跟唐建科握手，心里却直打鼓。县里来的？姓唐？还这么年轻？他猛然想起前几天隐约听到的传闻，说县里要来个新书记，非常年轻……难道……
他心里咯噔一下，脸色都变了，结结巴巴地说：“您……您该不会是……唐书记吧？”
唐建科不置可否地笑了笑：“李支书，能不能带我们在村里转转，顺便去村委会坐坐，聊聊？”
李宝山顿时慌了神，又是激动又是惶恐。新来的县委书记，居然不声不响就跑到全县最穷的他这村里来了！这简直是破天荒头一遭！他连忙道：“能！能！唐书记，您请！您请！村里条件差，您多包涵！”
他赶紧推着摩托车，在前面引路。那几个老人也反应过来，面面相觑，低声议论着，眼神里充满了惊讶和好奇。
唐建科对顾伟民使了个眼色，顾伟民会意，悄悄落后几步，拿出手机，开始录音，同时用笔记本快速记录着所见所闻。
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