湛蓝色的海面，被昨日的光与火蹂躏后，只剩下一种死寂的疲惫。巨大的海军打捞船如同笨拙的钢铁巨兽，在爆炸残留的油污、扭曲的金属碎片和翻涌的浊浪间缓慢巡弋。粗大的机械臂探入冰冷的海水，搅动着希望与绝望混合的泥泞。
一天一夜，二十四小时不间断的搜索，捞起的只有的残破船板、烧焦的缆绳、几件破烂的海兵制服，以及一些被高温熔融又冷却的、难以辨认的金属疙瘩。
没有尸体。
没有波特卡斯·D·艾斯，也没有那个黑袍长枪的高德。
波鲁萨利诺站在打捞船最高的舰桥上，金色的西装在阴沉海风中一丝不苟，肩部那道被枪意撕裂的口子，像一道刺眼的伤疤。他双手插在裤兜里，惯常挂在嘴角的那抹玩味弧度，此刻却显得有些僵硬。墨镜遮住了他的眼神，但微微下抿的唇角，暴露了他此刻并不愉快的心情。
“耶~真是麻烦呢……”
他低声自语，声音里没了那份戏谑的尾音，只剩下一种冰冷的、被打扰了清闲的不耐。指尖无意识地摩挲着口袋里的烟盒，却没有抽出来的意思。
海兵军官战战兢兢地再次汇报，声音干涩：“报、报告黄猿大将！目标区域已进行第七次网格化搜索，声呐扫描无大型生命体征，拖网作业无……无目标发现！”
“知道了。”黄猿的声音平淡无波，听不出喜怒。
军官如蒙大赦，敬了个礼，逃也似的退下。
舰桥上只剩下黄猿一人。他俯瞰着下方浑浊的海水，仿佛能穿透那厚重的墨色，看到那两个坠入深渊的身影。一天一夜……对于能力者艾斯来说，坠海即意味着死亡，这是铁律。
那个高德，似乎不是能力者？但那又如何？正面承受了自己的镭射，又被艾斯爆炸的冲击波及，最后沉入这狂暴的深海……生存的几率，微乎其微。
理论上，他们应该葬身鱼腹，或者被万吨海压碾碎在黑暗的海沟里，成为这片无情海域微不足道的养料。
可为什么，心底那点挥之不去的不安，像水底的暗礁一样顽固？
他想起艾斯最后挡在高德身前，用残破的身体硬撼镭射时，那双燃烧着疯狂意志的眼睛。那绝不是认命赴死的眼神。还有那个高德，坠海前一刻，似乎强行调整了姿态，用枪划开了水面？那动作快得近乎本能。
“啧。”黄猿发出一声轻微的咂舌声，镜片后的目光变得锐利起来。一丝烦躁，如同细小的电流，窜过他那看似永远漫不经心的神经。
他讨厌麻烦，尤其讨厌处理不干净的麻烦。那两个疯子，特别是那个艾斯……展现出的实力和韧性，远超预期。如果……如果他们真的侥幸没死，拖着那身重伤，像蟑螂一样在新世界的某个角落活了下来……
耶~~光是想想，就觉得好可怕呢。
但这份“可怕”，并非畏惧，而是对后续可能无穷无尽麻烦的预判和厌烦。他几乎可以预见，这两个名字，未来必定会再次搅动腥风血雨。
“收队。”黄猿的声音通过广播传遍打捞船，也传向周围警戒的军舰，“目标区域已无搜索价值……返航。”
他转身，金色的大氅在海风中扬起一道冷漠的弧线，不再看那片吞噬了“麻烦”的大海一眼。至于那艘逃走的“斯佩迪尔号”？
一群失去了主心骨的残兵败将，在新世界这片吃人不吐骨头的海域，能活过一个月都是奇迹，他懒得再费心思。
海军本部，马林梵多。
元帅办公室厚重的门被推开，副官将一份带有最高加密等级的文件轻轻放在宽大的办公桌上。
佛之战国摘下他的青蛙眼镜，揉了揉疲惫的眉心，才拿起那份报告。窗外是训练场上海兵们震天的口号声，阳光明媚，与他此刻的心情截然相反。
报告来自波鲁萨利诺。内容简洁、懒散，一如那个男人的风格。
详细描述了拦截战斗的过程，重点强调了艾斯和高德展现出的惊人战力。最后，是那令人心头一沉的结果：目标坠海，打捞一天一夜，未发现尸体。
黄猿在报告末尾附上了自己的判断：“艾斯实力已稳固超越精英中将门槛，高德亦不遑多让。二人若生还，新世界除四皇级势力外，难有能将其彻底扼杀者。”
啪。
战国将报告轻轻拍在桌面上，声音不大，却让整个办公室的空气都凝滞了几分。他站起身，走到巨大的落地窗前，背对着办公桌，双手负在身后。阳光勾勒出他宽厚却显得有些沉重的背影。
“没找到尸体……”战国低声重复着这几个字，眉头紧锁，如同刀刻斧凿。
黄猿的判断，他信。那个懒散的家伙，眼光毒得很。他说“媲美精英中将”、“不遑多让”，那就绝对不是夸大其词。这意味着什么？意味着波特卡斯·D·艾斯，已经不再是那个初出茅庐的新人海贼了。他已经拥有了在新世界立足、甚至掀起风浪的硬实力！再加上那个副船长高德……
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