本·贝克曼靠在一根巨大的木柱旁，指尖夹着的香烟明明灭灭。他吸了一口，缓缓吐出青灰色的烟圈，目光投向正攥着酒瓶，与巨人族朋友畅快对饮的船长。
“这么热闹的时候，在新世界可不多见。”贝克曼的声音平静，却带着一丝不易察觉的探询，“我们……真的不去看看么？无论是凯多那边，还是大妈的茶会，都可能会引出意想不到的变数。”
香克斯闻言，转过头，他那道标志性的三道伤疤在火光下显得有些狰狞，但脸上却洋溢着大喇喇的、毫无阴霾的笑容，仿佛外界的惊涛骇浪与他无关。
“打去呗！让他们打个痛快，又能如何？”他语气轻松，举起酒瓶对着篝火另一边的伙伴们示意，“喂——！贝克曼说我们再不出去，不只是要错过好戏了，还要被新时代的浪潮拍死了！”
贝克曼的脸瞬间一黑，额角似乎有青筋跳动，对着香克斯吼道：“我什么时候这么说了？！混蛋船长！”他总是被自家船长这种故意曲解、插科打诨的作风搞得没脾气。
正在大口撕咬着烤肉的拉基·路抬起头，满嘴油光，憨笑着附和：“副船长真是想太多啦！我们可是四皇红发海贼团呢！谁还敢把我们忘了不成？”他的乐观感染着周围的伙伴。
不远处，耶稣布仔细地擦拭着他心爱的狙击枪，动作轻柔而专注，头也不抬地淡淡说道：“没错。这片大海上，有谁敢在我们的地盘撒野，或者试图挑战平衡……我的子弹，可不会饶了他们。”平淡的语气里，蕴含着绝对的自信与力量。
香克斯看着伙伴们轻松而笃定的反应，哈哈大笑了几声，将瓶中酒一饮而尽。但他的目光，却不由自主地投向了艾尔巴夫深处那些巍峨如山峦的巨人族屋舍，眼神深处掠过一丝难以察觉的严肃。
“这里的事情……还有一段时间才能彻底了结。”他低声说道，像是在对贝克曼解释，又像是在自言自语，“等这边结束，我得去和那些‘老家伙’们……好好聊一聊了。”
他口中的“老家伙”，显然并非指巨人族。
贝克曼走到他身边，借着点烟的动作，将声音压得更低，只有他们两人能听见：“和魔鬼做交易……可不是什么好办法，香克斯。”他的语气中带着深深的忧虑，显然知道船长所说的“聊聊”意味着什么。
香克斯侧过头，看着自己这位最信赖的伙伴和智囊，脸上的笑容收敛了些许，取而代之的是一种看透一切的洒脱与……一丝决绝。他拍了拍贝克曼的肩膀，声音不大，却重若千钧：
“总得有人……去面对魔鬼。”
篝火依旧在燃烧，欢声笑语依旧在艾尔巴夫的夜空中回荡。红发海贼团仿佛置身于风暴眼中，享受着暴风雨来临前最后的、诡异的宁静。
但他们并非逃避，而是在积蓄，在等待。等待艾尔巴夫之事落定，等待船长与“魔鬼”的会谈，也等待着……在最终那席卷世界的巨大浪潮中，落下属于他们那至关重要的一子。他们的平静之下，隐藏着足以撬动整个时代格局的深沉力量。
“话说你每天在这里早出晚归的，到底在忙什么事情啊？”
香克斯哈哈大笑，“没什么，只不过在帮他们做些事情，想求一个能够当做底牌的东西罢了。”
贝克曼眼色幽深，“能够被你称为底牌，看来真的是了不起的东西吧？”
“非常了不起！”香克斯随手拿起一块肉，撕咬了一口，嘴里嘟嘟囔囔的说道，“也就是你的实力还差了些，否则还能帮上些忙，话说贝克曼，你得多努力了，你看艾斯身边的高德，现在的实力恐怕要比你强了。”
贝克曼黑着脸抽烟，“实力强又如何，强者战胜弱者，但是聪明人也能战胜蠢货。”
“你说高德是蠢货？”
“我没那样说！你这个混蛋不要总是曲解我的意思！”
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