空气似乎变成了有形的介质，在某种看不见的力场操控下剧烈共振，跑道旁的草叶以奇特的频率颤抖着，连远处机库的玻璃都发出了细微的嗡鸣。
“鲲鹏一号”庞大的机身开始滑行。它的启动平滑得令人难以置信，没有丝毫传统飞机加速时的顿挫感，轻盈得仿佛摆脱了地心引力的束缚。滑跑的距离短得令人咋舌，仅仅掠过跑道不到三分之一的长度，其流线型的机头便已以一种坚定而优雅的姿态果断上扬！
接下来的一幕，永久的烙印在了所有目击者的记忆深处——
“鲲鹏一号”并非以常见的仰角爬升，而是以一种近乎垂直的、带着决绝意味的姿态，无声无息却又迅若雷霆般，笔直地刺向苍穹！
它的尾部，原本幽暗的机体表面，骤然迸发出绚烂夺目的幽蓝色光芒，这光芒并非喷射的火焰，而是高度电离的空气形成的、如同极光般梦幻的等离子体光带！
光带在渐亮的晨空中拖曳出一道长达数百米的、辉煌而诡异的轨迹，仿佛神话中的鲲鹏振翅，搅动了云海，又似一位无形的神只，以天空为画卷，用光与能量挥毫泼墨，书写下宣告新时代来临的序章！
它的爬升速度快得超出了人眼追踪的极限，几乎在几个呼吸之间，就已化作视野中一个拖着蓝色光尾的星辰，继续义无反顾地奔向更高的天际。
地面控制中心，巨大的主屏幕上，代表“鲲鹏一号”的三维模型正在一个模拟地球的球体上急速攀升。旁边滚动的数据令人心跳加速：
“高度五万米……速度马赫10……结构应力正常！”
“突破八万米！热障峰值已过，防护系统效能超出预期15%！”
“高度十万米！突破卡门线！确认进入近地空间！”
“轨道注入程序启动……轨道参数匹配……匹配成功！‘鲲鹏一号’已成功进入预定近地轨道！”
屏幕上，那条原本陡峭攀升的轨迹，在突破卡门线后，平滑地转变为一条环绕地球的优美椭圆轨道。整个过程行云流水，没有丝毫的迟滞或调整，仿佛进入太空对“鲲鹏一号”而言，如同民航客机转入平飞一样自然。
死寂。
控制中心内经历了大约两秒钟绝对的、落针可闻的死寂。
随即——
“成功了！”
“我们成功了！”
压抑已久的狂喜如同火山般喷发！年轻的工程师们从座位上跳了起来，互相拥抱、击掌，有些人甚至激动地抹着眼角。年长些的专家们虽然还保持着克制，但涨红的脸上洋溢着无法掩饰的笑容，用力地拍着彼此的肩膀。整个大厅被巨大的欢呼声、掌声和如释重负的叹息声淹没。
林薇没有动。她依旧稳稳地坐在主控台前，只有最了解她的人，才能从她微微起伏的胸口和悄然松开的、一直紧握的拳头，看出她内心经历的惊涛骇浪。她伸手扶了扶耳麦，频道里传来高飞依旧冷静，但似乎多了一丝不易察觉的亢奋的声音：
“‘鲲鹏’报告：已成功入轨，各系统运行完美。视野很好，能看到地球的弧线。”他甚至还有心情开了个小小的玩笑，“就是有点安静过头了。”
林薇的嘴角，终于控制不住地向上弯起一个清晰的、灿烂的弧度。那是一种历经千辛万苦、跨越无数绝望深渊后，终于触摸到梦想彼岸的极致喜悦和自豪。但她很快收敛了笑容，恢复了总师的沉稳：
“收到，‘鲲鹏’。任务第一阶段完美达成。按计划进行在轨测试。辛苦了，鹰隼。”
几乎在“鲲鹏一号”的等离子光尾撕裂东方天空的同一时刻，全球与之相连的监控网络就如同被投入巨石的池塘，掀起了滔天巨浪。
鹰国，北美防空司令部（NORAD），夏延山山脉深处地下指挥中心。
这里本是冷战阴云的产物，拥有全球最严密、最先进的监控系统。巨大的全球态势显示屏上，原本代表着各种航天器、弹道导弹的稀疏光点井然有序。突然，一个醒目的、标注为“未知-高优先级”的红色光点，毫无征兆地出现在东亚某地上空。
“警报！发现不明高速目标！来源……不是已知的发射场！”一名年轻雷达操作员的惊呼打破了指挥中心的平静。
光点出现的瞬间，其爬升轨迹就让所有懂行的人倒吸一口冷气。那不是任何已知弹道导弹的抛物线，也不是航天飞机那种相对“温和”的爬升。它几乎是一条笔直向上的、近乎垂直的线条，以一种令人瞠目结舌的速度，蛮横地冲破大气层，径直闯入近地轨道！
“上帝啊……这爬升率！超过20马赫……30马赫……还在加速！这不可能！”另一位资深分析员的声音变了调，“没有任何火箭有这样的初始推重比！热信号特征……异常！不是化学燃料燃烧！”
刺耳的最高级别警报声凄厉地响起，红色的警示灯将整个地下指挥中心映照得如同地狱。原本略显慵懒的夜班人员瞬间被惊醒，高级军官们从办公室冲进指挥大厅，脸上写满了震惊、茫然，以及一丝难以掩饰的恐惧。
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