“那要看你们站的位置。”夜语者答。
风吹过塔顶，带起几片雪花残影。空气很冷，气息一出口就散在夜色里。
“我们的答案呢。”艾琳抬眼看他，“你们想要什么样的回答。跪下来表忠心，还是举起手发誓。”
“谁要你们跪。”夜语者声音稍稍低了一些，“他对这种东西并不感兴趣。”
“那他对什么感兴趣。”汤姆问。
“对你们真正想要的东西。”夜语者说，“对你们愿意付出的代价。”
石板上那几行字忽然变了。禁林与边界的字样缓缓淡去，取而代之的是新的语句。
风语塔不会替你们决定立场。
霍格沃茨也不会永远替你们挡在前面。
你们三人，将在下一次试炼前给出自己的答案。
“下一次试炼在哪里。”艾琳问，“我们总要知道要面对什么。”
夜语者看了她一会，终于说出地点。
“在这里。”他指向脚下，“在霍格沃茨。”
这三个字落下时，塔顶那一点印记轻轻闪了一下。
汤姆的神色终于变了些许，他看向石板上的字，眼里有一瞬间的锋芒。
“你们要把试炼拉进学校。”他缓缓道。
“不是我们。”夜语者摇头，“是风已经吹到这里，他只是顺势。魔法部那边已经开始怀疑，格林德沃的势力有没有进入霍格沃茨。那些怀疑，总有一天会变成行动。”
艾琳想到那封写着首字母的信，也想到今天走廊里的对峙。
校外的风已经吹进来，走廊里正在积灰，只是还没有人承认。
“第二阶段试炼，会借着别人手开始。”夜语者说，“可能是魔法部派进来的审查，可能是某些家族自发的清理。你们如果不想被人摆在棋盘的一角，就要提前想好，自己打算站在哪一格。”
艾琳沉默了片刻。
“所以你们来问我们，是为了替他挑选棋子。”她说，“或者说挑选那几个不肯乖乖待在盘边的人。”
夜语者望着她：“你觉得，他需要棋子。”
艾琳没有回答。
她不是幼稚的学生，很清楚这种话背后藏着怎样的锋利。任何一边都会说，不需要棋子，只需要“同路人”。可一旦局势真正翻转，很多人会发现，自己原来只是棋盘上的一块石子。
“你们有三人的时间。”夜语者的目光从她移到汤姆，再到楼梯方向那一点灯光，“在第二阶段彻底开始前，你们可以保持沉默，也可以给他回信。无论是字面的回信，还是用行为写给他的答复。”
石板上的字慢慢暗下去，只剩中间那枚印记还在发亮。
“有一点，请记清楚。”夜语者最后开口，“如果你们选择永远站在城堡这一边，他不会怪你们。”
“他只会在别处，找新的名字。”
说完这句话，他抬手碰了一下印记，整个人像被夜色吞了一般，从塔顶消失。
风忽然大了几分，石板缓缓落在地上，变回一块看上去普通的灰色石头。
塔顶只剩三个人。
卡斯帕在门口探头探脑：“人走了。”
“走了。”艾琳说。
“他说了什么。”卡斯帕走进来几步，把门合上，“你们脸色都不好看。”
艾琳把刚才那番话简要说了，只挑重点，不重复那些刻意说得好听的句子。
听完后，卡斯帕沉默了许久，才叹气道：“他这话说得像在给我们挑棺材。”
“他是在给我们挑位置。”汤姆说，“位置选错了，棺材自然也就定了。”
塔顶一时安静下来。
艾琳看着地上的那块石板，忽然觉得它有些扎眼。
“我们现在给不了答案。”她缓缓说，“风语塔想要的那种明确表态，至少现在还不是时候。”
“可是他们不会一直等。”卡斯帕说，“你刚才也听见了，他说会在别处找名字。”
“那就让他去找。”艾琳抬眼，“我们又不是少了他就活不下去。”
她的语气不高，却带着一种稳定的硬度。
“第二阶段会在霍格沃茨里开始。”汤姆看向黑暗中的远处，“魔法部那边也不会闲着。到时候，大家都要站出来，谁也躲不开。”
“我们能不能想个办法。”卡斯帕抓了抓头发，“让两边都误会我们站在他们那边，又都看不明白我们到底想干什么。”
“那需要很久的准备。”艾琳说，“也需要足够多的筹码。”
“筹码我们会有。”汤姆看向她，“至少，有一件事可以确定。”
“什么。”
“试炼一旦真正开始，”汤姆说，“他们谁也离不开我们。”
艾琳盯着他看了一会，眼神慢慢平静下来。
“那就先想办法，让霍格沃茨别先把我们踢出去。”她说。
卡斯帕干笑两声：“这一点才是眼前最现实的。”
三人走到塔边，俯视下面沉睡的城堡。灯火一间一间亮着，学生们或许已经在宿舍里讨论新的谣言，或许只是抱怨作业太多。
没有人知道，刚才天文塔上又多了一块看不见的石。
风吹过塔顶，艾琳把斗篷裹紧了一些。
她心里很清楚，试炼会开始逐步递增。而真正的拉扯很快就会从禁林边缘，变成走廊里、教室里，还有那些写着首字母的羊皮卷里。
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