“总比死了强。”山魈言简意赅。
星尘不再犹豫,用牙齿咬开封装,将粘稠的、散发着微光的凝胶状物质倒入口中。他吞咽时,脖颈处的外骨骼缝隙亮起一阵不稳定的蓝光,身体微微颤抖了几下。几秒钟后,他长出一口气(一个非常拟人的动作),眼中的光芒似乎稳定了一点点。
“效果……有。可以支撑……一段时间。”他挣扎着想坐起来。
“别急。‘渡鸦’,规划路线,避开可能的人口聚居区和主要道路。山魈,检查装备,分配弹药。桑尼,确保胚胎和单元在行进中稳定。一小时后出发。”凌霜华下达指令,自己则闭上眼睛,开始调整呼吸,进入短暂的深度休息。她必须抓住每一分钟恢复体力,接下来的三十公里,绝不会轻松。
一小时后,小队离开了那个星光洞穴。外面是典型的北欧高纬度苔原景观——地势起伏,覆盖着低矮的灌木、地衣和已经开始枯萎的草丛,裸露的岩石呈现出灰黑色。天空是压抑的铅灰色,稀薄的阳光有气无力。气温接近零度,寒风永无止息。
他们排成紧凑的队形。山魈打头,负责探路和警戒。星尘走在他侧后方,步伐还有些虚浮,但已能跟上,他不时抬头,用那发光的眼睛扫视天空和地平线,似乎在用潜鳞者特有的方式感知环境。“渡鸦”在中间,负责电子设备和通讯监控。桑尼抱着恒温箱,凌霜华带着单元,走在队尾。
行进是沉默而高效的。每个人都知道目标,也知道危险可能来自任何方向——天空可能掠过净化派的侦查单位;地面可能有被“共振”影响的动物甚至人类;甚至脚下的大地,也可能隐藏着古老的陷阱或“活化”的威胁。
走了大约两小时,进入一片相对低洼的湿地边缘时,星尘突然举起手示意停下。他的目光死死盯住左前方一片看似平静的、布满褐色水洼的区域。
“能量残留……异常。很微弱……但结构类似‘猎犬’的传感网络。”星尘低声说,他的声音在风中几乎听不见,“可能有……移动侦测信标……或休眠的……警戒单位。”
“绕过去。”凌霜华立刻决定。
但就在他们准备转向时,桑尼怀里的恒温箱突然“嗡”地震动了一下,胚胎的蓝光不受控制地透出容器缝隙,闪烁了一瞬!虽然只有不到半秒,但在灰暗的光线下,这微弱的光亮仍然醒目。
几乎同时,那片水洼区域中央,一个不起眼的、仿佛枯树桩般的东西,顶部突然弹开,露出一只快速旋转的红色光学镜头!
“被发现了!是伪装侦察孢子!”星尘低吼,“它会召唤附近的猎杀单位!”
“打掉它!快走!”山魈已经举枪瞄准。
“砰!”
子弹精准地击碎了那个“枯树桩”,但它碎裂前,一道高频脉冲信号已经发射了出去。
“跑!向那边高地!”凌霜华指向右前方一处岩石裸露的山坡。
小队开始狂奔。湿滑的地面、低矮的灌木丛阻碍着速度。星尘的伤口显然被牵动了,蓝色的液体又开始渗出,但他咬牙坚持着。
不到三分钟,后方低空就传来了熟悉的、能量驱动的嗡鸣声!两个“追踪者”单位,如同贴地飞行的黑色死神,从他们刚刚经过的湿地边缘的树林中冲出,速度快得惊人!
“分开!交叉火力!”山魈一边跑一边喊,同时回身射击,试图减缓追兵速度。
子弹打在追踪者的装甲上溅起火星,但只能造成轻微阻碍。它们灵巧地规避着,同时从两侧包抄过来,前端伸出了细长的能量切割刃。
星尘忽然停下脚步,转身面对追兵。他完好的手臂抬起,手掌张开。掌心皮肤裂开,露出下面一个复杂的、类似水晶簇的微型结构,开始发出急促的、不同频率的闪光。
两个追踪者单位明显受到了干扰,动作出现了极其短暂的迟滞和混乱,像是内部接收到了互相矛盾的指令。
“快走!我的识别码干扰……持续不了多久!”星尘嘶声喊道。
凌霜华没有丝毫犹豫,趁着这个机会,和山魈、桑尼、“渡鸦”冲上了山坡,躲进一片乱石堆后。他们回头,看到星尘在干扰结束后,也连滚爬爬地冲了过来,背后是重新调整好、猛扑而至的追踪者。
“手雷!”凌霜华对山魈喊道。
山魈毫不犹豫地拔出最后一颗高爆手雷,拉开保险,延时两秒,朝着山坡下追兵必经之路扔去!
“轰!”
爆炸的冲击波和破片笼罩了狭窄的坡道。一个追踪者被直接炸碎,另一个被掀翻,撞在岩石上,挣扎着暂时无法动弹。
“走!它们很快会有更多!”星尘喘着粗气冲上岩石堆。
小队没有停留,继续向着星尘指示的方向狂奔。直到翻过两个山脊,将那片湿地远远抛在身后,才再次找到一处背风的岩缝短暂休整。
“刚才……多谢。”凌霜华看向星尘,语气依旧平淡,但目光认真。
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