霎时间,乱七八糟的哀求声和祈祷声此起彼伏,场面混乱不堪。
锣鼓早就丢在了一边,竹架翻倒,那对母女也摔倒了地上,粗糙的红绳不知何时松开了。
母亲挣扎着坐起身,紧紧抱着女儿,惊疑不定地看着那燃烧的巨树和疯狂跪拜的人群,眼中死寂的绝望里,似乎透出一丝极微弱的光。
就在这片混乱的祈求声中,一个胆子稍大些的年轻村民,似乎发现了什么。
他并没有像其他人那样只顾磕头,而是瞪大了眼睛,小心翼翼地打量着那棵燃烧的巨树残骸。
忽然,他猛地吸了一口凉气,像是看到了什么极其不可思议的东西,声音因极度的震惊而尖利起来:“那……那是什么?!好多……好多骨头!人……人的骨头!”
他的惊呼如同平地惊雷,瞬间压过了所有的祈祷和哀求。
所有人都是一愣,磕头的动作僵住了,纷纷顺着他的手指望去。
火光和渐亮的天光下,那焦黑扭曲的巨大树干和残余的枝桠清晰可见。
只见那些粗壮的枝杈间,赫然缠绕悬挂着一具具焦黑变形、狰狞可怖的人类骸骨!
有的相互纠缠,有的孤零零地挂着,在余火和晨风中微微晃动,发出细微的“咔哒”声。
那根本不是什么神树!
那分明是一棵吞噬了无数生命的妖树!
又一个年轻的村民颤声叫道:“桃花神……桃花神是不是……死了?”
这句话如同重锤,狠狠砸在每个人的心上。
死了?
那个需要他们年年奉献活人祭祀,敬畏恐惧了不知多少年的“桃花神”,竟然死了?
被一场大火烧死了?
所有跪着的村民都懵了,呆呆地看着那燃烧的残骸和累累白骨,脸上充满了荒谬、震惊、茫然,以及一丝……如释重负的虚幻感。
那几个还在磕头的村老也彻底僵住了,动作停滞在半空,脸上那夸张的恐惧和哀求凝固成了极其可笑的表情。
他们看看妖树残骸,看看那些白骨,再看看周围村民茫然的脸,大脑仿佛停止了运转。
就在这时,一阵清冽的山风自东方拂来,吹散了弥漫的烟雾和焦糊气。
悬挂着骸骨纷纷坠落,噼噼啪啪的摔得粉碎。
天边。
一轮红日猛地跃出地平线,万道金红色的霞光瞬间洒满天地,柔和而充满生机,驱散了黎明最后的黑暗。
风卷起地上灰白色的余烬,纷纷扬扬地洒向周围的土地,如同一场温柔的雪。
这些源自妖树和被其吞噬者的灰烬,蕴含着奇异的养分,悄然融入大地,必将滋养出新的生命。
温暖明亮的阳光照在每一个人脸上,照亮了他们眼中的震惊、茫然、无措,也照亮了那对紧紧相拥的母女。
母亲仰起头,阳光刺得她眯起了眼,两行清泪终于从她干涸的眼眶中滑落,却不再是绝望的泪水。
她怀中的小女孩也停止了哭泣,懵懂地看着金色的阳光,小声地说:“娘,太阳公公出来了,好暖和。”
母亲没有回答,只是更紧地抱住了女儿,目光却不由自主地投向远方那蜿蜒出山的小径。
小径的尽头,即将消失在山峦剪影处,似乎有一个极其模糊的,戴着斗笠的孤独背影,正一步一步,坚定地走向更遥远的天地。
阳光似将他的影子拉得很长很长,最终融入了璀璨的晨曦之中。
所有村民都沉默着,望着那燃烧的残骸,望着获救的母女,望着洒满阳光却空无一人的山径,久久无言。
山风依旧在吹,卷着灰烬,带来新生与腐朽交织的气息。
一个旧的时代,伴随着一棵妖树的焚毁,在这一刻,悄然落幕。
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