然而，清军守将李栖凤、卜从善亦非庸才。他们依托坚固城防，储备了充足粮草，并征发大量民夫加固工事。清军火炮置于城头，严阵以待。
永历八年三月，春雨绵绵，道路泥泞。李元胤认为时机已到，下令对安庆发动总攻。
战斗从一开始就异常惨烈。永历军的红衣大炮猛烈轰击城墙，炸得砖石横飞。然而，安庆城墙坚固，一时难以轰塌。在炮火掩护下，永历军士卒扛着云梯，推着攻城车，冒着城头倾泻而下的箭矢、擂石、滚油，奋勇登城。城上清军拼死抵抗，双方在城墙缺口处、城楼上展开惨烈的白刃战。每一寸城墙的争夺，都付出了血的代价。
连续猛攻数日，永历军虽数次登上城头，但均被清军以优势兵力反击下来，伤亡惨重。安庆城如同一只蜷缩的刺猬，让永历军无从下口。战事陷入胶着。
就在此时，坏消息接连传来。清廷在惊愕之余，迅速做出反应。摄政王多尔衮急令豫亲王多铎（历史上多铎已死，此处为剧情需要调整）为定国大将军，抽调精锐八旗兵及绿营兵约八万，自河南驰援安徽；同时，命令驻防南京的清昂邦章京 哈哈木率水陆兵马西进，威胁永历军侧后，企图解安庆之围。
永历军面临被内外夹击的危险。
军情紧急，李元胤立即向坐镇后方九江的朱常沅禀报。朱常沅闻讯，召集紧急军事会议。
“监国，”李元胤指着地图，面色凝重，“安庆急切难下，虏援将至。若我军顿兵坚城，待多铎、哈哈木两路大军合围，我军腹背受敌，形势危矣！末将建议，留部分兵力监视安庆，主力即刻北上，迎击多铎一路！只要击溃多铎，安庆不攻自破！”
沐涵担忧道：“多铎乃虏酋名将，所率乃八旗精锐，野战凶悍。我军新练，能否战而胜之？且分兵围城，若安庆守军出城夹击，如之奈何？”
严起恒也道：“粮道漫长，若久战不利，恐有断粮之危。”
朱常沅沉思良久，毅然道：“元胤所言极是！绝不能堕入虏寇的节奏，被其牵着鼻子走！与其顿兵坚城，不如主动寻敌决战！多铎虽强，然其千里奔袭，师老兵疲！我军以逸待劳，未必不能胜之！至于安庆守军，李栖凤、卜从善皆守成之将，缺乏野战勇气，只要我军布防严密，量其不敢轻出！”
他站起身，斩钉截铁：“传孤诏意！元胤，你亲率三大镇精锐，即刻北上，迎击多铎！孤再与你增调一万骑兵，归你节制！务必击溃此路虏军！安庆之围，由周湛率两镇兵马并水师继续围困，务必使其不能出城半步！后勤粮秣，严卿全力保障，不得有误！孤移驾黄梅，为你后援，协调诸军！”
“臣领旨！”李元胤慨然应诺，他知道，决定北伐命运的一场野战，即将到来。
永历大军迅速调整部署。李元胤留周湛率兵继续围困安庆，自率八万精锐（含新增骑兵），星夜兼程，北上寻找多铎主力决战。
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