永历十七年十月，金陵城浸润在桂子馥郁与秋菊清冷的混合气息中。秦淮河水光潋滟依旧，桨声灯影里，却悄然涌动着一股与往昔迥异的暗流。这股暗流的源头，不在勾栏瓦舍，不在贡院学宫，而在皇城西南角一处刚刚修缮完毕、门前新挂了“大明通政公报局”黑底金字竖匾的僻静院落。
文华殿内，一场关于这“公报局”的御前会议，气氛颇显微妙。朱常沅端坐案后，神色沉静。殿下，李元胤、沈廷扬、陈邦彦、万元吉、王应华、沐涵等人皆在，此外还多了两张略显紧张的新面孔——新任“公报局”提举、原翰林院编修黄宗羲，以及协同办事、原国子监司业顾炎武。二人皆以学问渊博、思想锐利、关切实务着称，虽未居显位，却在江南士林享有清誉，此番被朱常沅破格擢用，委以此“新奇”之任。
“石斋先生（黄宗羲字太冲，号南雷，世称梨洲先生，此处为行文方便称其号）、宁人先生（顾炎武字宁人），”朱常沅语气平和，“《大明通政公报》创刊号样版，孤已览过。二位先生辛苦了。今日召诸位前来，便是要议一议，这‘报纸’之物，究竟该如何办，又所为何来。”
黄宗羲年近五旬，面容清癯，目光锐利，闻言率先拱手：“监国垂询，臣等敢不尽言。臣与宁人兄奉旨筹办此报，日思夜想，窃以为其要旨，当在‘通’、‘政’、‘公’三字。通者，上情下达，下情上闻，使朝廷政令、四方民情，流通无滞；政者，非为街谈巷议，乃关国计民生，治道得失；公者，持论务求公允，叙事必本于实，不为一家一曲之私言。今创刊号所载，如《监国诏行度田清税以实国用疏》（节录）、《户部奏为厘清田亩产权事》、《南昌、延平、潮州三地清丈近况述略》（此为黄、顾据公开奏报及度支司提供不涉密数据编写）、《粤海市舶司布告》、《农桑辑要》（选刊）等，皆本于此旨。”
顾炎武气质更为内敛刚毅，接口道：“监国，臣与太冲兄商议，此报拟每月朔、望日发行两期，每期暂定四版，采用新制泥活字 排版印刷。发行之途，一为各衙门、府州县学、驿站 等公帑订阅，二为民间书坊、报房 代售。售价力求低廉，使寒士小民 亦可购阅。所载文章，除朝廷正式诏令、奏章节要外，其余论说、纪事、杂俎，皆不署名，亦不设‘按语’，但陈事实与各方观点，由读者自辨是非。”
不署名、不设按语、但陈事实与各方观点——这几点，是黄、顾二人反复坚持的，旨在最大限度减少官方色彩，增强“公信”与“客观”表象，也让报纸本身能在言论漩涡中保持一定的回旋余地。
“每月两期，活字印刷，不署己名……” 都察院左都御史王应华捻着胡须，沉吟道，“黄、顾二位先生立意甚高。然老臣有些疑虑。这‘报纸’一出，朝廷政令、地方情状，乃至对时政之议论，皆白纸黑字，流传于市井，是否……有失朝廷体统尊严？且若有不逞之徒，借此散布流言，淆乱视听，又当如何？去岁南昌生员联名罢考，潮州海寇遗旗，皆与流言大有干系。此报一出，岂非为流言插翅？”
这话代表了朝中相当一部分保守官员的担忧：信息控制是维持统治的重要手段，将政务公开讨论，风险太大。
“王总宪所虑，老成之言。” 陈邦彦缓声道，“然臣南巡所见，深感舆情如水，堵之愈炽，疏之或可导。去岁南昌、潮州之事，流言之所以能惑众，皆因正道消息不通，民间但闻窃窃私语。若有此朝廷认可之公开渠道，及时刊布 政令原文、事态真相，驳斥 荒谬谣言，阐释 政策本意，或可使民众知所适从，宵小无所遁形。此乃以正辟邪 之道。至于体统……《邸报》古已有之，今不过扩大其传布范围，革新其形式内容，使圣主良法，不止达于官衙，亦能泽被闾巷，正是彰显朝廷透明、自信 之举，何损体统？”
李元胤也道：“监国，臣在行伍，亦知军心 之要在于信。以往朝廷赏罚、战况，士卒多从将领口中得知，或道听途说，易生疑虑。若此报能定期 将朝廷大政、南北战守之公开讯息（自然需有所选择），传于各营，使将士明白朝廷所为、天下大势，或可凝聚人心，激励士气。譬如度田清税，军中多有误解，若报上能公正解说 其必要、细则、乃至已见之成效（如南昌新增垦田安置流民事），当可消弭不少怨言。”
沈廷扬从财政角度考虑：“活字印刷，较之雕版，省时省力，成本大减。若发行得法，售报所得 或可弥补部分办报开支，甚或有余。更紧要者，报上可刊登 户部、度支司 的税法细则、催征告示、惩贪案例，乃至各地物价、米价行情，使商民皆知法度，胥吏难再欺瞒，于整顿财政、畅通商贸 大有裨益。广州、宁波 市舶司的关税章程、船期信息，亦可借此发布，便利海商。”
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