第十三章 以攻代守
滴血狼牙的印记在烛火下显得狰狞刺目。北燕文字的张狂戾气，透过纸张扑面而来。
沈清辞指尖抚过那拙劣的梁文翻译，“取你至亲双目为赔”几个字如同烧红的铁钎，烙在心头。清安惊恐的小脸、父亲疲惫的背影、祖母捻动佛珠的手……在她眼前一一闪过。
冰冷的怒意之后，是更加冰冷的理智。愤怒无用，恐惧更是砒霜。北燕三皇子能将威胁信直接射入侯府内院，说明他在大梁京城定然有潜藏的力量，或许不如容璟深厚隐秘，但足够猖獗狠辣。他此举既是报复，也是挑衅，更是施压——逼迫她自乱阵脚，或是向她背后的“盟友”（容璟）示威。
不能乱。
沈清辞将信纸就着烛火点燃，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，仿佛也烧掉了心头最后一丝侥幸。与北燕皇子的仇怨，已然结下，不死不休。
“青黛，让赵成明早不必来了。”她改了主意，声音平静无波，“另，你亲自去一趟‘听风茶楼’，不必带令牌，只对掌柜说一句话：‘北边有狼，欲噬至亲目。’记住，说完就走，无论对方有何反应，不必多问，立即回府。”
既然容璟提醒暂时勿用令牌，以防被留意，那她就用这种模糊的口信。若茶楼掌柜真是容璟的人，自会明白“北边有狼”指的是北燕三皇子，并设法将消息传递给容璟。若对方不明所以，也无妨，至少不会暴露令牌。
青黛虽不解其意，但见小姐神色凝重，毫不迟疑地应下，悄然离去。
沈清辞独坐灯下，铺开纸笔。这一次，她没有写信，而是开始绘制一些奇怪的符号和简图，偶尔在旁边标注几个古体篆字。这些符号，有的取自母亲留下的毒经残篇，有的则是她前世钻研医术毒术时，结合一些偏门古籍自行推演的。她在尝试解析和重组几种罕见毒物的特性，尤其是与“腐心草”、“金线幽兰”乃至“凤凰劫”可能相关的部分。
被动防御，永远防不胜防。北燕三皇子可以派人潜入下毒、射信威胁，瑞王可以收买仆役制造事端。她不能将希望完全寄托在容璟的情报和护卫上，必须拥有自己的反击手段，至少是让对方忌惮、不敢轻易再伸手的威慑。
毒，有时候是最好的护身符，也是最犀利的反击武器。
她并非要配制见血封喉的烈性毒药，那样目标太大，容易引火烧身。她需要的是隐秘、难以追查、却能精准打击对方关键节点，或是传递明确警告的东西。比如，让某个重要的消息传递渠道暂时“失灵”，让某位关键人物“意外”染上某种不大不小、却足够令其焦头烂额的怪疾……
这些念头在她脑中盘旋、组合，逐渐形成几个模糊的方案。但她还需要更多信息，关于北燕三皇子在大梁的具体势力分布，关于瑞王除了柳承志之外的其他触角。
天将破晓时，青黛回来了，带回了听风茶楼掌柜的回应——只有四个字：“已知，勿虑。”
言简意赅，却让沈清辞心中一安。容璟的人收到了消息，并且承诺会处理。这至少意味着，在她无法直接触及的层面上，有人会牵制或反击北燕三皇子的势力，为她争取时间。
接下来几日，侯府表面恢复了平静。张嬷嬷在严刑拷打下，供出了儿子确实收了瑞王府一个管事的好处，让她在采买时行些方便，并定期报告府中大小姐的动向，尤其是饮食偏好。至于桶内下毒之事，她坚称不知情，应是有人趁桶放在后院时偷偷做的手脚。线索到瑞王府那个管事那里便断了，对方早已不知所踪。
沈伯远震怒之余，对瑞王更是恨之入骨，却也暂时无可奈何，只能进一步加强府中戒备，并将此事暗暗记下。老夫人则更加放权给沈清辞，侯府内院诸事，几乎全由她决断。
沈清辞借此机会，彻底整顿了内务。人员重新调配，关键岗位都换上了经过考察、身家清白之人。账目厘清，母亲嫁妆被侵占的部分，能追回的加紧追回，暂时无法追回的也立了案，待日后慢慢清算。她手段利落，赏罚分明，又有先前化解危机之功，很快便在府中树立了不容置疑的威信。
永昌伯府那边，沈伯远终究还是出面，以“小女德行有亏，恐误令郎前程”为由，主动解除了与沈娇娇的婚约，算是保全了双方最后一点颜面。沈娇娇得知后，在房中哭闹了一场，终究无力回天，彻底沉寂下去。
一切似乎都在向好。
但沈清辞知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。瑞王不会罢休，北燕三皇子更不会。她在等待，也在准备。
五日后，赵成带来了一个意料之外、却又在情理之中的消息。
“小姐，小人按照您的吩咐，一直留意着瑞王府和柳家那边的动静。瑞王府那边没什么异样，但柳家……柳承志柳大人，前日在衙门突然晕厥，醒来后，右手手臂直至肩颈，起了大片红疹，奇痒无比，抓挠后便溃烂流脓，疼痛难忍。请了好几位大夫，都说是‘湿毒内蕴，外感风邪’，开了药却不见好，反而有蔓延之势。昨日，柳大人已经告假在家休养了。”赵成压低声音，脸上带着一丝困惑，“说来也怪，小人打听到，柳大人发病前两日，曾私下见过一个南疆来的商人，据说是因为之前那腐心草的事……”
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