沈清辞心中一动。柳承志中了“碧磷粉”的毒？症状描述很像。是容璟的人做的？还是……北燕三皇子嫌他办事不力（腐心草之事失败），给他的“小小”惩戒？
无论是谁，柳承志此刻自顾不暇，对柳氏和沈娇娇的庇护能力大减，对瑞王而言，也暂时失去了一枚有用的棋子。这是个好消息。
“知道了，继续留意，尤其是瑞王府与南疆或北地陌生人的接触。”沈清辞吩咐道。
赵成退下后，沈清辞陷入了沉思。容璟离京已有七八日，说是去寻火山玉髓，不知是否顺利？他身上的“凤凰劫”之毒，时刻如同悬顶之剑。北燕三皇子此番直接威胁，恐怕也与容璟脱不了干系。对方或许想通过打击她，来试探或激怒容璟。
她走到窗边，望向北方天际。那个冷漠、神秘、身中奇毒却又手握力量的质子世子，此刻在何方？是否遇到了危险？
莫名的，一丝若有若无的担忧，悄然掠过心头。她立刻将其压下。他们之间是利益同盟，各取所需，仅此而已。
又过了两日，一个寻常的午后，沈清辞正在核对田庄春耕的账目，门房忽然来报，说是外头有个自称“方掌柜”的人求见，持有一枚白玉环为信物。
方掌柜？白玉环？
沈清辞立刻想起母亲信中提到的，城南“回春堂”的方掌柜！母亲留给她的私产和暗桩！
她心中微振，立刻道：“快请到前厅，我马上过去。”
前厅里，站着一位年约五旬、面容清癯、眼神精明却透着沉稳的老者。见到沈清辞，他躬身行礼，姿态恭敬却不卑微：“老朽方济民，见过大小姐。”他双手呈上那枚羊脂白玉环。
沈清辞接过玉环，与自己手中的另一只恰好是一对。她温声道：“方掌柜不必多礼，母亲信中提到过您。这些年，辛苦您了。”
方济民摇头：“老夫人（指沈清辞生母）于老朽有再造之恩，托付之事，不敢懈怠。‘回春堂’这些年一直按老夫人吩咐，低调经营，账目清晰，盈余皆另册存放，等候大小姐接管。此外，”他压低声音，“老夫人当年还留下一些……特别的人脉和渠道，吩咐只有在大小姐遇到难处时，方可启用。老朽近日听闻府中多事，大小姐掌家不易，特来听候差遣。”
沈清辞心中涌起一阵暖意。母亲为她筹谋之深远，超乎想象。这“回春堂”不仅是产业，更可能是一个隐秘的情报或行动据点，方济民便是这关键的联系人。
“方掌柜来得正好。”沈清辞也不绕弯子，“我如今确有几件难事。第一，需要可靠的人手，不限于府内，最好是能在外行走、机敏且口风紧的。第二，需要了解京城内外，特别是与南疆、北地有往来的药材、皮毛、珠宝等商行的底细和动向。第三，”她顿了顿，“我需要一些……不太寻常的药材和器具，这是清单。”
她将一份早就写好的单子递给方济民。上面罗列的，有些是配制特殊解药所需，有些则是制作某些“防身”或“警告”之物必备的原料和工具，其中几样颇为敏感。
方济民接过单子，快速扫了一眼，脸上并无异色，只沉稳点头：“大小姐放心，人手和商行底细，三日内给您回音。这些药材器具，部分铺中或有库存，没有的，老朽也会通过渠道尽快寻来，绝不引人注目。”
“有劳方掌柜。”沈清辞松了口气。有了方济民和回春堂这条线，她就不再是孤军奋战，也不再完全依赖容璟的渠道。这是真正属于她自己的力量。
送走方济民，沈清辞觉得肩头的压力似乎轻了一些。内宅基本稳固，外部有了新的助力，反击的资本正在积累。
然而，就在她以为可以稍稍喘息之际，傍晚时分，青黛脸色煞白地跑进来，声音带着哭腔：“小姐！不好了！城外庄子送来急信……赵成大哥……赵成大哥傍晚从外面回来时，在巷口被人打了闷棍，抢走了钱袋，人……人伤得很重，抬回来时已经昏迷，还吐了血！大夫说……说内腑有损，能不能醒过来……还不好说！”
沈清辞霍然起身！赵成！她刚刚启用的、青黛的兄长、办事得力又忠心的赵成！
“人在哪里？带我去看！”她声音发紧。
“在……在外院厢房……”
沈清辞快步赶去。厢房里，赵成面色如纸地躺在床上，额头有击打伤，嘴角残留血迹，呼吸微弱。请来的大夫正在施针，连连摇头。
“不是寻常劫财！”沈清辞一眼就看出问题。赵成衣袍虽凌乱，但值钱的玉佩还在。若是劫匪，岂会只抢钱袋，留下玉佩？而且，击打部位和内力损伤的程度，分明是下了死手！这是灭口！是针对她刚刚伸向外面的触角！
是瑞王？还是北燕三皇子？或者是柳承志的报复？
她强迫自己冷静下来，亲自上前检查赵成伤势。内腑震荡，有淤血，头部受创，情况危急。她立刻取出金针，配合大夫进行急救，又让人去取她珍藏的保命丹药。
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